01.08.-05.08. - Riobamba, Ecuador

Il 01.08. ci siamo diretti a Riobamba, come già detto. La cittadina (circa 260.000 abitanti) si trova a sud della capitale. Il viaggio in autobus è stato piuttosto rilassato, è durato circa 4 ore e siamo arrivati bene. Tra l'altro, l'autobus è partito senza Caro, perché poco prima della partenza voleva/dover andare in bagno (nel terminal). Caro ha poi corso attraverso la stazione degli autobus e ha saltato sul bus in movimento. Tutto bene. Arrivati a Riobamba, ci siamo sistemati nella nostra sistemazione, un appartamento davvero carino. L'unico problema è che non c'è riscaldamento, che rende le notti piuttosto fredde (qui nella regione durante il giorno ci sono solo 10-15°C).

Il 02 agosto abbiamo visitato la città. A dire il vero, non c'è molto da vedere. Come in quasi ogni grande città sudamericana, ci sono alcune piazze ampie, molte chiese e naturalmente molti venditori di ogni tipo di cose. Il cibo, in particolare il pranzo, è come già detto molto economico in Ecuador. Caro ha ordinato 'Papas con Librillo' al ristorante per pranzo, poiché deve trattarsi di qualcosa con le patate e le patate sono il piatto preferito di Caro. Il Librillo è lo stomaco a foglia del manzo. Sembra piuttosto disgustoso da crudo e cotto non ha un sapore molto migliore. Ma dopo si sa, è sempre più facile parlare.

Il 03 agosto siamo andati in autobus all'ingresso del 'Reserva de Produccion Faunistica Chimborazo', in italiano all'ingresso del Parco Nazionale Chimborazo. Il Chimborazo è la montagna più alta dell'Ecuador con 6310 m e - se misurata dal centro della Terra - la montagna più alta del mondo. L'ingresso del parco nazionale si trova a circa 4400 m sul livello del mare (e quindi più alto di 67 delle 82 vette sopra i 4000 m delle Alpi), qui si può arrivare in autobus senza problemi (costa circa 2 $ da Riobamba e ci vuole circa un'ora). Nell'autobus non ci si accorge nemmeno dell'altezza. Uscendo dall'ingresso, ci ha colpito un forte vento. Caro doveva praticamente essere tenuta ferma continuamente per non volare via. Qui nel parco nazionale vivono molte vigogne, che sono anche animali della famiglia di lama e alpaca. Dall'ingresso del parco nazionale si può arrivare in auto al Refugio Carrel a 4800 m di altitudine, ma abbiamo deciso di camminare. Il percorso per i circa 400 metri di dislivello dall'ingresso al rifugio dura circa 2,5 ore secondo i ranger del parco nazionale, ma noi che siamo in forma ce l'abbiamo fatta in 1,5 ore. Al rifugio abbiamo fatto una breve pausa e poi abbiamo proseguito verso il Refugio Whymper, situato a 300 m più in alto (5080 m sul livello del mare). I 300 m di dislivello ci sono sembrati incredibilmente difficili, ogni passo faceva male e si era costantemente affannati come durante una maratona. Almeno ho trovato 40 $ lungo il cammino, quindi lo sforzo ne è valsa la pena. Dal Refugio Whymper abbiamo continuato a salire di ulteriori 100 m verso la Laguna Cóndor; anche questo percorso faceva incredibilmente male e lentamente ci è venuto un mal di testa più o meno forte. Anche il percorso per tornare giù l'abbiamo fatto a piedi, almeno fino a 4400 m dall'ingresso del parco nazionale. Qui ci siamo seduti lungo la strada in attesa di un autobus che ci riportasse a Riobamba. Per nostra fortuna, al Refugio Whymper siamo entrati in contatto con un tour operator, che ci ha poi fatto salire nel suo minibus (con i turisti del tour). Che persona gentile - apparentemente le mie conoscenze di spagnolo (ormai non più così rudimentali) stanno cominciando a dare i loro frutti ;-). Dopo sono stato piuttosto male per tutta la sera - il mal di testa diventava sempre più forte, avevo brividi, giramenti di testa e vedevo nero, avevo (leggermente) febbre e dolori addominali. Ho parlato con diverse persone al riguardo, alcuni dicono mal di montagna, altri parlano di influenza o simili. Qualunque cosa fosse, non era affatto piacevole. Ho quindi annullato l'escursione programmata per il weekend.

Il venerdì (04.08.) lo abbiamo trascorso a casa a causa del mio malessere, bevendo tè e guardando delle serie. Poiché anche fuori il tempo non era stupendo, andava bene così.

Sabato e domenica, a causa dell'escursione annullata, non avevamo programmi. Abbiamo fatto alcune passeggiate, cucinato di nuovo il nostro cibo (che è molto piacevole per cambiare) e ci siamo occupati di alcune faccende organizzative (segnalazione di danni, riprogrammazione del viaggio, ostelli per dormire, ...).

Domani ci dirigiamo verso Baños de Agua Santa (Bagni delle Acque Sante); qui, secondo alcuni tassisti e autisti di Uber (a volte piuttosto dubbi), sembra che sia molto bello. Dicono anche che lì abbiamo la possibilità di praticare rafting e canyoning. Speriamo che vada bene!