19/07/2018 - Il punto più orientale della Nuova Zelanda

La notte nel campeggio di Victor è stata caratterizzata da un'incredibile tranquillità. Riposati, la mattina seguente ci siamo fatti una doccia calda e siamo stati pronti per partire. Il nostro ospite sembrava sospettarlo e venne fuori con le nostre cose da frigo che avevamo potuto mettere nel suo frigorifero personale. In tre manovrammo l'auto via dal prato allagato e ci siamo congedati da Victor.
Per prima cosa siamo tornati in un luogo famoso. Poiché il giorno precedente non abbiamo avuto tempo sufficiente per visitare 'Tolaga Bay' e la sua attrazione principale, ora ci siamo tornati. Ma prima di andare al molo più lungo della Nuova Zelanda, abbiamo fatto colazione. Varie frutta, noci e fiocchi d'avena sono semplicemente più buoni con vista mare. :)
Forti e rinvigoriti, abbiamo guardato più da vicino il simbolo della baia.

Nel 1929 fu costruito il molo lungo 660 metri. A lungo l'edificio ha servito come un importante punto di commercio per la regione. Poiché le strade all'epoca erano poco o per niente sviluppate, i contadini potevano così vendere i loro prodotti. Ma col passare degli anni, la rete stradale è stata notevolmente migliorata - presto il mantenimento non fu più redditizio. Nel 1967 partì l'ultimo mercantile dal molo. Così, la sua fine era segnata. Negli anni '90, non rimaneva nulla del vecchio splendore. L'edificio rischiava di deteriorarsi. Questa vista dava dolore alla comunità, perciò furono fondati una organizzazione benefica. I lavori di restauro del molo in cemento armato durarono dieci anni, finché non fu riaperto in modo solenne nel 2013.

All'inizio, abbiamo passeggiato fino alla fine di una volta importante piattaforma. A parte alcuni piccoli difetti estetici, appare ancora molto bene. Abbiamo goduto della vista sulla costa circostante e del sole splendente. Attraverso i vecchi binari ci siamo potuti immaginare come un tempo si svolgesse il commercio qui.
'Maaaahh!' Che cos'era? E da dove veniva? Quando stavamo per intraprendere il cammino di ritorno, sentimmo il forte belare. Inizialmente non riuscimmo a localizzare da dove provenisse il suono. Solo dopo diversi richiami da parte della capra, la scoprimmo arrampicata lungo le scogliere. Con nostra sorpresa, non era sola. Altre due simili erravano con lei vicino al mare. Comunque siano arrivate là, speriamo che trovino il loro cammino verso un terreno sicuro.
Tornati all'auto, avviammo il motore e proseguimmo lungo la costa orientale. La nostra prossima fermata fu a 'Tikitiki', che dista circa 100 km. Qui fu costruita nel 1920 la 'Chiesa di St. Mary', che fonde le caratteristiche di una chiesa cristiana con la cultura Maori. Innumerevoli intagli in legno e tessuti decoravano l'interno della chiesa. Tuttavia, non ci ricordano solo la bellezza della chiesa, ma soprattutto una piccola gattina che ci accolse subito dopo il nostro arrivo. Durante tutto il tempo, la dolce creatura non ci abbandonò mai. Che fosse durante il percorso verso la chiesa o mentre visitavamo, non ci perdeva di vista e camminava tranquillamente accanto a noi. Naturalmente, si rallegrava per ogni carezza che le davo. :) Ci siamo subito innamorati e ci sarebbe piaciuto portarla via. Pertanto, ci è dispiaciuto molto congedarci da lei. Ci volle diversi minuti prima di riuscire a separarci dalla gattina coccolona e socievole.
Nel corso del viaggio non accadde più nulla di degno di nota - l'East Cape dell'isola del Nord non è affatto conosciuta per le sue attrazioni. Così, nel primo pomeriggio, arrivammo a 'Te Araroa' - la nostra meta per la notte. Visitemmo il supermercato locale, ci concedemmo un gelato e visitammo il secolare albero di 'Pohutukawa'. È il più antico del suo genere in tutta la Nuova Zelanda. La sua dimensione è impressionante! Anche se è alto solo 19 metri, occupa una vasta area e si erge oltre la strada vicina.
Con un paio di partite a biliardo nel campeggio, lasciammo trascorrere la giornata in modo rilassato.

Questa mattina è iniziata molto presto. Già alle 05:15 suonò la sveglia e ci alzammo prima dell'alba. Solo un veloce spazzolamento dei denti e liberare i sedili anteriori, e partimmo. Lasciammo Te Araroa e ci dirigemmo verso il punto più orientale della Nuova Zelanda. Il percorso in pieno giorno è sicuramente un'esperienza, ricompensata da belle viste. Nella oscurità, invece, il viaggio di 50 minuti si rivelò un'avventura. Non solo l'asfalto della strada, che cambiava regolarmente da asfaltato a sterrato, richiese la massima attenzione. Erano soprattutto gli abitanti animali a richiedere vigilanza. A intervalli di pochi metri, apparvero vari segnali che avvertivano della presenza di animali. Prima i leoni marini e poco dopo le mucche avrebbero potuto attraversare la strada. Per nostra fortuna, la maggior parte degli animali si tenne lontana dalla strada. Solo un piccolo gruppo di pecore corse con noi verso est. Quando anche il coniglio e l'uccello riuscirono a mettersi in salvo e le mucche si spaventarono solo per i fari, presto arrivammo. Dopo quasi un'ora, raggiungemmo con sollievo il nostro obiettivo - il parcheggio dei 'Fari di East Cape'. Ora ci separavano solo 750 gradini per 'il primo sorgere del sole della Nuova Zelanda'!

Alcuni dicono addirittura che sia il primo sorgere del sole del mondo. Tuttavia, ciò non è documentato e viene ampiamente discusso, poiché molte isole nel Pacifico meridionale si trovano lì e vorrebbero rivendicare il titolo.
Ci sottraiamo a qualsiasi discussione e ci godiamo semplicemente i primi raggi di sole.

La salita al faro era relativamente difficile da trovare nell'oscurità. Ma non appena scoprimmo il sentiero, non ci fu modo di fermarci e ci precipitammo su per i tanti gradini di legno. Una volta in cima, le nuvole iniziarono lentamente a colorarsi. Con il faro costruito nel 1922 dietro di noi, godemmo dell'alba. La preoccupazione che ci avrebbe deluso e si sarebbe nascosta dietro le nuvole fu fortunatamente infondata. Puntualmente alle 07:18, la palla di fuoco emerse dal lontano orizzonte. Con altre due coppie di backpacker che si unirono a noi, ci rallegrammo del calore e dei primi raggi di sole che colpirono la nostra pelle.
Quando il sole si trovò completamente nel cielo, tornammo verso l'auto e Te Araroa. Il viaggio di ritorno fu notevolmente più rilassato e incontrammo altri animali - cavalli, pecore, mucche e leoni marini scoprimmo a bordo strada.
Dopo il classico muesli con vista mare, continuammo la nostra road trip. Questa ci riportò lungo la costa verso la civiltà. Dopo oltre quattro ore, comprese le soste, arrivammo a 'Opotiki', distante 160 km. Lungo il cammino, ci siamo allontanati più volte dall'autostrada per vedere varie attrazioni. Ad esempio, visitammo una chiesa situata in una posizione da sogno - costruita direttamente sulla spiaggia, era già visibile da lontano. Inoltre, vedemmo per la prima volta 'White Island'! Situata a solo 48 km dalla costa della Nuova Zelanda, è l'unica isola vulcanica attiva del paese. Da lontano, vedemmo le nuvole di fumo alzarsi sopra l'isola con il nome maori 'Te Puia o Whakaari'. Per noi sembrava completamente surreale che ogni giorno molte compagnie portino i turisti sull'isola. Si verificano eruzioni regolarmente - l'ultima si è verificata nel 2013.
Il campeggio programmato per stanotte a Opotiki era di nuovo chiuso, quindi cercammo un'alternativa un po' fuori città. In inverno, è abitato da molti lavoratori stagionali provenienti da diversi paesi. Con del reggae ad alto volume, preparammo la nostra cena nella cucina comune e ci godemmo il pasto.
Dopo il lungo viaggio in auto, le nostre teste erano un po' annebbiati e fummo felici di poter mettere i piedi in alto alla sera.