IQUIQUE 18.01.2023

Oggi abbiamo fatto un tour guidato di un giorno che ci avrebbe portati nei villaggi di salnitro abbandonati di Humberstone e Santa Laura. Purtroppo, la visita di questi due luoghi non era offerta singolarmente in alcun ufficio turistico, quindi avevamo in programma anche un parco dei dinosauri, Pica, l'unica oasi del Cile, e diversi piccoli paesi con chiese.

Le città fantasma erano ex impianti industriali in cui migliaia di lavoratori con le loro famiglie lavoravano e vivevano. Intorno al 1870 iniziò l'estrazione di salnitro e intorno al 1940 fu il culmine degli impianti. Poi un'invenzione tedesca permise di produrre questo materiale anche artificialmente, e così gli impianti furono chiusi nel 1960. La nostra guida nacque a Humberstone, il nome proviene dalla compagnia mineraria inglese che aveva il controllo, e qui frequentò la prima classe di scuola. All'interno dell'impianto c'era un medico, una piscina con un trampolino fatto con le lamiere di una nave affondata, un teatro, un hotel (6 camere), un mercato e una chiesa. I 3000 lavoratori e le loro famiglie formavano già più di un villaggio. Nei primi tempi, i lavoratori dovevano lavorare 7 giorni su 7 dall'alba al tramonto, ma non ricevevano soldi, solo gettoni speciali, che potevano essere scambiati (con forti perdite) per beni di prima necessità. Queste condizioni simili alla schiavitù portarono a una rivolta che nel 1907 fu repressa con l'uccisione di molti (fino ad oggi non vengono forniti numeri esatti e la brutale repressione è un punto nero nella storia del Cile) lavoratori. Tuttavia, dopo, la situazione dei lavoratori migliorò costantemente: venne pagato un salario adeguato, gli orari di lavoro divennero più umani e le condizioni di vita furono strutturate. Alloggi per famiglie, più piccoli per lavoratori non sposati, abbigliamento protettivo nei luoghi di lavoro più pericolosi, strumenti migliorati e innovazioni tecniche nella produzione di salnitro furono il risultato tardivo dello sciopero. Tuttavia, la fine fu molto brusca: nel 1960, pare (così ci ha detto la nostra guida!?) che la direzione (da quando? cilena) abbia annunciato da un giorno all'altro il licenziamento di tutti i dipendenti delle miniere, concedendo a ogni persona 30 ore per lasciare il sito, poi basta!? Nel corso degli anni, gli edifici della fabbrica furono depredati e caddero in rovina. Solo quando un'organizzazione (con molti direttamente interessati) assunse la responsabilità, il declino poté essere fermato. Oggi fluiscono fondi dell'UNESCO perché il patrimonio mondiale rimanga preservato.

Il pranzo incluso, ma comunque molto gustoso, l'abbiamo ricevuto in un grande locale pubblico accanto alla Panamericana (A 5). Qui apparivano anche lavoratori minerari in abiti da lavoro sporchi così come impiegati in camicia e a volte cravatta. Finora non ci è ancora chiaro cosa succede in questi stabilimenti, che appaiono moderni e sono in funzione oggi?

Successivamente siamo proseguiti verso Pica, apparentemente l'unica oasi in Cile. Qui avremmo avuto la possibilità di visitare una piscina naturale, ma a causa delle ridotte dimensioni della fonte d'acqua e dell'affollamento dei visitatori, ci siamo tirati indietro. Inoltre, il costo per il refrigerio sarebbe stato quasi 8 € (nel nostro lonely planet indicava solo 3,5 € !?). I costumi da bagno in vendita alla cassa avrebbero dovuto costare 2,5 €?! Così ci siamo incamminati lungo la strada dal parco acquatico al punto d'incontro, permettendo a diversi venditori di guadagnare qualche entrata. È comunque difficile, quasi impossibile, resistere ai succhi di frutta freschi e alle limonate fatti con frutti, per noi, esotici. Tutto ciò con il giusto grado di maturazione e senza compiere un mezzo giro del mondo, semplicemente delizioso! Questo fu superato solo dal Pisco Sour, che qui a Pica si mescola con limoni molto piccoli (più piccoli delle lime!) che possono essere coltivati solo in questa oasi. Così fantastico!

Le chiese che abbiamo visitato lungo il tragitto avevano tutte una particolarità nella loro struttura, ma presentavano una richiesta per il visitatore all'interno. Le rappresentazioni completamente kitsch di Gesù (orribilmente sofferente), della sempre bellissima Maria (sempre materna) e del distinto Giuseppe (se esistente) suscitavano in me più punti interrogativi che riflessione.

Anche la visita finale a un parco dei dinosauri, che non abbiamo visitato, non è stata tra i punti salienti dell'escursione. La discussione riguardante la mancia per la guida e il conducente è risultata ancora più interessante. Volevo dare almeno 10.000 pesos (circa 11 €), ma le donne lo trovavano troppo. Poco dopo, Franzi parlò con un cileno che era seduto davanti a noi, il quale non riusciva a collocare la domanda se e quanto fosse appropriato dare una mancia per la guida. Aveva pagato l'escursione e così era finita. Una donna cilena spiegò a Franzi che non era consueto dare una mancia extra, ma che ognuno potesse farlo a suo piacimento. Presto ci fu per noi un vantaggio di osservazione: al mattino siamo stati gli ultimi a salire sul bus turistico e ora avremmo dovuto essere gli ultimi! Così abbiamo potuto osservare che nessuno dava qualcosa al capo. Così ci siamo trattenuti e ci siamo adattati alle circostanze. Qui dovrei anche aggiungere come funziona nei locali/ristoranti: dopo il consumo arriva il conto, che indica la somma dei consumi e subito sotto questa somma una maggiorazione del 10%. Questo "importo totale" viene pagato dal cliente volontariamente, se è soddisfatto dell'intera esperienza (cibo, bevande, servizio, ecc.). Non vengono dati ulteriori mance.

Solo noi lo abbiamo fatto il giorno successivo, ma ne parleremo solo nel prossimo post???

La serata si è conclusa di nuovo in modo rilassante con una o due bevande e piccoli stuzzichini sul balcone.