Luang Prabang e un'escursione nell'entroterra

E voilà, sono già passati 3 giorni a Luang Prabang. Che però si sentono come se fossi qui da una settimana. O da 2-5 settimane, dato che le impressioni quotidiane che mi piovono addosso sono più che sufficienti! Questo mi ha portato di nuovo a prendere una decisione, ma ne parlerò domani.

Il momento clou del primo giorno è iniziato in realtà già prima dell'alba, ovvero di notte. In un letto, in cui si poteva effettivamente dormire, senza svegliarsi continuamente a causa dei dolori alla schiena, all'anca e alle gambe, causati dal precedente materasso duro. Pertanto, ho iniziato il mio tour turistico rinvigorito. Luang Prabang è considerata da molti viaggiatori come la città più bella del sud-est asiatico ed è stata inserita nel Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO nel 1995. Anche l'epoca coloniale francese ha avuto un grande impatto sull'aspetto attuale della città, rendendola in certi tratti un po' simile a un villaggio occidentale. Solo in alcune parti sembra davvero così diverso. Ma bello! 😍 Qui e là un (bellissimo) tempio, un edificio coloniale, bei caffè e ristoranti, piccoli hotel.

Tuttavia, di sera una delle strade principali si trasforma in un mercato notturno, che ti fa completamente dimenticare che ti trovi in un paese asiatico. Allora sembra che i commercianti e i venditori asiatici stiano facendo affari in un mercatino europeo. Luang Prabang non è una meta tipica per backpacker: i turisti con lo zaino (per lo più molto giovani) sono qui in minoranza. Sono più i viaggiatori di mezza età che girano per le strade vestiti con abbigliamento Jack Wolfskin e attrezzatura da avventura.

Per quanto riguarda il mercato notturno è simile ad altri mercati, solo con un'offerta leggermente diversa:

• Borse e pochette di ogni dimensione
• Scialli, tovaglie e foderi per cuscini
• Pantaloni comodi in corto e lungo con il classico motivo degli elefanti
• Quadri e cartoline
• Accessori realizzati con bombe esplose
• Magneti

Naturalmente tutto è fatto a mano e solo disponibile in questo mercato! Solo che è strano che tutti i venditori circostanti abbiano la stessa offerta. Questa è tra l'altro una delle cose che mi fa scuotere la testa per la confusione. Vorrei anche dire di averne già parlato l'anno scorso. Dopotutto sarebbe quasi come aprire un 4° kebab e un 3° barbiere in una strada dove ci sono già 3 kebab e 2 barbershop. Ehm, aspetta, fammi pensare un attimo...

Ma poiché la comunità di viaggiatori è ristretta e il mondo è comunque solo un villaggio, è successo che sono tornato sulla strada da un negozio e improvvisamente ho visto di nuovo Yvonne e Jason da Balingen davanti a me! 😂 Per il nostro incontro ci siamo prima presi un frullato di frutta e mi sono iscritta all'escursione dello stesso giorno per il giorno successivo, che i due avevano già prenotato e includeva tutti i luoghi da vedere nei dintorni di Luang Prabang.

Il primo viaggio ci ha portato a circa 30 km a sud-ovest verso le cascate di Kuang Si (salto un sostegno in un 'tipico' villaggio Hmong), per il quale ci è voluta 'solo' circa un'ora. Le condizioni stradali si possono immaginare... Una volta arrivati al parcheggio, siamo stati caricati su piccoli veicoli elettrici (!) simili a golf cart e portati all'ingresso della cascata. Naturalmente, non senza prima aver ricevuto mango e ananas tagliati a pezzi, o anche i classici Pringles. Il Bear Rescue Center, dove l'orso collare e l'orso malese sono salvati e protetti, si trova ancora lungo il tragitto, prima di arrivare ai primi bacini delle cascate. Il colore è semplicemente bellissimo turchese-blu, c'è un'atmosfera fresca, l'aria è chiara - e i cinesi sono rumorosi. Ci facciamo strada verso l'alto, resistendo all'impulso di tuffarci nella pozza naturale per rinfrescarci. E il spettacolo naturale diventa sempre più impressionante! Ci sono terrazze su terrazze (terrazze di travertino), una piscina turchese dopo l'altra, finché non ci troviamo di fronte alla cascata vera e propria. E abbiamo solo poco tempo prima che il furgone riparta. Ci siamo sbagliati nel calcolare il tempo, o non ci aspettavamo affatto quale momento clou ci aspettava lì. Quindi, in fretta, scatto un'ultima foto artistica (artistica nel senso di scegliere l'inquadratura in modo che ci siano quasi nessuna persona nella foto 😏) e poi di nuovo in giù.

Da lì ci siamo diretti per circa 1,5 ore di ritorno in direzione nord, su strade per le quali ho davvero difficoltà a definirle 'strada'. Forse si avvicinerebbero di più ai single trail. Il nostro pranzo lo abbiamo avuto all'Elephant Camp del fornitore di tour, che era davvero super buono e variegato. Il tema degli elefanti è molto importante in Laos. Originariamente il Laos era conosciuto come il 'Paese delle mille elefanti'. Tuttavia, a dire il vero, oggi vivono solo circa 1.500 di questi grandi giganti, di cui 1.000 selvatici nella giungla e 500 in mani umane. Maggiori informazioni sul tema degli elefanti domani.

Per noi, dopo il buffet laotiano, siamo saliti sulla barca e abbiamo proseguito lungo il fiume verso le grotte di Pak Ou, che, anche se appartengono ai luoghi da vedere di Luang Prabang, non mi hanno davvero impressionato. Da lì abbiamo fatto una piccola deviazione nel 'Whiskey Village', dove vengono distillati liquori e grappe, abbiamo fatto 3 shots e poi siamo partiti con la barca lungo il Mekong, con una birra in mano, verso il tramonto. L'atmosfera era fantastica, abbiamo riso molto (per quanto io abbia capito l'inglese, compreso quello australiano) e siamo tornati a Luang Prabang felici. Yvonne, Jason e io abbiamo quindi chiuso la serata con un'altra birra, involtini primavera e una zuppa di noodles, e crollai a letto.

Del momento clou animale del giorno successivo parlerò domani! 🐘