Arrivo in Bella Italia: Bari - Polignano a Mare - Alberobello (23. Tappa)

Già durante il tragitto verso Bari vediamo quanto è grande questa città. Con quasi 330000 abitanti è il capoluogo della regione Puglia ed è una significativa città portuale e universitaria sulla Adriatico. Bari era abitata già nell'età del bronzo. Nel 180 a.C. appare già come un importante porto. Arrivando, la nostra eccitazione incontra la cordialità italo-greca - ci vuole un'era prima che possiamo scendere. In compenso, l'ingresso in Italia è molto veloce. Sono circa le 10 di mattina e già fa un caldo incredibile mentre camminiamo lungo il molo. Perciò vogliamo rapidamente liberarci dei nostri grandi zaini, ma il deposito bagagli al porto costa 4€. Per 2 ore ci sembra un po' troppo. Pertanto decidiamo di esplorare con gli zaini in spalla.

Il centro storico (Bari vecchia) per fortuna non è così grande. Attraverso le belle viuzze piccole ci dirigiamo prima verso la grande Basilica di San Nicola. È stata la prima chiesa di questo tipo in Puglia e ha servito da modello a numerosi edifici sacri nella regione. Con le sue alte mura massicce e la scarsa opulenza, ci appare più simile a una fortezza. All'interno siamo subito felici per l'aria fresca. L'interno somiglia alle chiese che conosciamo da casa, ed è piuttosto sobrio. Tuttavia, le dimensioni sono molto impressionanti. Andiamo anche nella cripta, dove si trovano le reliquie di San Nicola di Myra e una piccola cappella. Troviamo la cripta solo per caso, perché stiamo cercando un'altra uscita dall'area della basilica. Alla fine ritorniamo attraverso la stessa porta per le viuzze del centro storico.
La nostra prossima meta è il Castello Normanno-Svevo di Bari. La fortezza medievale risale probabilmente al 1132 ed è stata distrutta e ricostruita, ovvero ristrutturata, molte volte. Nel corso della storia è stata utilizzata anche come prigione e caserma. Speriamo di poter lasciare i nostri zaini lì mentre visitiamo il castello. Camminiamo lungo il fossato fino a trovare l'ingresso. Una volta arrivati, ci viene però comunicato che il castello è chiuso oggi - ovviamente, è lunedì. Peccato. Ci rifreschiamo a una fontana e riempiamo le nostre bottiglie d'acqua. Proseguendo a passeggio tra le viuzze, passiamo davanti a tre donne sedute a un tavolo che fanno Orecchiette. È davvero bello, non avevamo mai visto qualcuno fare pasta fresca per strada. In molte bancarelle si possono anche acquistare orecchiette e pomodori secchi. Dopo poco, usciamo dal centro storico nella parte più moderna della città. Nella zona pedonale passiamo davanti a innumerevoli negozi di marche diverse, da H&M a Prada c'è di tutto. Ci dirigiamo anche verso la stazione centrale di Bari.

Chiediamo informazioni sui collegamenti per Polignano a Mare, perché ci siamo dati appuntamento lì con Yasmin. Yasmin è un'amica di Babsi del suo semestre ERASMUS a Stoccolma e vive a Tricase. Il biglietto del treno costa solo 2,60€ per circa 40 minuti di viaggio. Dopo molto tempo, possiamo acquistare di nuovo i biglietti a una macchinetta. Ci fermiamo inizialmente in molte stazioni che fanno parte di Bari. Questo ci fa capire ancora di più quanto è grande la città.
La maggior parte delle persone che sono con noi sul treno scende anche a Polignano a Mare. Possiamo quindi semplicemente seguire la massa per arrivare nel centro storico. Entriamo dalla porta della città e ci ritroviamo subito in belle viuzze vivaci. Le case sono tutte dipinte in colori pastello chiari. Raggiungiamo la strada principale della zona pedonale. La strada è decorata con luci a catena che rappresentano il testo di una poesia. Mentre passeggiamo, leggiamo riga dopo riga e traduciamo, ma solo molto più tardi ci rendiamo conto che conosciamo già il testo della canzone: Voooooooolare! Upsi, nella strofa non eravamo per niente sicuri. Scopriamo poi che il cantante della canzone, Domenico Modugno, proviene da Polignano a Mare. Alla ricerca della focaccia barese, attraversiamo quasi ogni viuzza del bellissimo centro storico. Polignano a Mare ha oggi circa 18000 abitanti. Era già abitata in epoche antiche e il porto era significativo nell'antichità. Bellissime facciate di case si susseguono, in cui ci sono molti bar, ristoranti e negozi. Ai margini del centro storico si possono trovare molti balconi da cui si può dominare l'Adriatico. Le ripide pareti rocciose si tuffano in modo impressionante nelle insenature, dove da un lato ci sono bagnanti e dall'altro barche a vela. L'acqua profonda e cristallina invita davvero di nuovo a fare un bagno!
Abbiamo ancora i nostri grandi zaini sulla schiena e cominciamo a essere un po' scettici se riusciremo a trovare ancora la focaccia barese. Alla fine troviamo quello che cerchiamo al di fuori delle mura cittadine. La lunga attesa vale la pena. La focaccia è con pomodori, erbe e olio d'oliva - ed è dannatamente deliziosa!! Poi dobbiamo aspettare. Yasmin ha ancora delle amiche spagnole in visita e ha già annunciato 1 ora di ritardo. Dopo un po’, andiamo nel bar accanto e beviamo alcune Lemon Soda. Purtroppo, una Fanta finisce sul vestito di Babsi. Ma è comunque rinfrescante. Il caldo è di nuovo piuttosto insopportabile, non siamo in grado di pensare. Anche il cellulare di Babsi smette di funzionare, quindi il contatto con Yasmin si interrompe brevemente. Con 1 ora e 45 minuti di ritardo, le ragazze arrivano a Polignano a Mare. Finalmente!
Dopo una grande e gioiosa reunion e una breve presentazione, andiamo di nuovo in cerca di cibo - questa volta in 7. Anche loro non riescono a trovare focaccia, e decidono di ordinare diverse Puccine (panini), mentre noi prendiamo di nuovo la soda. Inoltre, ci divertiamo molto a chiacchierare. Le ragazze appartengono a diversi ambiti lavorativi, quindi lo scambio è molto interessante. Una di loro è anche un'educatrice speciale e lavora a Madrid. Le conversazioni sono sicuramente molto divertenti e l'attesa è subito dimenticata. Poi facciamo ancora un giro. Yasmin ci fa notare la statua di Domenico Modugno, così come un ristorante molto costoso in una grotta, in cui si celebrano anche alcuni matrimoni. Ma dobbiamo già andare alla stazione, perché le spagnole vogliono prendere il loro treno per l'aeroporto. Non sono proprio veloci nel muoversi in stazione e si fa davvero molto tardi. Hanno anche dimenticato i loro moduli d'ingresso (Covid) in auto. Be’, buon viaggio!

Anche noi ci mettiamo in auto e ci dirigiamo verso la nostra prossima meta: Alberobello. Yasmin ha scelto il posto perché si ricorda di una delle nostre prime conversazioni: dopo che aveva detto a Babsi che proveniva dalla Puglia, la sua prima reazione è stata 'LÀ DOVE CI SONO I TRULLI?!?!' XD. Sì, qui si è sicuramente avverato un sogno. Già durante il viaggio ci racconta molto sui trulli. La maggior parte di essi si trova ad Alberobello. Sono costruzioni in pietra a forma di cupola che sono nate nel 17° secolo per evitare il pagamento delle tasse al governo reale. Il materiale utilizzato era a disposizione in abbondanza e si è evitato l'uso di cemento e malta, affinché le case potessero sparire rapidamente in caso di ispezione reale. Esistono anche costruzioni in pietra di forme simili nel resto della regione, ma sono state spesso utilizzate come negozi, mentre a Alberobello erano abitazioni. A causa di questa storia passata, in seguito gli abitanti si sono vergognati dei trulli. Nessuno voleva più abitarvi perché erano associati a persone povere. Alcuni sono stati distrutti o lasciati in rovina per anni. Nel 1996 i trulli di Alberobello sono stati dichiarati Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, il che ha cambiato le cose. Non solo sono diventati un'attrazione turistica, ma le persone hanno cominciato a prendersi cura di essi, a ridipingere, a ristrutturare... e li hanno usati come nuova fonte di reddito, sia come sistemazione per i viaggiatori, sia come negozi. Alcuni pochi li abitano di nuovo. È difficile immaginare che tutto ciò un tempo fosse in rovina. Non riusciamo a stancarci di osservare queste dolci e piccole case. Accanto al trullo gemello e alla chiesa del trullo, ogni viuzza è una bellezza da vedere. Attraverso la piazza del mercato si arriva a una scalinata decorata con poesie. Porta a un punto panoramico da cui si possono ammirare i tetti dei trulli da fuori.
La breve notte e i numerosi bellissimi impressioni riusciamo a sentire nella nostra crescente stanchezza. Anche se qui in realtà non vorremmo più partire, saliamo di nuovo nella piccola Fiat Panda di Yasmin e iniziamo il viaggio verso Tricase Porto.

Non ci vuole meno di 2 ore, durante il viaggio ci ricordiamo di Stoccolma, Copenaghen e discutiamo di politica. Yasmin vuole anche farci ascoltare un CD che ha comprato appositamente per tutti i suoi ospiti: musica popolare tradizionale della regione Salento, in cui ci troviamo. È caratterizzata da varie influenze culturali delle antiche dominazioni della zona (tra cui dialetti greci e strumenti spagnoli). In un tipo di canzoni popolari si parla della tarantola, che è associata a molti miti. Ci viene in mente solo uno: ragazze che non volevano sposare l'uomo scelto, fingevano di essere state punto da una tarantola. Diventavano così pazze che iniziavano a saltare e ballare sempre più velocemente, cantando sempre più in fretta, più forte e più alta. Questa immagine è molto facile da rappresentare nei brani musicali. Così il viaggio passa piuttosto rapidamente.
Siamo tutti felici quando arriviamo al Casa Yasmin a Tricase Porto. Fortunatamente, per il cibo è già tutto organizzato: riceviamo un pezzo di Parmigiana di Melanzane (lasagna di melanzane mhmm) dalla nonna di Yasmin, Frise con Pomodorini (pane secco ammollato con pomodori e olio d'oliva - sì, eravamo anche scettici, ma è delizioso!), Taralli (snack) e un tiramisù straordinariamente buono della zia di Yasmin (da leccarsi i baffi!). Insieme a questo c'è un vino rosato pugliese. Ci sentiamo davvero molto viziati. Rimaniamo a lungo in terrazza a chiacchierare, finché non diventiamo stanchi e cadiamo a letto. Che bellissima prima giornata in Italia! Stupendo! Così si sente la felicità.