Singapore

Finalmente Asia! Per quanto gli Americhe siano state belle, eravamo più che pronti per un nuovo mondo e entusiasti. Il volo con Korean Air è stato già un ottimo inizio, non solo molto economico, ma anche con un servizio super. C'era una quantità eccessiva di cibo, purtroppo, per gli standard degli aerei, così gustoso che non si poteva davvero lasciarselo sfuggire.

Singapore ci ha accolto senza complicazioni, l'ingresso è stato davvero veloce tramite eGate e sul bus verso il centro città si poteva pagare in modo tranquillo con la carta di credito. Siamo arrivati molto presto al mattino nel sonnacchioso Chinatown, dove siamo stati accolti da polli becchettanti sul ciglio della strada, naturalmente davanti a un'impressionante scenografia di grattacieli. Non era l'immagine che avevamo del Singapore clinicamente pulito, ma era comunque affascinante (e sì, comunque pulito)! Abbiamo depositato i nostri bagagli nel nostro hotel senza finestre (ma a meno di 100 euro a notte in una buona posizione, un colpo di fortuna) e siamo andati al centro Hawker più vicino, dove i primi stand per la colazione stavano appena aprendo. E abbiamo subito scoperto uno dei nostri momenti culinari salienti, con il quale avremmo iniziato i prossimi giorni: toast con Kaya (una crema di cocco) con uova sode condite con salsa di soia e pepe, accompagnato da un forte Kopi. Un sogno! Mangiando felicemente, abbiamo osservato come la città prendeva vita.

Il cibo era in effetti un tema centrale e non riuscivamo a stare al passo per provare le molte prelibatezze della cucina malese, indiana e cinese. Alcuni degli stand Hawker erano addirittura entrati nella Guida Michelin, e il cibo era così eccezionale che, ad esempio, diversi piatti malesi non li avremmo più trovati nella stessa qualità durante il nostro viaggio nel paese. Un balsamo per le nostre anime affamate di cibo! Poiché, guardando indietro all'ultimo semestre, in Sud America cercavamo a lungo, spesso invano, del cibo davvero, davvero buono, che ti lascia felice e con una sensazione di benessere.

Inoltre, ci siamo lasciati trascinare per la città, ammirando l'architettura moderna, anche se tutto il bling-bling di intrattenimento con grattacieli illuminati al Marina Bay o i Gardens by the Bay non erano proprio di nostro gradimento. Ma osservare la gente è sempre divertente. C’erano anche ottimi musei, in particolare la National Gallery, in cui abbiamo trascorso quasi un'intera giornata. Uno dei migliori musei che abbiamo mai visitato.

La città, originariamente fondata come base commerciale dalla British East India Company, era riuscita, dalla sua autonomia dalla Malesia 60 anni fa, a trasformarsi da un povero e sporco mostro senza risorse o industria apprezzabili in una ricca metropoli moderna grazie a una politica favorevole alle imprese, promozione tecnologica, costruzione massiccia di alloggi sociali e istruzione. I preparativi per il festeggiamento del 60° anniversario, che però abbiamo perso, erano in pieno svolgimento, e sui cartelloni pubblicitari venivano promesse ai cittadini ulteriori pagamenti in denaro per l'occasione.

In un primo momento eravamo entusiasti di quanto fosse efficiente questa città, di quanto fosse moderna, di quanto valore venisse data all'istruzione, di quanto sembrassero pacifici e felici tutte le culture a vivere insieme (e sì, eravamo anche un po' frastornati dal delizioso retrogusto dei Jiaozi nell'olio di chili di Sichuan sulle nostre lingue). E immaginavamo brevemente quanto sarebbe stato bello vivere in questa città. La disillusione è arrivata al secondo sguardo. Abbiamo notato che il controllo sociale sembrava essere elevato, nessuno poteva lasciar cadere un pezzo di carta senza essere richiamato da un compatriota. Le persone con lavori malpagati come le pulitrici o i giardinieri sembravano dover comportarsi in modo il più invisibile possibile, tutto ciò che era indesiderato o non conforme alla norma veniva semplicemente spazzato via. Questo si riflette anche, ad esempio, nella severa legislazione sulle sostanze controllate, dove il possesso di più di 500g di cannabis può essere punito con la pena di morte. Qui evidentemente non credono nella reintegrazione, ma solo nella deterrenza attraverso pene completamente sproporzionate. È davvero libera una società che ha così tanta paura dei suoi margini? Noi non lo pensiamo, se ci si pensa un po’ di più, ad esempio agli argomenti della libertà di espressione e di riunione. E tutto questo non è affatto moderno, ma antiquato e regredito.

Ma ci siamo divertiti fino a quando ci siamo finalmente messi in viaggio in autobus verso la Malesia, per essere più precisi, verso Malacca.