11/02/2018 - Nuova Zelanda selvaggia

Arrivati sulla penisola "Otago Peninsula"! Il viaggio ci ha portato da Dunedin lungo la bellissima "Portobello Road" fino all'omonima cittadina. La strada corre sempre lungo il mare e offre continuamente splendide vedute su Dunedin e sulla costa. Proprio nel giorno dell'arrivo, abbiamo visitato "Allans Beach", che si può raggiungere solo dopo una breve guida di 20 minuti dal campeggio. Dopo aver attraversato senza problemi la strada sterrata e parcheggiato l'auto, abbiamo attraversato un pascolo di pecore a piedi per raggiungere la bellissima spiaggia. Non ci è voluto molto per scoprire i primi abitanti. Una grande foca madre si nascondeva bene nella sabbia con il suo cucciolo. In quel giorno abbiamo visto per la prima volta le foche neozelandesi.

Durante il nostro viaggio finora, avevamo già visto più volte foche neozelandesi. Tuttavia, queste si differenziano notevolmente dalle foche. Abbiamo rapidamente riconosciuto le differenze più evidenti tra le due specie: le foche sono decisamente più grandi e hanno un muso piatto; le foche, al contrario, hanno una forma della testa appuntita e sono un po' più piccole.

Con una certa distanza di sicurezza, siamo passati accanto alla famigliola. Abbiamo camminato su e giù per la spiaggia. Continuamente scoprivamo gli imponenti animali, ben nascosti nella sabbia. Nel momento in cui ci stavamo avviando verso l'auto, abbiamo assistito a un'altra azione piena di vita. Ben quattro foche stavano giocando tra loro. Ogni tanto si colpivano con i collo o si mordevano. Abbiamo guardato lo spettacolo per circa 15 minuti, prima di decidere di tornare al campeggio.

Il giorno successivo, abbiamo visitato l'unica colonia di albatross accessibile al mondo. Gli albatross, infatti, amano nidificare su isole remote, dove poche persone passano. Per proteggere gli albatross, è stata eretta una recinzione, oltre la quale si può accedere solo pagando. Abbiamo deciso di non pagare il biglietto per la visita. Poiché il vento era relativamente calmo, la dipendente al bancone ha avvisato i visitatori che i giganteschi uccelli sarebbero rimasti solo sui loro nidi. Così abbiamo preferito esplorare l'area intorno alla colonia. Oltre a centinaia di gabbiani, abbiamo anche scoperto diverse foche che giocavano nell'acqua o si godevano il sole sdraiate su delle rocce.
Dopo, ci siamo diretti in auto verso la remota "Okia Bay". Questa spiaggia è raggiungibile dopo una passeggiata di 45 minuti. È un buon esempio di come appaiono le spiagge selvagge in Nuova Zelanda. Oltre a alcune foche che dormivano, abbiamo incontrato nuovamente animali morti sulla spiaggia. Ad esempio, abbiamo visto uno scheletro di gabbiano completo. Non ci è stata risparmiata nemmeno la vista di un cucciolo di foca morto. :(
Abbiamo fatto una lunga passeggiata sulla spiaggia. Alla fine, abbiamo persino visto una foca saltare sopra e attraverso le onde.
Sfortunatamente, il modo di tornare si rivelò un po' spiacevole. Il sentiero verso la spiaggia, infatti, non è molto ben mantenuto ed era in quel momento molto fangoso e piuttosto incolto. Poiché si sa che camminare fa venire fame, ci siamo diretti prima di tutto verso il campeggio. C'erano deliziose crepes di mele per ricaricarci - yum!
Il campeggio di Portobello è l'unico sull'intera penisola. Per questo motivo, era tutto esaurito ogni giorno tranne l'ultimo piazzale. Abbiamo quindi deciso di andare a fare una doccia già la sera, dato che le strutture sono continuamente occupate al mattino. Ma dopo la doccia, non siamo andati direttamente a letto. Siamo usciti ancora una volta e abbiamo fatto un'ultima escursione di quel giorno. La nostra meta era "Sandfly Bay". Siamo arrivati al parcheggio intorno alle 19:00. Il sentiero verso la spiaggia ci ha portato questa volta attraverso enormi dune di sabbia. Già ora ci siamo resi conto di quale avventura sarebbe stata la successiva salita. Infatti, andavamo a scendere ripidamente - attraverso una quantità infinita di sabbia. Finalmente arrivati sulla spiaggia, non abbiamo avuto molto tempo per riprendere fiato. A pochi metri davanti a noi, un pinguino dagli occhi gialli attraversava la spiaggia. Dopo aver cercato cibo, gli animali tornano ai loro nidi al tramonto. Dopo che i pinguini hanno attraversato con successo la spiaggia, li aspetta un compito molto più grande. Poiché i nidi di questa piccola colonia si trovano in cima a una ripida duna di sabbia. Abbiamo scoperto altri colleghi che stavano lottando per salire. Ci sarebbe piaciuto aiutarli, poiché loro, proprio come gli esseri umani, continuavano a impantanarvisi nella sabbia. Con nostra sorpresa, uno dei pinguini, che era già arrivato al suo nido, è sceso nuovamente dalla collina per raggiungere i suoi simili. Abbiamo osservato per un po' l'andamento e scattato occasionalmente una foto. Quando finalmente è calato un po' di silenzio, abbiamo deciso di camminare fino all'altra estremità della spiaggia. Sfortunatamente, quella sera il cielo era molto nuvoloso e leggermente piovoso. Pertanto, possiamo solo immaginare quanto fosse bella la spiaggia sotto il sole. Dall'altra parte della spiaggia, abbiamo visto ancora alcune foche. Una di loro correva praticamente verso il mare. L'aspetto di questi animali è davvero imponente e maestoso.
Per nostra fortuna, forti raffiche di vento si sono aggiunte a quel maltempo, quindi abbiamo deciso di tornare a casa. Dopo la faticosa salita sulla duna di sabbia, una nuova doccia sarebbe stata sicuramente necessaria.

Sfortunatamente, il tempo non è migliorato il giorno successivo, per cui abbiamo prolungato il nostro soggiorno al campeggio di un'altra notte. Abbiamo utilizzato la giornata per scrivere un po' sul blog, dormire e giocare a carte. - Giorni del genere ci devono essere anche in Nuova Zelanda. :)
Domani il nostro viaggio proseguirà verso "Catlins".