In viaggio per il trekking a Luang Namtha - Laos

Dopo il lungo viaggio in autobus, non vedevo l'ora di muovermi un po' e ho subito prenotato un tour di trekking di 2 giorni per il giorno successivo. Tuttavia, la mattina seguente, il manager dell'agenzia si è avvicinato a me tutto agitato, dicendo che gli altri due partecipanti erano bloccati da qualche parte e non sarebbero riusciti ad arrivare in tempo. Se mi dispiaceva iniziare il tour solo il giorno dopo? No, in realtà no; volevo comunque dare un'occhiata a Luang Namtha. Così ho fatto e ho esplorato a piedi il piccolo paese. Dicono di essere il PARADISO del trekking in Asia sud-orientale, ma in realtà non sono affatto pronti per i turisti! Almeno al di fuori della strada principale, dove le donne di un certo gruppo etnico, che in passato si guadagnavano da vivere coltivando oppio, vendono i loro braccialetti in modo assiduo e invadente. Fino ad ora sono stati davvero gli unici a chiedere con insistenza, e anche loro si possono allontanare rapidamente con mezzo minuto di ignoranza scortese.

Dopo una breve salita fino allo Stupa (la Stupa??), volevo visitare anche la cascata a 3-4 km di distanza. Avere solo un'idea vaga della direzione mi ha reso subito incerto. Quando, con la macchina fotografica in mano, cercando belle inquadrature, mi sono trovato di fronte a un uomo in uniforme, sono rimasto un po' sorpreso. Già durante il viaggio in autobus avevo notato la vicinanza alla Cina. Sia per un cartello che indicava il valico di confine a circa 40 km, sia per i tanti caratteri cinesi. La Cina ha un'influenza molto forte qui e sfrutta questo povero paese dipendente, abbattendo ad esempio le belle foreste. Tra i turisti ci sono molti giapponesi, cinesi e altri asiatici (devo ammettere che non riesco sempre a distinguere le nazionalità a colpo d'occhio), alcuni dei quali si comportano in maniera piuttosto sconveniente.

Per arrivare alla cascata, il percorso mi ha portato attraverso alcuni villaggi poveri. La reazione degli abitanti era a volte sorpresa, talvolta curiosa, specialmente quella dei bambini, o semplicemente indifferente. Ho riflettuto a lungo su cosa potesse non andare in me o se qui non si vedessero turisti in giro - no, non può essere, la cascata è l'attrazione principale e di strade non ce ne sono certamente molte - proprio in quel momento uno scooter si è fermato accanto a me e un giovane curioso mi ha chiesto cosa stessi facendo. Ho indicato la direzione della cascata e volevo accertarmi di essere sulla strada giusta. Sì, era la direzione giusta, ma perché mai stavo camminando?

Ah, ecco di cosa si trattava. Il problema non era tantomeno io, ma il fatto che io camminassi. A posteriori, mi sono reso conto che qui si cammina solo il minimo indispensabile. Come detto, per arrivare al paradiso del trekking c’è ancora molta strada da fare. Nel pomeriggio, tornando indietro, era come ci si aspetterebbe: i bambini piccoli giocavano nudi nel fiume per rinfrescarsi mentre gli adulti si occupavano dei campi di riso e delle piante di banana o della raccolta del mais.

La sera, dopo una doccia rinfrescante, ho poi passato di nuovo davanti al portiere, dal quale riesco a strappare un sorriso solo con grande difficoltà (forse è anche questo un segno della mentalità cinese; l'intero hotel era affisso in cinese e non in inglese), e ho messo insieme tutto il mio coraggio per entrare al mercato notturno alla ricerca di qualcosa da mangiare. Non doveva fallire. Al mercato notturno c'era praticamente solo cibo, di ogni tipo e in tutte le varianti. E questo lo rendeva inizialmente difficile. Ero grato quando un gentile venditore mi ha parlato e mi ha offerto qualcosa che conoscevo già e che ormai mangiavo volentieri: insalata di papaya, sì, un po' piccante. Deliziosa! A ciò si aggiungevano alcuni involtini primavera e una grande Beerlao. E tutto questo a molto poco prezzo. Appena sistemata, il temporale è ricominciato, ma presso la mia venditrice ho potuto mettermi comoda sotto il banco. Poco dopo si è unito un neozelandese, con il quale ho avuto una vivace conversazione sulla sua patria e i suoi problemi, e su come affrontarli, senza avere problemi. È davvero interessante scoprire da altri viaggiatori anche piccole cose sui loro paesi d'origine. In qualche modo si impara a conoscere non solo il paese in cui si viaggia, ma anche un po' meglio il mondo intero.

Così, ora era davvero ora di andare trekking. Beh, c'è stata comunque un'altra modifica ai piani. Se mi dispiaceva che ci fosse solo un giorno di trekking e che l'altro sarebbe stato riempito con un tour in kayak? Ci sarebbe stata anche una notte da trascorrere con un gruppo etnico e avrei ottenuto anche un rimborso. Bene, che scelta avevo? A dirla tutta, ho il sospetto che tutte le richieste di tour siano state semplicemente accorpate indistintamente, indipendentemente da ciò che era stato prenotato in precedenza. Ma poco importa, volevo vivere un'esperienza! E così ho fatto!

Una breve tappa al mercato mattutino (sì, c'è anche quello! Lì ci sono molte cose da mangiare, ma più crude che cotte, e anche articoli di vita quotidiana dalla sezione NonFood) per comprare qualcosa per il pranzo e poi mezz'ora di tuk-tuk fino all'inizio del nostro trekking. Il gruppo era piuttosto internazionale e presto si è creata una buona atmosfera, poiché alcuni si conoscevano già dall'autobus del giorno precedente.

Era estremamente afoso, come del resto dal principio, ma ora in movimento e in salita. E su sentieri piuttosto fangosi e molto stretti. Di tanto in tanto qualcuno scivolava e rapidamente scarpe e vestiti si sporcavano da cima a fondo. Dopo 2 ore ci siamo fermati per una pausa. Aha! Come ora? In un luogo precedentemente spoglio è stata rapidamente accesa un fuoco e montata una 'teiera', così come un tavolo. E tutto fatto di bambù. Avevo già notato che alcuni portavano con sé un coltello di medie dimensioni (tra l'altro, anche i bambini piccoli che sembrano essere già abituati a usarli - noi proveremmo a tenerli lontani da oggetti affilati con tutti i mezzi possibili!) ed ora è stato messo a frutto. Con colpi rapidi e tagli, il grosso pezzo, naturalmente chiuso da un lato, è stato riempito con acqua, lemon grass e altri ingredienti e messo nel fuoco. Da piccoli pezzi di bambù e foglie sono stati creati tavolo, tovaglia e persino cucchiai. Le cose portate e la zuppa, insieme al riso glutinoso, che qui ci sono sempre o da mangiare in modo tradizionale, sono state distribuite sul tavolo e mangiate con le mani, come apparentemente è consuetudine. Era delizioso! Tranne per alcune buste di plastica, non avevamo rifiuti; il resto è stato smaltito nel bosco con una foglia di banana.

Dopo il pranzo, ci siamo messi in cammino di nuovo. Anche il monsone si era rinforzato, e anche oggi voleva dire la sua. Siamo stati bagnati fino agli ossa! Di tanto in tanto, Sai, una delle nostre guide sorridenti che parlava inglese, ci ha dato spiegazioni su quali cose si possono mangiare, su come avviene la raccolta del cardamomo (provate a indovinare tre volte chi acquista il cardamomo a buon mercato dagli abitanti del villaggio e lo esporta in Europa...) e come vengono coltivati i campi di riso.

Una prova finale è stata un ponte sospeso, che è stato superato da tutti. Dopo c'era un bagno nel fiume, proprio come fanno i nostri ospiti per la cura del corpo ogni giorno.

Inizialmente un po' timidi, l'atmosfera si è allentata quando abbiamo assistito a una partita (una combinazione di volley e calcio con una palla grande quanto un pallone fatto di fibre intrecciate) o alcuni hanno fatto dei tentativi per unirsi al gioco. La cena si è svolta nel 'salotto' sul pavimento. Oltre alle nostre due guide, nessuno si è unito a noi, nonostante prima ci fosse stata lanciata molta curiosità. Le donne (madre e tre figlie) non si sentivano a loro agio. Il cibo era altrettanto fantastico come a pranzo, anche se inizialmente ci vogliono un po' d'abitudine a condividere il cibo con le dita con estranei. Durante il pasto ci sono state traduzioni di domande, ma spesso bastava un semplice sorriso per la comunicazione interculturale.

Nel villaggio vengono solo di tanto in tanto i turisti, poiché nella stagione secca vengono percorse altre rotte, perciò è stata apparentemente una gradita variazione per il villaggio. Il nostro ospite, che chiedeva curiosamente dei nostri stati familiari e si meravigliava del fatto che solo Derrick avesse figli ed essere sposato, non si è lasciato sfuggire l'occasione di offrirci un whisky laotiano. Beh, insomma, è difficile rifiutare un invito simile. Prima che ce ne rendessimo conto, un vaso di terracotta con due tubi di gomma e tutti i vicini si erano radunati nel soggiorno. E poi è cominciato. Sembrerebbe che in tutto il mondo esistano giochi di bevute. Sempre due persone sedute l'una accanto all'altra dovevano prendere i tubi e bere una certa quantità di whisky, che era in qualche modo determinabile versando dell'acqua. A turno. Nella seconda tornata la quantità di whisky da bere è stata aumentata. Noi ragazze ci siamo ritirate piuttosto presto, anche se il padrone di casa ci invitava a sorseggiare insieme. Un vaso di whisky viene preparato solo per occasioni speciali come matrimoni o inaugurazioni. Non c’è da stupirsi se i vicini coglievano l’occasione! La guida ci ha tradotto che bisogna fare pace con le proprie donne poiché solo le donne possono preparare il whisky. Nonostante le molte differenze, ci sono sempre stati alcuni momenti in cui ho pensato, in fondo sono sempre gli stessi temi che interessano le persone! )

La famiglia significa molto, se non tutto. Vivendo in spazi ristretti e dipendendo dalle tradizioni. Ho visto molti padri affettuosi con i loro bambini. Allo stesso tempo, c'è un grande rispetto per i genitori. Un figlio rimane in casa con i genitori per accudirli, mentre gli altri possono costruirsi una nuova casa. Le figlie vanno nella casa del marito. Molte famiglie hanno 4 o più figli. Quando qualcuno muore, parenti e amici rimangono per 3 giorni per consolare. A volte si gioca a carte e si beve.

La notte è stata, nonostante l'ospitalità della sera, segnata da molte veglie. In totale abbiamo dormito in quattro, più le due guide e la famiglia di 6 persone, anche se separati da pareti (non da coperte!) in una spaziosa stanza di legno sopraelevata. I cani abbaiavano, i camion con iscrizioni cinesi sfrecciavano a tutta velocità lungo la ben sviluppata strada, i vicini ascoltavano musica o partivano di nuovo in scooter. Tuttavia, si riusciva a dormire meglio di quanto pensassi sui (di riso?) tappeti a terra e sulle coperte (non ho idea di chi le avesse già usate).

La mattina ci hanno servito riso con uova strapazzate, mentre la famiglia mangiava prima o se stessa. Non è stato facile salutare le persone (e gli animali, in particolare i dolci maialini domestici), ma volevamo andare a fare kayak. Ci sono state infilate altre 3 persone per il tour di un giorno. Poiché non ero mai andata in kayak nella mia vita e alla vista di caschi e giubbotti di salvataggio avevo un po' di paura, ho scelto l'esperto che avrebbe dovuto condividere il kayak con me. Derrick, con ben oltre 50 anni (per essere diplomatici; il suo vero numero di anni lo ha rifiutato di rivelare la sera precedente nel giro del whisky) ora era il mio partner e all'inizio è stato molto paziente con me, dicendomi quando e come dovevo paddlare da un lato. In effetti ci siamo comportati bene, anche se a volte ci muovevamo un po' a caso. Quando il fiume è diventato più impetuoso, siamo rimasti impigliati troppo rapidamente a un albero e il kayak si è rovesciato, e le Ines ha ingoiato un bel po' d'acqua e si è brucciata le gambe. Per fortuna indossavo il giubbotto e il casco! Non mi è più successo, ma purtroppo Derrick è caduto per altre due volte dal kayak, così ho dovuto paddlare solo, il che non mi piaceva affatto. Ci siamo fermati per il pranzo, preparato dalla nostra famiglia ospitante la mattina, e in un altro villaggio, dove non c'era nemmeno corrente. In totale, a tutti è successo di cadere dal kayak e sono anche comparsi diversi tagli, vesciche e scottature, ma nel complesso i due giorni sono stati una vera avventura! Andrò di nuovo a fare kayak? Per ora no!