1001 Storia: Una città racconta

Costantinopoli, Bisanzio, Kallipolis, la gente mi ha dato già molti nomi diversi. Oggi sono conosciuto dalla maggioranza con il nome di Istanbul. Sono qui da millenni e ho visto molte persone andare e venire. Dai potenti condottieri, come Costantino il Grande e il Sultano Mehmet, ai numerosi mercanti che una volta attraversavano il confine dall'Europa all'Asia con le carovane. Oggi arrivano in autobus, su navi o volano, e alcuni di loro non vogliono nemmeno fare affari, ma semplicemente viaggiare per il piacere di farlo. Così ho ospitato persone provenienti dagli angoli più remoti del mondo. Con così tante persone, riesco a malapena a prestare attenzione a ogni viaggiatore. Tuttavia, a volte c'è qualcuno che risveglia la mia attenzione.

Non posso dire cosa esattamente mi abbia spinto a notare le due creature assonnate, ma può essere che si siano fatte notare mentre uscivano dal bus alle 4:32 dal grande Otogar (la stazione degli autobus). Ero, come al solito a quell'ora, caduto in un leggero sonno, dato che le ore dalle 3 alle 6 sono le uniche tranquille, e mi sono svegliato all'improvviso con una leggera sensazione di disagio.

I due stranieri, uno più alto dell'altro, sembravano completamente disorientati. Quella più piccola portava con sé una borsa verde con, come ho scoperto sorridendo, un'immagine pixelata di se stessa. Era questa una nuova strategia di marketing? Potete credermi, di queste cose me ne intendo. Il mio nome e la mia immagine hanno già decorato innumerevoli tazze, borse e cartoline. A mia vergogna devo ammettere che a volte compare anche sulle mutande.

Dopo un po' di ricerca confusa, decisero di prendere uno di quei veicoli che oggi chiamano taxi. Ero curioso di sapere se fossero abbastanza intelligenti da pagare un prezzo ragionevole o se il conducente li avrebbe imbroglia... Nell'intreccio delle strade persi di vista i due e dirottai la mia attenzione sui tanti pesci nel Bosforo, ignaro di doverli rivedere presto.

Era probabilmente passato poco prima di mezzogiorno e stavo ascoltando i richiami dei muezzin che risuonavano tutti allo stesso tempo dai minareti della città. Anni fa lo facevano senza altoparlanti e stavano davvero sopra le torri... Inoltre, osservai la mia Sophia, uno dei miei edifici più belli, riflettendo su quanto la gente si agitasse riguardo alla domanda su quale religione dovesse appartenere. Un momento era una chiesa, l'attimo successivo una moschea, poi un museo e di nuovo una moschea. Chi potrebbe seguire il passo di tutto ciò? Oh, e lì vidi di nuovo i due. Entrarono e si guardarono intorno. Sembravano godere dell'atmosfera e osservavano i bambini che correvano gioiosamente. Si sedettero perfino per ammirare l'architettura.

Dopo andarono per le strette strade fino al Gran Bazar e si lasciarono convincere a comprare baklava e bevvero - come al solito - il tè da piccoli bicchieri, che qui chiamano Çay. Sembravano godere del vivace fermento per le strade e tentarono perfino di contrattare con un commerciante di spezie. Nelle loro facce potevo vedere la fascinazione dell'ignoto e la determinazione di assorbire quante più nuove impressioni possibili.

Nella settimana successiva vedo i due di tanto in tanto. Si fanno amici di un venditore di tappeti e ascoltano pazientemente le sue spiegazioni sulla vecchia tradizione della tessitura di tappeti e su come alcuni di essi venissero usati come sacche per le selle dei cavalli. Giocano anche a scacchi in una delle tante sale da tè. Durante una passeggiata mattutina verso il Bosforo, lui impara di più sulla fotografia e loro mi fotografano nella luce del sole nascente.

Gradualmente però li perdo di vista. Probabilmente proseguono il loro viaggio e scoprono ulteriori luoghi. Forse il mare lontano o le montagne di cui ho già sentito tanto parlare...

1001 storie: Una città racconta la sua storia

Costantinopoli, Bisanzio, Kallipolis, la gente mi ha dato vari nomi diversi. Oggi sono ampiamente conosciuto come Istanbul. Sono qui da millenni e ho visto molte persone venire e andare. Da potenti imperatori come Costantino il Grande e il Sultano Mehmed a innumerevoli mercanti. Una volta arrivavano a piedi o su cammelli in grandi carovane, oggi hanno ripiegato sull'uso di navi, autobus e aerei. Ho sempre accolto cittadini dei luoghi più remoti e le mie strade sono così popolate da esseri umani di varie religioni, colori della pelle e origini culturali.

Con così tante vite presenti in ogni momento nei miei confini riesco a malapena a tenere traccia di chi entra e esce. Tuttavia, a volte gli esseri umani riescono a suscitare il mio interesse.

Non posso dire cosa esattamente abbia attirato la mia attenzione verso le due figure che apparivano un po’ scolorite mentre scendevano svogliatamente dall’autobus questa mattina alle 4:32 all’Otogar (una delle stazioni degli autobus). Ero, come al solito, andato in un leggero sonno, dato che le ore tra le 3 e le 6 del mattino sono le uniche che permettono un certo riposo, e mi sono svegliato con una sensazione di formicolio. I due estranei, uno più alto dell'altro, sembravano completamente disorientati. Quella più piccola portava con sé una borsa verde con, e percepii con lieve sorpresa, un’immagine pixelata di sé stampata sopra. Era questa una nuova modalità di marketing? (So molto su queste cose, lo devi sapere, poiché il mio nome e la mia immagine decorano innumerevoli borse, poster, cartoline e devo ammettere anche mutande.)

Dopo un po' di ricerca confusa, decisero di usare uno dei piccoli mezzi che oggi chiamano taxi. Sarei stato curioso di sapere se fossero abbastanza intelligenti da pagare un prezzo ragionevole e non farsi ingannare dal tassista? No, ci sono cascati, come così tanti altri prima di loro. Deluso, allontanai la mia attenzione ai pesci che si nascondevano nel Bosforo, ignaro che la coppia di lì a poco avrebbe attirato di nuovo la mia attenzione.

Era metà mattina e ascoltavo i tanti muezzin che chiamavano tutti insieme. Anni fa lo facevano senza altoparlanti stando sopra ai minareti. Osservavo la mia Sophia, uno dei miei edifici più preziosi, contemplando quanto clamore facciano gli esseri umani riguardo a quale religione dovesse appartenere. Un momento era un museo, poi una moschea, sebbene originariamente fosse stata costruita dai cristiani. Oh, e lì questi due erano di nuovo... entravano e assimilavano l'atmosfera. Osservavano i bambini che correvano intorno con gioia e si sedettero anche per un momento per ammirare l'architettura.

Dopo, si diressero attraverso le stradine strette verso il Gran Bazar e furono convinti a comprare baklava e berci il tè. Sembravano godere del trambusto vivace e tentarono addirittura di contrattare con un commerciante di spezie. Nei loro volti potevo notare la fascinazione dell'ignoto, il bagliore di attesa e la volontà di assorbire tutto.

Nei giorni successivi, occasionalmente catturano di nuovo la mia attenzione. Ad esempio, fanno amicizia con un mercante di tappeti e ascoltano con attenzione le sue spiegazioni riguardo l'antica tradizione dei tappeti fatti a mano e come venissero utilizzati come sacche da sella per i cavalli. L'uomo impara di più sulla fotografia durante una passeggiata all'alba verso il Bosforo per catturare la luce del sorgere del sole.

Alla fine però perdo traccia di loro e immagino che abbiano viaggiato oltre, forse verso il mare lontano o le montagne di cui ho sentito tanto parlare...