04/08/2018 - Mount Taranaki catturato con successo

Ogni mattina il nostro sguardo vagava tra gli alberi. È finalmente visibile oggi "Mount Taranaki"?! E in effetti. Dopo la quarta notte a "Stratford", i pendii innevati del vulcano erano già visibili prima della doccia mattutina. L'eccitazione cresceva in noi! Poiché non volevamo perdere tempo, abbiamo rinunciato a lavare i piatti della colazione, li abbiamo impilati e sistemati nel bagagliaio dell'auto e siamo partiti in direzione di Mt Taranaki! Dopo pochi minuti ci siamo fermati sul ciglio della strada per scattare le prime foto. Si erge imponente nella vasta e pianeggiante regione e domina i campi circostanti. Un'immagine fantastica!
Non abbiamo esitato a lungo e abbiamo continuato il viaggio. Più ci avvicinavamo al vulcano, più denso diventava il bosco. Ad un certo punto, la strada a due corsie si trasformò in un viale a corsia singola. A sinistra e a destra, molti alberi si alzavano verso l'alto. Eravamo entusiasti.
Prima di raggiungere la nostra meta, il Centro Visitatori ai piedi della montagna, ci siamo fermati alle "Dawson Falls". Queste cadono lungo un ex flusso di lava. Anche se la temperatura esterna di oggi non era particolarmente gradevole, abbiamo allestito la nostra attrezzatura fotografica vicino alla cascata alta 18 metri. In questo caso, il piccolo ruscello creato dalla cascata si è dimostrato un piacevole primo piano. :(
Successivamente siamo tornati all'auto e al parcheggio principale del Centro Visitatori. Da qui partono diversi sentieri di diverse lunghezze. Essendo in pieno inverno, i sentieri erano in parte coperti di neve e quindi non accessibili a tutti. Abbiamo scelto il percorso di 45 minuti che porta ai "Wilkies Pools". Il sentiero è classificato come accessibile in sedia a rotelle e quindi è molto ben costruito. Si passeggia tra alberi coperti di muschio, oltre piccoli ponti e lungo un corso d'acqua. Davanti a noi si ergeva sempre il Monte Taranaki innevato. Nessuna nuvola oscurava la vista, rendendo visibili anche i contorni della vetta.
Mezz'ora dopo siamo arrivati ai suddetti pozzi. Dove un tempo scorreva un flusso di lava, oggi si sono formate piccole cascate e diverse pozze d'acqua. L'ambiente sembrava surreale. Le pietre grigie, in parte coperte di muschio, e il chiaro corso d'acqua che si fa strada nella valle erano favolosi. Ci siamo allontanati dal ben costruito sentiero per esplorare la zona per conto nostro. Siamo saliti lungo il bordo del ruscello. Metro dopo metro cercavamo di trovare un modo per raggiungere il prossimo sperone roccioso. Più ci avventuravamo, più impressionante diventava la scena. Il luogo ci attirava magicamente nonostante il freddo. Ci siamo immaginati come sarebbe stato sdraiarsi in estate qui nelle piscine. Averlo è stato certamente allettante - a parte la vista fantastica. :(
Passò un po' di tempo e lasciammo il bel posto per continuare il percorso. Ci siamo distaccati dal sentiero principale e abbiamo preso una strada alternativa. Questa, speravamo, ci avrebbe portato a un altro punto culminante del parco nazionale. Tuttavia, il sentiero diventava sempre più difficile. I pochi gradini in legno erano allagati e la vegetazione ai lati del sentiero stava progressivamente prendendo il sopravvento. Presto non era più riconoscibile alcun sentiero chiaro. A causa della scarsa visibilità del terreno, occasionalmente si verificavano piccoli incidenti - eravamo immersi fino alle caviglie nel fango. ;) Ma non volevamo arrenderci...
Dopo circa 20 minuti, finalmente ce l'abbiamo fatta. Tornati sul sentiero più ampio, abbiamo preso una deviazione e siamo giunti sul giusto sentiero che portava a un ponte sospeso. Sul posto ci ha accolto uno dei ponti sospesi più alti del parco nazionale. A un'altezza di 40 metri, il ponte stretto attraversa un profondo burrone. Il limite massimo di capacità di "1 persona" non influiva molto positivamente sulla fiducia. Attraversando, il ponte oscillava enormemente. Con cautela abbiamo lasciato il nostro sguardo scivolare nel burrone - e ci siamo spaventati. Anche se non soffriamo di vertigini, eravamo molto contenti di aver raggiunto l'altra estremità. Tuttavia, da qui il nostro percorso portava solo a un rifugio... e non era la nostra prossima meta. Ma il parcheggio del centro visitatori. Quindi siamo avanzati ancora una volta sul lungo ponte oscillante.
Nella restante parte del cammino abbiamo nuovamente attraversato il corso d'acqua, ammirato rocce vulcaniche pietrificate e goduto della vista libera sulla montagna maestosa.
Dopo tre ore siamo tornati all'auto. E come doveva andare? Proprio in quel momento, le prime nuvole si stavano addensando davanti al vulcano. Presto la sua vetta non era più visibile. Dalle 14:00 in poi, il bellissimo Mt Taranaki, come nei giorni precedenti, scomparve dietro un muro di nuvole.
Siamo tornati al campeggio, abbiamo alzato i piedi e abbiamo guardato le foto scattate. In breve, ci siamo messi d'accordo che l'attesa di un tempo migliore è stata assolutamente ripagata!