Rapa Nui (Isola di Pasqua)

Dopo circa 5 ore di volo su 3800 km di Pacifico, siamo arrivati in uno dei luoghi abitati più remoti del mondo. L'Isola di Pasqua, o nella lingua degli indigeni Rapa Nui, appartiene politicamente al Cile e geograficamente alla Polinesia, ma come abbiamo percepito, si considerano ancora un popolo autonomo. La piccola isola si trova nel mezzo dell'oceano e conta circa 8000 abitanti, che vivono principalmente a Hanga Roa, che è praticamente la “capitale”. Abbiamo camminato per circa 20 minuti fino al nostro AirBnB, una piccola cabina con bagno e cucina privata ai margini della città. Di fronte brucavano alcuni cavalli e dietro si vedeva la costa frastagliata, contro cui si infrangevano le onde. Abbiamo chiesto se i cavalli appartenessero a qualcuno. Sì, ma corrono qui abbastanza liberamente e, a nostro avviso, svolgono il compito che i canguri hanno in Australia: falciare l'erba. Abbiamo fatto un piccolo tour esplorativo attraverso la dolce Hanga Roa, accompagnati da molti cani selvatici che qui giravano. Con noi erano sempre amichevoli, ma le auto e i motorini che passavano venivano abbaiare e “scacciati” - il rumore del motore era probabilmente troppo forte per loro. Il paesaggio era davvero bello, da un lato dolci colline verdi e dall'altro la costa nera e frastagliata. Nel pomeriggio abbiamo mangiato una deliziosa empanada e la sera abbiamo guardato il tramonto con una birra dalla costa, proprio di fronte alla nostra cabina. Durante il giorno era piacevolmente caldo, ma la sera e la notte si rinfrescava di nuovo - la nostra borsa dell'acqua calda è subito tornata utile. Chi avrebbe mai pensato che il Sud America fosse così freddo? 😂

Il giorno dopo abbiamo fatto un'escursione di mezza giornata nel parco nazionale, che attualmente può essere visitato solo con una guida locale. Con un gruppo di dimensioni medie, ci siamo recati prima nell'area dove si è verificata l'ultima eruzione vulcanica. Ormai, tutti i vulcani di Rapa Nui sono inattivi e le ultime eruzioni risalgono a millenni fa. L'area era un tempo densamente popolata, poiché la terra vulcanica è molto fertile a differenza del Rapa Nui solitamente arido. La lava ha creato vari tunnel e grotte, che contemporaneamente servivano anche come abitazioni. Abbiamo attraversato una delle grotte, la cueva de plátano, in cui crescevano alcune piante di banana. Successivamente siamo andati al nostro primo Ahu (= piattaforma) con 7 Moai, l'Ahu Akivi. Questi 7 sembrano guardare verso il mare e ci sono diverse teorie sul perché, ma ci è sembrata la più probabile l'idea che in realtà guardano verso la fertile e popolata zona intorno alle grotte di lava. I Moai sono sempre posizionati in vista delle comunità e servivano da una parte come dimostrazione di forza e come protettori degli abitanti, dall'altra come parte della religione e del culto degli antenati. Per concludere, ci siamo recati a Puna Pau, dove venivano realizzati i copricapi (acconciature) dei Moai in pietra rossa. Il colore della pietra si forma, come in Australia, attraverso l'ossidazione e ci ha ricordato la terra rossa dell'Australia occidentale. Venivano utilizzati come decorazione su alcuni dei Moai e, con un po' di fantasia, sembrano un berretto di tessuto.

Il giorno seguente abbiamo fatto una passeggiata lungo la costa al mattino e per il pomeriggio avevamo prenotato un'immersione proprio di fronte a Hanga Roa. La scuola di sub era fantastica, l'istruttore era molto scrupoloso e cordiale e l'attrezzatura era ottima. Dopo aver superato il nostro primo briefing in spagnolo, siamo usciti in mare con una piccola barca, indossando mute molto spesse e cappucci, a circa 10 minuti dalla costa. A 22 metri di profondità si vedeva un Moai in replica, insieme a molti coralli, pesci flautisti e trombettisti e molti ricci di mare. In generale, Rapa Nui è conosciuta per la sua visibilità straordinaria sott'acqua, poiché ci sono poche alghe e particelle sospese. Abbiamo beccato una giornata nella media con “solo” 30 metri di visibilità, che era il massimo della nostra giovane carriera di sub. Alla fine, a Philip è quasi finito l'ossigeno e ha dovuto respirare per un po' dall'istruttore, il che è andato perfettamente tranquillo e senza problemi. L'intera immersione è stata un'esperienza davvero bella! Dopo ci siamo gustati un pezzo di torta (che in cileno si chiama così) prima di tornare alla nostra cabina e prepararci una cena deliziosa.

Il giorno successivo abbiamo iniziato con una piccola escursione verso il vulcano Rano Kau, uno dei tre vulcani che formavano un tempo Rapa Nui. Ha un grande lago craterico, su cui galleggiano piccole isole, che sembrava molto bello. Nel pomeriggio ci aspettava il prossimo highlight: una passeggiata a cavallo. Lo avevamo già in programma da tempo, poiché Uli ci aveva raccontato che 40 anni fa si poteva raggiungere il vulcano Terevaka solo a piedi o a cavallo. E in effetti è ancora così! È con i suoi 511 metri il “monte” più alto di Rapa Nui. La fattoria era enorme, i cavalli avevano molto spazio e apparivano tutti divertenti con il loro lungo pelo invernale. Il cavallo di Jana era un piccolo monello, voleva sempre essere davanti e a volte mordeva il cavallo di Philip. I cavalli conoscevano il percorso ovviamente meglio di noi e si dirigevano con saggezza verso la cima del vulcano, completamente indifferenti ai tentativi di Jana di guidarli in una direzione o nell'altra con delicate pressioni delle gambe - il modo di cavalcare qui è un po' diverso, si tiene la lunga redine solo con una mano e le estremità della redini fanno anche da frustino. Abbiamo chiesto alla nostra guida, che cavalcava tranquillamente dietro di noi, se potevamo galoppare. Ci ha spiegato il comando e poi abbiamo galoppato come dei matti sulle verdi colline, era fantastico e ci ha dato una vera sensazione di libertà! I cavalli qui sono molto sicuri sui piedi, poiché si cammina su rocce, fango e erba scivolosa in salita. Alla fine erano piuttosto sudati. La cima del vulcano era piuttosto insignificante, c'era un piccolo Moai in replica e alcune stecche. Ma il panorama e la cavalcata erano mega mega cool!

Il giorno seguente, mentre ci dirigevamo verso la città, Jana è stata inseguita da un'orribile e enorme anatra che, senza apparente motivo, sembrava particolarmente focalizzata su di lei. Philip sembrava poco interessante e lei ha seguito Jana per alcune centinaia di metri, sbattendo aggressivamente le ali e non si è fatta spaventare né dalle minacce né da un lieve colpo di Philip - che, dopo aver riso a lungo, si è infine deciso a difendere Jana. Alla fine, però, non ci sono stati feriti da entrambe le parti, solo una nuova avversione, accanto ai galli, anche nei confronti delle anatre. Abbiamo continuato verso l'Ahu Tahai, che può essere visitato senza guida e successivamente al museo gratuito fondato da un emigrato tedesco. Mostrava la storia della popolazione e dei Moai. La colonizzazione dell'isola avvenne dalla Polinesia e probabilmente solo circa 1000 anni fa! Ufficialmente “scoperti” e isolati fino ad allora, i Rapanui furono visitati da un olandese che sbarcò lì la domenica di Pasqua del 1722 e diede il nome all'isola. Successivamente ci furono molte spedizioni da parte di diversi ricercatori provenienti da altri paesi, che in parte portarono malattie infettive e contribuirono al declino della popolazione. Nel XIX secolo, molti abitanti furono rapiti come schiavi e portati in Perù, quasi estinguendo i Rapanui, rimanendo solo in 111. Ma ora sono di nuovo 8000, di cui alcuni cileni della terraferma, da cui proviene anche la fornitura di quanto non può essere coltivato autonomamente. O tramite aereo, che arriva tre volte a settimana, o con nave cargo.

Il giorno prima della partenza abbiamo fatto il grande tour del parco nazionale, questa volta con una guida privata, Tito. Il tour era inizialmente programmato in inglese, ma poiché ormai siamo abbastanza bravi in spagnolo e il nostro Tito aveva un inglese piuttosto scarso, alla fine abbiamo fatto completamente il tour in spagnolo. Siamo stati prima a visitare delle rovine, dove un tempo risiedeva una grande comunità, si vedevano Moai rovesciati e resti di case di pietra. I Moai sono stati abbattuti e parzialmente distrutti durante varie guerre civili. Successivamente ci siamo recati al vero e proprio highlight dell'isola, la cava al vulcano Rano Raraku. È stato veramente molto impressionante. I Moai venivano scolpiti nel vulcano con attrezzi di pietra dura e alla fine venivano trasportati fuori di lì. Successivamente venivano eretti in buche nel terreno per mantenerli fermi e poi veniva completato il retro. Alla fine venivano portati sulla loro rispettiva piattaforma, ed è ancora un mistero fino ad oggi come siano stati trasportati questi giganti dal peso di 60 tonnellate. Gli occhi venivano scolpiti sul posto e gli occhi veri, realizzati in corallo bianco e con un'iride rossa o nera, venivano inseriti. Il più grande Moai della cava, “El Gigante”, è lungo circa 22 metri, ma è ancora incastrato nella roccia, quindi non è mai stato completato. I Moai sono affondati nel terreno perché nel corso degli anni e dell'erosione la terra si è accumulata sempre di più. Successivamente ci siamo recati all'Ahu Tongariki, dove si trovano 15 Moai, che furono abbattuti nel 1960 da un orribile tsunami, ma poi furono riposizionati e restaurati in alcune piccole parti. Successivamente ci siamo recati al Moai trasportato più grande, che era alto circa 10 metri, ma giaceva sul lato anteriore. Questa volta il nostro secondo guida era un gatto che correva con noi. Accanto c'era una pietra “magica”, che gli esoteristi definiscono “il ombelico del mondo”. Comunque, per noi sembrava semplicemente una pietra normalissima. Alla fine siamo andati ad Anakena, una bella spiaggia di sabbia con due piattaforme e circondata da palme, portate da Tahiti 60 anni fa per renderla più attraente. Poiché eravamo finiti un po' prima del previsto, ci siamo anche fatti un rapido giro a casa di Tito, abbiamo conosciuto sua moglie Keka e abbiamo preso un caffè insieme.

Cosa possiamo dire! L'Isola di Pasqua ci è piaciuta tantissimo e siamo felici di non essere stati scoraggiati dal viaggio un po' difficile e dai prezzi elevati sul posto. L'isola offre oltre ai Moai impressionanti tantissimo altro e siamo molto grati di aver potuto visitare questo angolo nascosto di terra!

Ora stiamo tornando a Santiago, da dove domani andremo a Valparaíso.