Attraversare l'Atlantico

Dopo un mese trascorso nel continente nero, ora ci dirigiamo verso ovest, verso il Sud America - per essere più precisi, verso il Brasile. Tra me e le spiagge di sabbia bianca, la musica samba e le pulsanti metropoli ci sono solo dieci ore ridicole a bordo di un aereo della South African Airlines. A bordo dell'aereo, mi sentivo praticamente l'unico non sudamericano o asiatico. Il mio vicino di posto uruguaiano doveva essere una versione sudamericana di Eric Cantona, che in un inglese stentato mi ha già dato alcuni buoni consigli per l'Uruguay. L'ho soprannominato Eric.

Eric ha provato due volte durante il volo a ordinare un whiskey-cola senza ghiaccio. Dopo aver ricevuto due volte una lattina di cola e un bicchiere con ghiaccio senza whiskey, ha infine desistito. Tanto per quanto riguarda il personale di bordo, che inoltre non si è preoccupato di ignorare non solo il fatto che il mio vicino di posto ha lanciato le sue cuffie e una mezza confezione di biscotti sul pavimento, ma ha anche distribuito entrambi tranquillamente per terra.
Quando abbiamo raggiunto la nostra altitudine di crociera, le luci si sono spente e i finestrini dovevano essere alzati, così non si sapeva se era il sole a splendere o se il mondo stava finendo.
Dopo essere riuscito a dormire un po', mi sono dedicato al programma di bordo e mi sono subito reso conto che il posto 66C sarebbe stata una buona scelta.

Infatti, quasi la metà dei passeggeri intorno a me doveva guardare i dieci ore di volo su schermi neri. Fortunatamente, appartenevo all'altra metà e ho potuto godere di film con interruzioni minime e una qualità dell'immagine tale che anche gli streaming internet semi-legali sembrano un cinema IMAX. Poiché il mio account Spotify, sfortunatamente, non funzionava più dall'Africa, per ascoltare musica ho dovuto ricorrere al programma di intrattenimento di bordo. Questo brillava con ritmi africani, club house, suite classica o classifiche pop. Sfortunatamente, quel programma musicale è molto probabilmente stato aggiornato l'ultima volta prima del cambio del millennio, quindi sono stato costretto ad ascoltare musica dall'epoca della gioventù dei miei genitori. Almeno il cibo, a parte l'insalata di pasta, era davvero buono. Del resto, bisogna in qualche modo meritarsi il titolo di migliore compagnia aerea dell'Africa, per ben 13 volte consecutive.

Leggendo i consigli di viaggio e di sicurezza del Ministero degli Affari Esteri per il Brasile, si potrebbe avere la sensazione che si tratti più di una missione suicida che di una meta turistica rilassante. Anche se si leggono le cronache di viaggio di altri, le rapine in strada aperta non sono affatto rare.
Dunque, all'atterraggio, avevo sentimenti piuttosto misti piuttosto che grande entusiasmo. Ma ora ero qui. Dalla boscaglia del Botswana e dal deserto della Namibia, ora nella metropoli di 20 milioni di abitanti di San Paolo, intitolata all'apostolo Paolo e di gran lunga la città più grande del Sud America.

All'aeroporto sono stato portato con un Uber all'ostello Vila Mariana e durante il tragitto ho potuto subito notare alcune caratteristiche di San Paolo e del Sud America. Infatti, il mio autista, come d'altronde innumerevoli autisti Uber dopo di lui, non parlava una parola di inglese. Così siamo rimasti in silenzio per circa un'ora.

Posso dire alcune parole di spagnolo, ma in Brasile si parla portoghese. I brasiliani capiscono lo spagnolo, ma di solito non lo parlano, motivo per cui le conversazioni tendono a essere piuttosto unilaterali.

Il traffico di San Paolo mi ricorda molto quello del sud-est asiatico. Così i cambi di corsia sembrano essere uno sport nazionale e i semafori servono più per decorazione.

Inoltre, San Paolo è una città estremamente multiculturale, legata all'inizio della coltivazione del caffè a metà del 19° secolo e alla liberazione degli schiavi nel 1888. Attraverso una politica di immigrazione mirata all'inizio del 20° secolo, immigrati da paesi come Italia, Germania, Spagna, Turchia e Giappone si stabilirono a San Paolo. Inoltre, San Paolo è il principale centro economico, finanziario e commerciale del Brasile e un nodo di trasporto.

Ho deciso di partecipare a due delle tre Free Walking Tour di San Paolo, che mostrano le parti più importanti e interessanti della città. Questi tour si basano esclusivamente sulle mance e sono veramente raccomandabili grazie alle loro guide entusiaste e di lingua inglese. Inoltre, è un'ottima opportunità per conoscere nuove persone.

La prima tour mi ha portato nel quartiere alla moda di Vila Madalena, pieno di arte urbana, bar e club notturni. È iniziato con un cortile pieno di opere d'arte della scena artistica locale. In Brasile, a differenza della Germania, spruzzare graffiti è consentito. Solo l'apporre simboli o nomi di bande è vietato. Personalmente, penso sia giusto, poiché ciò che ho visto era davvero arte. I famosi e meno famosi artisti hanno avuto ampio spazio per dare libero sfogo alla loro creatività. Qui si possono trovare opere d'arte di Ninguem Dorme, Boleta, il cui marchio sono i colibrì, e Kobra, noto per i suoi ritratti realistici combinati con figure geometriche. Le opere di Kobra possono essere viste ovunque nel quartiere. Ad esempio, su una porta di un garage ci sono il compositore brasiliano Tom Ze e su una grande parete di una casa si vedono il musicista e autore Chico Buarque e lo scrittore Ariano Suassuna, scomparso nel 2014.

Siamo poi andati al famoso 'Batman Alley'. Il soprannome deriva dal fatto che negli anni '80 il supereroe dei fumetti DC, Batman, è stato spruzzato in grande sulla parete. Nel tempo, il vicolo è diventato un punto di incontro per i graffiti artisti e il ritratto di Batman è stato completamente coperto. Tuttavia, nel vicolo si possono ancora trovare piccoli riferimenti a Batman.

Inoltre abbiamo visto le famose scale di Patapio e la Aspicuelta Street, la strada dei locali notturni di Vila Madalena. Nel 2014, in occasione della Coppa del Mondo, qui si è svolta una gigantesca festa dei fan non ufficiale. Non volevo però avviare grandi discussioni sull'esito della semifinale.

Terminata la passeggiata di tre ore a 32 gradi, mi sono diretto verso l'Avenida Paulista, la strada più importante di San Paolo con innumerevoli grattacieli. Mi sono fermato all'Istituto Moreira Salles (IMS) e ho visto per mezz'ora 'The Clock' di Christian Marclay. 'The Clock' è un'installazione video di 24 ore con estratti di film in cui è visibile l'ora o viene pronunciata. Ad esempio, attraverso un orologio da polso, un orologio da torre o un orologio da parete. Il tempo nel film indica sempre l'ora esatta della realtà, al minuto. Tutto in lingua originale e sonoro, montato così bene che si crea quasi una propria drammaturgia. Davvero da visitare e ottimo se si deve, in qualche modo, passare il tempo.

Di ritorno all'ostello, la notte ho avvertito per la prima volta il fuso orario di quattro ore. Così mi sono svegliato alle quattro del mattino e da quel momento in poi non sono riuscito più a dormire bene.

Il giorno dopo ho partecipato a un tour nel centro storico di San Paolo. Siamo passati dalla Piazza Repubblica attraverso il Comune e il Palazzo Martinelli, da dove si gode di una meravigliosa vista sulla città. Purtroppo, la piattaforma panoramica è attualmente chiusa a causa di un incidente mortale. Un'altra possibilità per avere una vista sulla città più grande del Brasile dall'alto è il Copan Building, che può essere visitato solo in determinati orari.

Inoltre abbiamo visto il Teatro Municipale e la Cattedrale di Sé. In generale, però, era poco spettacolare, poiché la città sembrava piuttosto trasandata. Certamente non paragonabile agli standard dell'Europa occidentale, sia per quanto riguarda la pulizia che per la ristrutturazione degli edifici.