Botswana e Zimbabwe

Dopo aver lasciato il parco nazionale, ci siamo diretti verso Windhoek, la capitale della Namibia, e per la prima volta da quando abbiamo lasciato il Sudafrica, ci siamo trovati di nuovo su una strada asfaltata per un periodo più lungo. Mentre la rete stradale del Sudafrica è già relativamente ben sviluppata e ristrutturata, le strade della Namibia somigliano più a un massaggio africano.

A Windhoek abbiamo trovato una lodge davvero bella con tende lussuose, complete di veri letti. È stata la prima volta dopo molto tempo che non dovevamo montare le tende noi stessi.

Poiché i responsabili della lodge ci hanno detto che l'area non era davvero sicura, ho deciso di trascorrere il pomeriggio a bordo piscina. La sera siamo andati tutti insieme al Joe's Beerhouse per cena e dopo abbiamo bevuto qualcosa. A quanto pare, questo è il luogo di ritrovo per turisti di tutto il mondo, dato che la combinazione di ristorante e bar era stracolma.

Il giorno successivo è stato tempo di dire addio, fortunatamente solo a quattro dei compagni di viaggio. Questi sono stati sostituiti da tre nuovi membri, il che significava il mio passaggio al team di preparazione dei bagagli. Finalmente ero un vero uomo, il cui compito era quello di darsi da fare ogni giorno. Preparare il cibo e lavare i piatti, avrei preferito lasciarli agli altri. Due ragazze e un ragazzo si sono uniti al nostro gruppo di viaggio multiculturale, naturalmente tutti di origine tedesca.

Ci siamo quindi diretti oltre il confine verso Botswana, dove a differenza delle affermazioni del Ministero degli Affari Esteri non dovevano essere pagati 30$ di tasse turistiche, fino alla capitale della Kalahari - Ghanzi.

La bandiera del Botswana è azzurra in alto e in basso, simboleggiando sia il cielo che la pioggia. È attraversata da una banda nera con bordi bianchi, che rappresenta l'armonia tra le persone di colore e bianche, così come tra le zebre. Chiunque si sia mai chiesto se le zebre siano nere con strisce bianche o bianche con strisce nere, può essere informato che le zebre nascono completamente nere e solo col tempo sviluppano strisce bianche.

Dato che a Ghanzi non avevo molta voglia di spendere 30$ per una camminata nel bush seguita da uno spettacolo di danza, sono rimasto con alcuni altri al campeggio e mi sono messo a leggere un po'. Oggi avremmo passato la nostra prima notte davvero nel bush, e quando è calata l'oscurità si è fatto sentire. Improvvisamente, tutto il mondo degli insetti si è risvegliato e c'erano più insetti per metro quadrato che in tutta Hamburg. Inoltre, ho avuto l'incontro involontario con uno dei famosi ragni cammello. Questa creatura che misura fino a 10 cm, una via di mezzo tra scorpione e ragno, ha raggiunto la sua notorietà durante la guerra in Iraq del 2003.

I soldati americani pubblicarono una foto di una apparentemente gigantesca tarantola irachena su Internet e raccontarono le loro esperienze con questi animali. Si dice che i ragni corrono nel deserto a una velocità di 25 chilometri all'ora emettendo grida. Tra le loro prede ci sono anche i cammelli, ai quali saltano sul ventre per iniettare un veleno e poi mangiarli. Inoltre, avvertivano su Internet che i ragni si sarebbero arrampicati nei sacchi a pelo per fare lo stesso con i soldati addormentati. Questi animali venivano definiti ragni cammello.

Potrebbe darsi che in queste storie ci sia un po' di esagerazione, ma non avevo voglia di vederne di più.

Il giorno dopo ci siamo diretti a Maun, dove la cosa più interessante era già il gigantesco piscina. Perché la vera attrazione di Maun l'avremmo vista il giorno successivo - il Delta dell'Okavango, che copre fino a 16000 chilometri quadrati. La mattina presto ci siamo diretti con un jeep safari fino al delta, dove siamo stati accompagnati da locali a bordo di canoe di legno per un'ora e mezza fino al nostro modesto campo. La maggior parte del percorso è stata attraverso acque poco profonde coperte da piante e canne, ma una volta abbiamo dovuto attraversare un tratto di acqua aperta, dove siamo stati accolti da un gruppo di ippopotami. Questi sembravano tutt'altro che contenti della nostra presenza e se un mostro pesante una tonnellata e mezzo affonda e riemerge di fronte a te con la bocca spalancata, si può diventare un po' nervosi. Ma i nostri locali hanno gestito la situazione con abilità, girando e cercando un nuovo percorso. Ho accettato, dato che la nostra guida non parlava una parola di inglese a parte 'I safe your life'.

Più tardi nel pomeriggio, quando il sole non picchiava più così forte, ci siamo messi in piccoli gruppi con uno dei locali alla ricerca di animali nel delta percorribile. Ci siamo imbattuti in una mucca, un gruppo di zebre, cinghiali, elefanti, antilopi e abbiamo potuto godere di un bellissimo tramonto nella natura. La serata è passata rapidamente, abbiamo cucinato la cena con acqua del fiume e bevuto un po' di birra con i locali prima che cominciassero a danzare. Poiché durante il giorno eravamo senza acqua corrente e corrente elettrica, quando è calato il buio non c'era molto altro da fare se non sedersi intorno al fuoco o guardare le stelle. Con un cielo così chiaro, riuscivo a riconoscere Marte, Saturno e la Via Lattea prima di andare a letto.

Poi sarebbe stato il momento di dirigerci verso Gweta, dove dormivamo sotto enormi baobab e potevamo goderci una piscina di dimensioni olimpioniche.

A Kasane abbiamo pernottato presso il fiume Chobe e ho deciso di partecipare a una crociera in barca. Con il nostro barcaiolo Justice dal Botswana abbiamo navigato per circa tre ore lungo il fiume Chobe e abbiamo potuto osservare innumerevoli coccodrilli, ippopotami, elefanti e bufali da vicino. Inoltre, abbiamo assistito a un tramonto che ha superato tutti quelli precedenti. Tornati al campeggio, la cosa più emozionante è accaduta nel cuore della notte mentre stavo già dormendo. Si dice, infatti, che le iene si siano aggirate attorno alle nostre tende. Poiché stavo godendo di una delle mie brevi fasi di sonno di due-tre ore, purtroppo non me ne sono accorto.

È stato quindi il momento di dire addio al Botswana e il nostro ultimo attraversamento di confine in Africa era in arrivo. Con esso, anche il più estenuante, poiché ci sono volute oltre due ore per attraversare il confine con lo Zimbabwe. Questo potrebbe essere dovuto sia alla lunghissima fila che all'incapacità degli ufficiali doganali di non flirtare con ogni ragazza. Dopo aver ricevuto il visto dello Zimbabwe e le tasse di visto di 30$, il nostro prossimo e ultimo stop è stato Victoria Falls, non lontano dal confine.

Abbiamo alloggiato in una bellissima lodge con piscina a sfioro e una lounge ben arredata e un numero innumerevole di attività che tuttavia avrebbero fatto lievitare qualsiasi budget. Infatti, per visitare il famoso Devil's Pool ai margini delle Cascate Victoria, si devono pagare oltre 200$.

Ho deciso di partecipare al rafting sul fiume Zambesi con cinque altri membri del nostro gruppo. Durante il tour avremmo affrontato in totale 19 rapide, di cui sei di grado 5. Molte di esse avevano nomi fantasiosi come 'Stairway to Heaven', 'Devil's Toilet Bowl' o 'The Terminator'. Ma abbiamo dovuto saltare la rapida n. 9, 'Commercial Suicide', poiché è una rapida di grado 6 e quindi non può essere percorsa. Alla fine del tour, c'era ancora la difficile e faticosa risalita dal canyon, ma una volta in cima ci aspettavano già bevande fresche e un pranzo.

Il nostro ultimo giorno insieme, sono andato a vedere le famose Cascate Victoria. Il primo europeo che ha visto le cascate è stato il missionario scozzese David Livingstone. Le ha definite le più belle che avesse mai visto e le ha battezzate in onore della regina britannica Vittoria.

La sera siamo andati a cena per l'ultima volta insieme e, successivamente, purtroppo solo in pochi, a festeggiare in città.

Sabato è stato il momento di dire addio a tutte le persone con cui avevo viaggiato in Sudafrica per tre settimane, coprendo quasi 5400 km. Questo segnava anche la fine del tour 'Flat tire and no aircon' attraverso l'Africa. Un simile addio è sempre difficile, ma posso guardare indietro a tre settimane fantastiche e ho conosciuto persone meravigliose. Un grande ringraziamento va anche alle nostre due guide turistiche, il cuoco e il conducente Auther e Wolfie/Anton, che ci hanno accompagnato durante le tre settimane.

La domenica sono partito per Johannesburg, dove ho trascorso una notte vicino all'aeroporto prima di proseguire verso il Brasile. Quando il WiFi è stato disattivato intorno alle otto di sera, mi sono reso conto della solitudine dopo tre settimane di viaggio di gruppo, e questa è stata la serata più difficile finora del mio mese lontano da casa.