Cina (Pechino, Shanghai, Regione Guilin)

Abbiamo trascorso i primi sette giorni in Cina a Pechino. Rispetto alla Russia (a parte Mosca) e alla Mongolia, la Cina è un paese con una storia molto ricca. Questo è evidente soprattutto nei bellissimi edifici e templi antichi. Con 21,5 milioni di abitanti, Pechino è anche una delle città più grandi in cui siamo mai stati. Il primo giorno ci siamo presi del tempo per riposare :D L'adattamento a un nuovo paese, persone e culture può essere piuttosto faticoso. I cinesi sono davvero un popolo unico... Tutti tossiscono per strada e ogni volta che qualcuno starnutisce, noi ci tiriamo indietro. E questo accade ogni due minuti mentre si cammina fuori. Inoltre, tutto è semplicemente dolce: pane, qualsiasi tipo di dolce, caffè, tè... La cosa peggiore è che molti cinesi cercano di truffare i turisti. Un modo, ad esempio, è che alcune ragazze carine fingono di essere scese dallo stesso vagone e iniziano a chiacchierare con te. A un certo punto ti chiedono di andare a bere un caffè con loro e poi ordinano moltissimo cibo, per poi affermare di non avere soldi o semplicemente scomparire mentre 'vanno in bagno'. Poi ci si trova costretti a pagare prezzi esorbitanti per saldare il conto (diverse centinaia di euro), poiché i proprietari dei negozi sono d'accordo con le 'studenti'... Oppure i turisti vengono fatti pagare cinque volte il prezzo per qualcosa e il resto finisce nelle tasche loro (bisogna sempre verificare i prezzi in anticipo). Un altro esempio è che quando si desidera pagare qualcosa, il negoziante scambia i soldi con banconote false e dice che non le accetta. Fortunatamente, ci siamo informati a dovere prima di partire e non siamo stati truffati in modo evidente. Era comunque scioccante vedere quante persone ci avessero provato. D'altra parte, i cinesi sono molto affascinati dagli europei. Non possiamo nemmeno contare quante foto hanno scattato con noi (chiedendo o meno). È un po' strano essere così festeggiati solo per la propria origine e il proprio aspetto diverso.

Nei giorni successivi abbiamo visitato la bellissima città vecchia, la città proibita, il giardino imperiale, il palazzo d'estate e vari templi. Pechino ha molto da offrire :) Per la Grande Muraglia avevamo affittato un'auto con cui volevamo visitare diversi tratti restaurati e non restaurati della muraglia. Tuttavia, dopo aver cercato l'autonoleggio per oltre due ore (Europcar... di solito dovrebbe essere facile trovarlo), ci è stato detto che non esisteva a Pechino. Inoltre, i tedeschi non possono nemmeno guidare in Cina... È stato davvero frustrante, perché abbiamo sprecato troppo tempo a cercarla e quindi quel giorno non siamo potuti andare alla muraglia. Così abbiamo rapidamente prenotato un viaggio al Centro informazioni turistiche per il giorno successivo. Purtroppo, ciò significava che non avremmo potuto visitare il mausoleo di Mao... Dopo che non eravamo riusciti a vedere Lenin a Mosca, è stato davvero deludente. Il viaggio per la muraglia doveva durare dalle 7:00 del mattino fino alle 18:00 della sera e il nostro treno per Shanghai partiva alle 19:30. Quando il nostro guida ci ha prelevato la mattina, ha detto che alla fine del tour ognuno di noi doveva pagare 50 yuan (6,50 euro) di mancia. In realtà non ci andava bene, perché se diamo una mancia preferiamo farlo nella misura che riteniamo opportuna. Ma non avevamo altra scelta che acconsentire e siamo partiti. La mattinata è stata davvero fantastica, siamo andati a un complesso di templi e la nostra guida ci ha raccontato molto, anche informazioni generali sulla Cina. Ad esempio, il numero fortunato per i cinesi è il 9 e il numero sfortunato è il 4. Per le targhe delle auto, si devono pagare somme incredibili se si desidera avere il numero 9. Le persone ricche si riconoscono facilmente dal numero di nèè in targa. Al contrario, negli hotel di solito non ci sono piani o numeri di stanze con il numero 4. In ascensore ci sono 1, 2, 3, 5, 6, 7, 8.... Dopo abbiamo avuto 2 ore di tempo sulla muraglia. Siamo stati fortunati perché a dicembre non c'erano molti turisti. Eravamo anche veloci e siamo riusciti ad andare lontano, senza alcun altro turista (i gradini erano davvero enormi e c'era solo salita). Poi è arrivato il pranzo. Era anche molto buono. Quella era la parte per cui avevamo realmente pagato e erano appena le 12. E poi hanno cominciato le truffe... Prima siamo andati in un 'museo della giada' (tutto incluso, molto bello). Alla fine ci hanno raccontato qualcosa sulla giada per 5 minuti e poi avevamo 20 minuti per fare shopping. Poi siamo andati a una massaggio ai piedi gratuito. Che consisteva solo nel fatto che 'medici tibetani' ci hanno diagnosticato le malattie: pressione bassa e disturbi ormonali. E poi volevano venderci fantastici medicinali omeopatici. Con i prezzi sono scesi rapidamente a 200 invece di 900 yuan... I medici erano anche piuttosto aggressivi quando non volevamo comprare nulla. Dopo abbiamo fatto una cerimonia del tè, che era abbastanza carina, ma serve solo allo scopo di venderci tè, tazze e teiere. Alla fine eravamo già indietro a Pechino alle 16:00 e abbiamo dovuto aspettare a lungo il nostro treno.

Il treno per Shanghai non è stata tra le decisioni più intelligenti del nostro viaggio. C'era la possibilità di prendere un treno ad alta velocità, ci vogliono 5 ore per 1000 km, oppure il treno lento, che impiega 16 ore. Abbiamo pensato di risparmiare i soldi e prendere il treno notturno, siamo ormai esperti in treni. La variante più economica, detta così va bene. Alla fine è stato il peggior viaggio della nostra vita. C'erano sempre scompartimenti da tre su ogni lato con un tavolo nel mezzo. Sui sedili normalmente avrebbero potuto stare giusto due persone... e noi dovevamo stare in tre per 16 ore. Non si potevano nemmeno distendere le gambe, perché le persone di fronte avevano le ginocchia già a contatto con le nostre. Di notte, poi, persone sconosciute dormivano sulle nostre spalle e si arrabbiavano quando le spingevi gentilmente via (a quanto pare, in Cina è comune usare le spalle degli sconosciuti come cuscino). Poi, naturalmente, qualcuno fumava sul treno e la gente mangiava strane zuppe di salsiccia. La notte senza sonno ci ha insegnato la lezione...

All'arrivo a Shanghai, siamo stati accolti da Julia e Felix (compagni di università di Seli da Ulm, che hanno svolto un semestre all'estero a Shanghai). Da loro abbiamo potuto trascorrere gli 8 giorni successivi. Shanghai era un po' più grande di Pechino ed era super moderna, con skyline e locali e ristoranti eleganti. Qui abbiamo trascorso alcuni giorni fantastici, soprattutto grazie a Julia e Felix. Abbiamo mangiato davvero bene, perché volevano visitare tutti i loro ristoranti preferiti nei loro ultimi giorni (la nostra fortuna :D) e poi abbiamo avuto anche la fortuna di poter allenarci gratuitamente in una palestra, che in realtà è più una spa (con piscina, bevande gratuite, lettini per massaggi...). Quando uscivamo la sera, era anche vantaggioso essere una ragazza europea. Entriamo ovunque gratis e riceviamo anche drink gratuiti. Ce la siamo quindi un po' goduta. Il nostro momento clou è stato anche la città dell'acqua Suzhou. Gli impianti templari e i canali erano semplicemente bellissimi. Inoltre, c'erano pochi turisti.

Guilin dovrebbe essere il paesaggio più bello della terra, secondo quanto si legge su internet. Per fortuna, Felix e Julia avevano già leggermente smorzato le nostre aspettative, perché Guilin è comunque una città cinese con tutto ciò che ne consegue: traffico rumoroso, aria inquinata e persone che tossiscono e sputano ovunque. Siamo arrivati con tempo brutto dopo un intero giorno di viaggio, ci siamo costretti a uscire solo per mangiare. La giornata era iniziata alle tre e mezza, perché il nostro volo doveva partire dal aeroporto alle sette e poiché la metropolitana di Shanghai non circolava così presto, eravamo anche arrivati in taxi. Per niente, perché il nostro volo era già stato cancellato da tempo. Perché? "Il piano comunista lo ha cancellato". Non si può nemmeno discutere su questo, è così e basta. Abbiamo dovuto imbarcarci su un volo successivo cinque ore dopo, ma con il bus dall'aeroporto di Guilin a Guilin stesso eravamo già arrivati la sera.

Il giorno successivo abbiamo preso le biciclette e abbiamo cercato di sfuggire alla città. Non ha funzionato, perché ovunque ci sono cantieri e costruzioni, e avevamo il traffico stradale e il caos attorno a noi per quasi tutto il tempo (ma in effetti abbiamo pedalato circa 40 km fuori). Il bellissimo massiccio calcareo sullo sfondo contrasta con i tanti grattacieli, ma il grande insieme ne soffre davvero. Si può ancora riconoscere che Guilin deve essere stato incantevolmente bello una volta. Ma almeno un decennio fa. Dopo la deludente escursione, abbiamo così deciso di lasciare la città prima del previsto e di visitare i paesi vicini. Il giorno seguente siamo andati in bus verso le risaie, che erano secche in questo periodo dell'anno, e abbiamo camminato tra le colline. Il giorno successivo, poi, abbiamo navigato con una barca di bambù lungo il fiume fino al paese vicino Xingping, che era finalmente così piccolo e idilliaco come avevamo originariamente immaginato Guilin. Comunque, il viaggio in barca è stato mozzafiato. La vista sulle montagne carsiche è così bella da apparire sulla banconota da 20 yuan. Siamo riusciti a camminare direttamente verso il punto di vista raffigurato sulla banconota. La mattina successiva, siamo saliti su una delle rocce per una vista ancora più bella sul paesaggio e poi abbiamo preso il traghetto dall'altra parte del fiume per un'escursione di un giorno tra piantagioni di mandarini e fitti boschi. L'ultima tappa del viaggio in Cina è stata la cittadina poco distante Yangshuo, che incanta con la sua splendida città vecchia. E siccome qui ci sono così tanti turisti, abbiamo effettivamente scoperto un ristorante tedesco con un cuoco tedesco, che ha preparato per Seli delle deliziose Käsespätzle. Un po' di casa molto lontano 😉 Il giorno successivo ci siamo separati per la prima volta, Seli è andata in bicicletta e ha scalato Moon Hill e Jolene è andata a fare arrampicata. Ma entrambe eravamo molto contente di ritrovarci la sera!

In conclusione, si può dire che Guilin inizialmente è stato deludente, ma l'area intorno a Guilin ha compensato tutto e ci ha regalato molti momenti di pura gioia.