Carne di manzo e Sake a Takayama

24 settembre

Giovedì abbiamo iniziato con la colazione in hotel, e Isi è stata abbastanza coraggiosa da prenderci una porzione di Natto.

Si tratta di fagioli di soia fermentati con un batterio che si trova nella paglia di riso. Il risultato ha una consistenza piuttosto appiccicosa e un sapore davvero forte, quasi caseoso.

Naturalmente l'abbiamo assaggiato e gli diamo il nostro giudizio: OK!

Chi riesce a mangiare il formaggio Limburger può gestire anche il Natto senza problemi.

Dopo abbiamo fatto il check-out e abbiamo passeggiato un po' per Matsumoto. Ci siamo imbattuti in un negozio di antiquariato strapieno fino al soffitto, dove Isi si è subito innamorata di una teiera di ceramica fatta a mano.

Questa teiera deve ora essere trasportata in Germania sana e salva. Sarà emozionante.

Dopo, siamo proseguiti in autobus verso Takayama. Una cittadina di circa 80.000 abitanti, conosciuta soprattutto per il suo bellissimo centro storico, la sua eccellente carne di manzo e, non da ultimo, per le sue numerose distillerie di Sake.

Quindi un posto piuttosto buono per trascorrere un po' di tempo.

Dopo essere arrivati, abbiamo portato i nostri bagagli in hotel e ci siamo diretti verso il centro storico per mangiare. Volevamo provare il famoso manzo Hida, noto per questa regione. Questo è un marchio di qualità regionale protetto. Solo il Wagyu allevato in questa regione, il cui carne ha superato un certo processo di classificazione, può essere chiamato manzo Hida.

Abbiamo trovato piuttosto rapidamente un ristorante gradevole dove potevamo degustare la carne. Presentava una fine marezzatura di grasso, era incredibilmente tenera e sapeva davvero eccellente.

Dopo, ci siamo diretti direttamente al nostro prossimo punto del programma, che dopo un pasto simile non avrebbe potuto essere più adatto: una degustazione di Sake.

Una guida ci ha accompagnato attraverso la distilleria Funasaka, spiegandoci il processo di produzione e facendoci assaggiare le varietà prodotte lì. Era sia molto interessante che anche piuttosto gustoso.

Ecco un rapido riassunto del processo di produzione:

Innanzitutto, il riso viene sbramato e poi lucidato, per rimuovere gli strati esterni del chicco di riso, poiché le proteine e i grassi presenti risultano piuttosto ostili alla fermentazione. Maggiore è il grado di lucidatura, più pregiato può diventare il Sake – ma ovviamente ci vuole anche molto più riso. Un grado di lucidatura del 40% significa, ad esempio, che rimangono solo il 40% del chicco di riso originale.

Il riso viene poi lavato e cotto a vapore. Successivamente, viene inoculato con un fungo, il Koji. Questo trasforma l'amido del riso in zucchero. Dopo, il riso Koji viene mescolato con altro riso cotto a vapore, acqua e una cultura di lievito.

Il tutto fermenta per circa un mese e poi viene filtrato e pastorizzato. Luego, il Sake deve invecchiare in serbatoi di acciaio per diversi mesi.

E poi finalmente è bevibile.

Tutte queste informazioni ci hanno così affascinato che dopo la degustazione abbiamo continuato a fare ricerche presso la distilleria Harada proprio di fronte. Abbiamo trovato un'offerta quasi ridicola: per soli 500 yen si riceveva un bicchiere da degustazione, con il quale si potevano assaporare ogni singolo Sake della distilleria.

Per fortuna, la distilleria offriva solo circa 15 diverse varietà.

Nonostante l'iniziale grande entusiasmo, non siamo riusciti a provare tutte le varietà e, alla fine, ci siamo allontanati con la sensazione di aver lasciato qualcosa di incompiuto.

Abbiamo rapidamente acquistato un leggero pasto al Konbini di fiducia e poi finalmente in hotel.