27.-31.07. - Quito, Ecuador

Il 27 luglio abbiamo visitato il Parco Nazionale Cotopaxi. Il vulcano Cotopaxi è alto 5897 m ed è attualmente attivo. Quito stessa si trova tra i 2800 e i 3100 m di altitudine. La scalata della montagna è attualmente vietata, poiché è troppo pericolosa a causa dell'attività persistente. Ci siamo recati al parco nazionale in autobus ed abbiamo visto varie cose. Siamo stati a un'altezza di quasi 4000 m, tutto sotto controllo. Non ci si sente nemmeno particolarmente stanchi, dato che si deve guidare solo per mezz'ora in autobus. Si è solo un po' più affaticati. Il tempo inizialmente non prometteva nulla di buono riguardo alla vista della montagna, tuttavia ci siamo semplicemente diretti sul lato posteriore e abbiamo potuto ammirare il vulcano. Ci sono anche cavalli selvatici lì. Sfortunatamente non abbiamo visto lama e alpaca. Nella nostra gruppo c'era anche una francese. Pensava fosse intelligente andare in Andes a 4000 m di altitudine indossando pantaloni corti e ciabatte. Sembra che fosse un po' freddo, al primo negozio di souvenir ha acquistato un pantalone lungo per un prezzo piuttosto alto.

Dopo di che, abbiamo proseguito con un viaggio in autobus di circa due ore verso Quilotoa, una laguna in un cratere vulcanico (lago craterico) a un'altitudine di circa 3900 m sul livello del mare. Il lago ha un diametro di circa 3 km e si può camminare lungo il crinale del cratere intorno al lago. Purtroppo noi non abbiamo potuto farlo perché avevamo poco tempo, purtroppo.

Venerdì era previsto ascendere la montagna di Quito. Questa si chiama Rucu Pichincha (anch'essa un vulcano) ed è alta 4696 m. Di solito è possibile farlo relativamente 'facilmente', c'è una funivia (TelefériQo) fino a un'altezza di circa 3900 m. Attualmente questa funivia è purtroppo fuori servizio, nessuno sa quando i problemi tecnici saranno risolti e la funivia sarà di nuovo operativa. Pertanto, volevamo farci portare in Uber (un taxi economico) fino alla stazione di montagna a 3900 m. Per una strana coincidenza, abbiamo ricevuto un autista con un'auto completamente elettrica. Ho iniziato a parlare con lui e si è scoperto che voleva portarci solo fino alla stazione a valle, poiché la sua batteria non era sufficiente per la corsa fino alla stazione di montagna. Molti tentativi di persuasione non sono stati utili, non ci ha portati su. Alla fine abbiamo ricevuto indietro una buona metà dei soldi. Dopo di che abbiamo cercato di fare un piano su come organizzare la restante giornata. Ho parlato con alcuni tassisti, ma tutti volevano più di 25 $ per il viaggio di sola andata (solo per salire), il che era troppo costoso per noi. Ormai era anche un po' tardi e abbiamo abbandonato il piano. Così siamo andati in autobus verso il terminal più grande per pianificare i nostri prossimi tour.

Quindi siamo partiti sabato 29 luglio per Otavalo. Si trova a due ore di autobus da Quito (costo del viaggio: 3$) e ospita uno dei più grandi mercati di vestiti del Sud America. Qui si trovano ponchos, maglioni, T-shirt, giacche, camicie, pantaloni, guanti, cappelli, calze, borse, contenitori, teli, sciarpe, tovaglie e praticamente nulla che non ci sia. Anche molta roba inutile e naturalmente anche un mercato con carne, frutta e verdura, come abitualmente in Sud America. C'è anche un mercato dove vengono venduti animali vivi (maiali, bovini, cavalli e molto piccolo bestiame, in particolare porcellini d'india), ma abbiamo però fatto tardi. I porcellini d'india qui non vengono tenuti come animali domestici, ma sono uno dei piatti nazionali.

Il 30 abbiamo esplorato un po' di più Quito. Tra l'altro, il Parco La Carolina, il parco omonimo di Caro. Il parco è molto ben strutturato, ci sono molte strutture sportive (beach volley, calcio, tennis, crossfit, pista tartan), tante aree verdi, tanti parchi giochi e altro ancora. Ovviamente ci sono anche molti venditori che cercano di vendere le loro merci a buon mercato. Successivamente siamo andati al Mercado Iñakito, un altro mercato sudamericano piuttosto normale. Nella sezione cibo, le persone coprono più o meno i ristoranti con le mani e i piedi, per assicurarsi che mangi da loro. In sostanza, ovunque c'è più o meno la stessa cosa...

Il 31 volevamo in realtà visitare la 'Virgen del Panecillo', letteralmente la 'Vergine del panino' a Quito. Questa si trova su una collina che, per forma, ricorda un panino. Siamo andati con l'autobus, che secondo l'orario (presumibilmente) avrebbe dovuto arrivare ai piedi della collina e volevamo poi salire a piedi. Come succede con gli autobus a Quito, questo non ha rispettato l'orario (oppure Google ha segnalato qualcosa di errato) e siamo scesi in un'altra posizione. Non potevamo chiedere perché il cassiere sull'autobus era troppo occupato a chiamare i passeggeri. Eravamo certamente nel posto sbagliato e lontani da dove volevamo andare. Così, ci siamo diretti prima a mangiare. A Quito ci sono molti 'locali' dove si può mangiare a prezzi molto bassi. Le mamme/nonne cucinano qui per la famiglia, ma di solito molto più di quanto serve. Accanto alla casa c'è di solito un piccolo negozio dove il cibo viene venduto ad altri. C'era antipasto, piatto principale e bevanda per 2 $ (tutto insieme, non a portata). Dopo di che abbiamo continuato a camminare e siamo arrivati infine ai piedi del Panecillo e abbiamo iniziato a salire le scale. I cartelli ci avvertivano di non salire, perché era molto pericoloso. Successivamente siamo stati più o meno (molto) avvertiti da alcuni abitanti e da un addetto alla sicurezza di un edificio residente che era molto meglio non continuare per la nostra sicurezza, poiché saremmo stati quasi certamente rapinati. Così abbiamo dovuto tornare indietro e cercare un'altra strada. L'unico altro percorso passava attraverso un quartiere di Quito, dove non volevamo passare, poiché eravamo già sfuggiti a una situazione molto sgradevole all'ingresso del quartiere. Non volevamo nemmeno prendere un taxi, quindi abbiamo lasciato che la vergine rimanesse vergine e ci siamo subito diretti verso la città.

Il 01 agosto ci dirigeremo quindi a Riobamba, una località situata a circa quattro ore di autobus a sud di Quito.