07/08/2018 - Incontri inaspettati

Già due giorni fa, il nostro viaggio ci ha portato dal tranquillo paesino di "Stratford" nella città più grande della regione. Tuttavia, le previsioni del tempo per i prossimi giorni erano pessime. Piogge incessanti e forti venti erano la poco piacevole previsione. E ora? Per noi era chiaro, volevamo resistere a "New Plymouth" finché non potessimo intraprendere ulteriori escursioni sul "Mount Taranaki". Pertanto, cercavamo soluzioni per non trascorrere i giorni piovosi solo in biblioteca, nei musei o in auto.

Per questo motivo, un giorno dopo ci siamo diretti verso un affascinante tratto di costa, situato a 70 km a nord di New Plymouth. Prima di intraprendere il viaggio, visitammo la spiaggia locale. Una bella spiaggia di sabbia nera si estende lungo tutta la costa. Ma dove poco prima si vedeva un cielo blu, una prima fronta di pioggia si avvicinava rapidamente - quindi, di corsa di nuovo in auto e via!
Attraverso il State Highway 3 ci dirigemmo a nord. Durante il percorso passammo da un punto panoramico straordinario. Svoltammo in una piccola e insignificante stradina laterale. A destra e sinistra, occasionalmente, si ergevano singole case di famiglia. Se si segue questa strada fino alla fine, si potrebbe essere sorpresi da una vista grandiosa. E in effetti, non credevamo ai nostri occhi. All'orizzonte lontano emerse completamente inaspettatamente il Mt Taranaki! Circondato da un velo di nuvole, il bianco cratere vulcanico si ergeva in alto. Splendido, una foto scattata come per un poster - il cielo azzurro, la vetta bianca come la neve, le nuvole soffici e il mare blu profondo. Da ogni angolazione scattammo le nostre foto: Mt Taranaki ingrandito; Sam si dirigeva dritto verso la montagna; il vulcano era visibile attraverso il lunotto posteriore... :)
Successivamente ci dirigemmo verso il luogo di pernottamento. Un po' confusi dal fatto che alcuni segnali vietassero il campeggio e la ricerca di un locale che potesse spiegarci la situazione non avesse avuto successo, parcheggiammo l'auto su un prato bagnato. Eravamo un po' ansiosi.

Tuttavia, ci godemmo una notte tranquilla, segnata da un'oscurità assoluta. La prossima lampada si trovava (non solo a sentirlo) a dieci chilometri di distanza!
Questa mattina ci siamo svegliati con l'alba. Dopo una ricca colazione a base di muesli, ci siamo lavati i denti e abbiamo iniziato un'escursione. Questa inizia proprio nel "camping" e conduce a un tratto di spiaggia con famose formazioni rocciose. L'accesso è però possibile solo durante la bassa marea, richiedendo quindi un buon tempismo. Quest'ultimo non ha funzionato al 100% questa mattina. Anche se già per la maggior parte una stretta traccia era liberata in prossimità della scogliera, la bassa marea non era ancora sufficiente in due punti. Ci siamo trovati costretti a toglierci le scarpe per camminare fino alle caviglie attraverso il freddo mare. Poco dopo arrivammo sulla vasta spiaggia di sabbia nera e rimettendo le scarpe. Qui scoprimmo i primi grandi massi isolati. La curiosità fu stuzzicata. Cercavamo piccole grotte e altre peculiarità. E in effetti - in un punto si presentò l'opportunità di entrare nelle rocce. Ma anche completamente attraverso?! Con cautela ci avventurammo nella grotta e scoprimmo un altro passaggio stretto. Lo utilizzammo e, in effetti, uscimmo dall'altra parte della roccia! (Probabilmente i passaggi sono possibili solo durante la bassa marea.)
Successivamente esplorammo ancora l'area e presto riconoscemmo le "Three Sisters". Formate dalle maree e da rari terremoti, qui tre singole colonne di pietra si ergono in fila lungo la spiaggia.
Sulla strada di ritorno verso l'auto passammo nuovamente sotto archi rocciosi. In questo frangente scoprimmo un'altra formazione rocciosa speciale. L'"Elephant Rock", che secondo ricerche successive non dovrebbe più esistere a causa di un terremoto nel 2016, si trovava proprio davanti a noi. Che si trattasse di lui o no, con un po' di immaginazione lo vedevamo ancora sulla spiaggia, a ovest di "Tongaporutu". ;)
La bassa marea aveva nel frattempo raggiunto il suo picco, permettendoci di arrivare al parcheggio asciutti. Successivamente tornammo verso New Plymouth. Durante il tragitto facemmo una sosta ai "White Cliffs". A causa della stagione degli agnelli, un sentiero che avremmo voluto percorrere era chiuso per proteggere gli animali. Di conseguenza, visitammo solo un tratto di spiaggia ai piedi delle scogliere bianche e passeggiammo accanto a diverse piccole e a una grande cascata. Una volta di nuovo in auto, continuammo fino a "Urenui". Qui ci imbattemmo in un chiosco di salsicce lungo la strada. Salsicce in Nuova Zelanda? Si trovano solo da Patrick, un emigrante tedesco. Il cuoco e ex proprietario di tre ristoranti ad Amburgo ha trovato fortuna qui. Ha lasciato alle spalle la vita stressante e ora vive in Nuova Zelanda dopo un anno di viaggio intorno al mondo. Come attività principale ha fondato una piccola azienda che produce e vende salsicce biologiche di alta qualità. Gustammo due delle sue creazioni, che erano completamente prive di leganti, conservanti o esaltatori di sapidità. Durante questo tempo, si sviluppò una conversazione più lunga sui neozelandesi, il rispetto per il cibo e ciò che rende la vita preziosa.
A nostra fortuna, aveva anche salsicce di riserva, garantendo così la nostra cena per quella sera. La sua particolare salsiccia con lavanda, timo e pomodori a cubetti formava una meravigliosa conclusione per una lunga e ricca giornata.