14/02/2018 - Prime impressioni dalle Catlins

La mattina è iniziata con leggera pioggia e brevi raffiche di vento. La speranza di vedere un'albatros in volo iniziò a crescere. Così, dopo il check-out, ci siamo diretti nuovamente alla colonia di albatros, situata alla punta della "Otago Peninsula". Il nostro obiettivo era la terrazza per i visitatori, da cui con un po' di fortuna si riesce a vedere uno di questi giganteschi uccelli. Non abbiamo neppure avuto il tempo di tirare fuori la macchina fotografica dallo zaino, che già sfrecciava sopra le nostre teste. Eravamo senza parole… La loro presenza è semplicemente maestosa. Quando gli animali sono adulti, possono raggiungere un'apertura alare di fino a tre metri. Eravamo entusiasti e non riuscivamo a crederci all'inizio. Abbiamo aspettato un bel po', sperando di vedere un altro albatros sfrecciare. Tuttavia, il primo incontro doveva rimanere l'unico. Purtroppo, non ci sono foto, ma questo momento rimarrà a lungo impresso nella nostra memoria.
Dopo circa un'ora e quaranta, abbiamo deciso di proseguire. Il nostro prossimo stop è stato il "Lovers Leap Walking Track". L'escursione si snoda attraverso una foresta incantevole, oltre pascoli di pecore fino a un arco di pietra che si protende sopra il mare. Sotto, le onde si infrangono su una piccola spiaggia. A solo pochi metri di distanza, c'è un'altra piattaforma da visitare. Si trova proprio al bordo di scogliere ripide. - L'ambiente era semplicemente fantastico: montagne verdi, mare blu e scogliere ripide. L'immagine complessiva armonizzava meravigliosamente. Fortunatamente, il sole è apparso e ha reso i colori ancora più intensi.
Dopo, abbiamo proseguito sulla "Highcliff Road" per tornare a Dunedin. Poco prima di raggiungere la città, abbiamo anche visto un memoriale di guerra. Da qui si gode di una bella vista su Dunedin e sul braccio di mare che collega la città con il mare. Tuttavia, la velocità del vento era aumentata così tanto che la macchina fotografica stava quasi volando via dalle nostre mani. Così abbiamo scattato uno o due foto prima di scendere di nuovo la piccola collina.
La prossima tappa è stata Pak’n‘Save. Poiché ci stavamo dirigendo nel parco regionale "The Catlins", ci siamo riforniti di molti generi alimentari. Infatti, nei prossimi giorni non passeremo attraverso città più grandi e quindi avremo poche possibilità di fare la spesa. Era necessaria una buona pianificazione per riempire razionalmente le provviste per la settimana successiva. Il carrello alla fine della spesa era strapieno, proprio come la nostra auto.
Dopo un lungo soggiorno in biblioteca, il giorno era già svanito. Intorno alle 18:00 ci siamo diretti verso la nostra ultima meta del giorno - il campeggio a "Taieri Mouth". Non eravamo mai arrivati così tardi in un campeggio. Ci siamo rapidamente preparati qualcosa da mangiare e in seguito abbiamo fatto una lunga passeggiata sulla spiaggia.
Poiché verso sera quasi tutte le nuvole erano scomparse, abbiamo impostato la sveglia per le 03:00 del mattino. Volevamo sfruttare questa solitudine per la fotografia stellare.

La sveglia suonò e ci siamo fatti strada fuori dall'auto. Il cielo era costellato di stelle scintillanti. Poiché si sa che la pratica rende perfetti, questa volta siamo riusciti decisamente meglio a fotografare le stelle. Alzarsi presto è decisamente valsa la pena. Dopo colazione e una passeggiata finale sulla spiaggia, abbiamo proseguito il nostro viaggio verso le Catlins. Attraversando paesaggi mozzafiato, siamo arrivati dopo circa tre ore al piccolo e sonnacchioso paese di "Kaka Point". Qui al campeggio trascorreremo le prossime due notti.
All'arrivo, prima abbiamo raffreddato i nostri prodotti deperibili e poi abbiamo preso un po' di tempo per orientarci. A causa della "agitata" notte precedente eravamo entrambi un po' stanchi. Tuttavia, dopo cena ci siamo avventurati per visitare una delle attrazioni principali delle Catlins. Il “Nugget Point Lighthouse” è stato raggiunto dopo un viaggio in auto di venti minuti. Lungo il tragitto ci siamo fermati brevemente in una piccola baia. Qui è possibile osservare il raro pinguino dagli occhi gialli. Anche se avevamo già visto questa specie due volte, volevamo comunque cogliere l’occasione. Anche questa volta siamo riusciti a vedere tre dei suoi simili. Erano per lo più impegnati a asciugarsi le piume. Uno di loro si arrampicava su per la ripida montagna fino al suo nido. Ci è piaciuto molto che a "Roaring Bay" i visitatori non possano avvicinarsi troppo ai pinguini, ma possano solo osservarli da un piccolo rifugio (casa con piccole finestre). Così gli animali possono arrivare tranquillamente ai loro nidi e vengono disturbati poco nella loro vita quotidiana.
Giunti al parcheggio del faro, abbiamo iniziato la passeggiata di venti minuti fino al faro. La vista era ancora una volta spettacolare - dalle scogliere si sentivano i richiami delle foche e davanti a noi si ergeva il faro su una piccola collina. Abbiamo esplorato tranquillamente la zona. Infatti, accanto al faro ci sono i cosiddetti “Nuggets”. Queste sono grandi rocce sparse nell'acqua. Abbiamo seguito il sentiero fino alla fine. Si arriva al faro e dalla piattaforma si gode di una bella vista sui Nuggets e sul vasto mare. Purtroppo, quella sera non abbiamo avuto molta fortuna con le condizioni di luce. Speravamo in un tramonto dai colori intensi, ma le nuvole sono arrivate e il cielo è rimasto piuttosto cupo. Tuttavia, siamo stati rapidamente d'accordo che questa non sarebbe stata la nostra ultima visita in questo splendido luogo.

Il giorno successivo lo abbiamo utilizzato per giocare a frisbee, scrivere nel blog e fare una passeggiata per Kaka Point. Tuttavia, il paese non ha molto da offrire a parte una bella spiaggia.
La sera, siamo andati a letto relativamente presto. Perché domani vogliamo alzarci prima dell'alba.