29.08.-05.09. - La Paz, Bolivia

In realtà il nostro viaggio a La Paz (Bolivia) avrebbe dovuto iniziare il 28.08. in serata intorno alle 22:00. Tuttavia, quando ho prenotato il bus ho indicato in qualche modo la data sbagliata, motivo per cui siamo partiti solo 24 ore dopo, il 29.08. Il viaggio in autobus è durato 15-16 ore, sono circa 650 km. Abbiamo prenotato la classe Cama, che è praticamente la Prima Classe degli autobus sudamericani, e per nostra fortuna avevamo i posti nella prima fila del piano superiore. Il traffico di La Paz e El Alto si distingue anche nel confronto sudamericano. Si suona costantemente il clacson, si guida indipendentemente dal colore del semaforo e dalla presenza di pedoni, e se ai boliviani (politicamente) qualcosa non va, bloccano semplicemente le strade. Naturalmente, è successo anche a noi, l'autobus (a due piani) ha dovuto percorrere piccole strade secondarie, per le quali era effettivamente troppo grande. Siamo arrivati al nostro alloggio intorno alle 14:20 e abbiamo dovuto aspettare fino alle 15:00 per poter entrare. Abbiamo dato un'occhiata nei dintorni del nostro alloggio vicino alla Plaza Isabel La Católica, siamo andati a comprare qualcosa e non è successo molto di più.

Purtroppo Caro si è un po’ presa un raffreddore nei giorni precedenti, quindi il 31 agosto è rimasta a letto e non ha potuto fare nulla. Perciò quel giorno (giovedì) sono andato da solo alla Feria 16 de Julio ad El Alto - il più grande mercato all'aperto del Sud America. El Alto ('l'altezza') si trova - come suggerisce il nome - sopra La Paz ('la pace') ad un'altezza compresa tra 4100 e 4200 m. Fondamentalmente qui vale il principio 'più in alto, più povero' e quindi anche 'più pericoloso'. Ma se non ci si informa prima, ci si va comunque da soli. Al mercato non c’è nulla che non ci sia. Davvero nulla. Sono abbastanza sicuro che si possa qui assemblare la propria auto secondo le proprie preferenze. Ci sono materiali da costruzione (legno, metallo, pietra, cemento,...), pezzi di ricambio per tutto ciò che si può immaginare, merce rubata a perdita d'occhio ('usati' telefoni, portafogli, orologi,...), abbigliamento (nuovo e usato), armi (anelli, coltelli pieghevoli e al posto giusto anche armi da fuoco), divise della polizia e dell'esercito (sembrano vere, ma non posso valutare quanto siano effettive), giubbotti antiproiettile, software per PC (a pochi centesimi, piratato), DVD, Bluray, medicine e rimedi dubbi (compresse per tutto, piante allucinogene,...), apparecchi per la casa e così via. Sono andato ad El Alto con la funivia (La Paz e El Alto hanno insieme la rete di funivie urbane più grande del mondo), il viaggio costa circa 40 centesimi. Per tornare da El Alto a La Paz ho preso il Colectivo, che costa circa 30 centesimi. Poco prima di salire sul Colectivo hanno cercato di rubarmi (una truffa abbastanza nota, prima ti spruzzano con un liquido viscido e poi cercano di 'pulirti' - e di portarti via i tuoi beni). Ma per fortuna non è andata a buon fine. Quella sera ho anche cercato di entrare nel carcere di La Paz (Cárcel de San Pedro), ma questa è un'altra storia.

Il giorno seguente (01.09.) abbiamo visitato insieme il centro storico di La Paz con molti edifici storici (carceri, chiese, mercati, piazze, ecc.) e ci siamo fermati in diverse agenzie di viaggio per prenotare alcune escursioni. Volevo ad esempio scendere in bicicletta dalla vecchia strada più pericolosa del mondo e in seguito volevamo fare insieme un tour di tre giorni al Salar de Uyuni. Come è avvenuto di recente, abbiamo trovato i prezzi più convenienti, notevolmente inferiori rispetto a quelli di alcuni dei nostri compagni di viaggio. Anche se riguardo al prezzo più conveniente per il tour della Death Road forse non è stata una grande idea. Le biciclette erano in condizioni assolutamente misere (il cambio non funzionava, ma secondo la guida non era necessario perché si trattava comunque solo di discesa e il freno anteriore non funzionava... almeno non bene). Anche l'attrezzatura era in pessime condizioni e quasi si sono dimenticati di venire a prenderci. Il tour di per sé è andato bene ed è stato divertente, anche se dopo due giorni mi facevano ancora male i polsi e gli avambracci (essendo un ciclista alle prime armi).

Il 03.09. era 'giorno festivo' a La Paz e ad El Alto (Día del Peatón, il cosiddetto giorno dei pedoni). In tutta la città dalle 06:00 alle 18:00 i veicoli erano vietati. Abbiamo esplorato la città e più tardi abbiamo fatto insieme un'escursione a El Alto, poiché anche Caro voleva vedere il grandissimo mercato (che si tiene solo il giovedì e la domenica). Il 04.09. avevamo solo un po' di tempo libero in programma. La sera siamo partiti in autobus per Uyuni, il viaggio è durato circa 9-10 ore e siamo arrivati presto alle 06:30 in una temperatura di -7 °C.