Verso la vera capitale della Bolivia

Il passo successivo doveva essere da Lima a La Paz in Bolivia. Ormai ho visitato già dieci paesi negli ultimi tre mesi, e quindi anche la decima valuta diversa. Stanno iniziando a riempirsi il mio portafoglio con monete delle più varie valute. L'ultima si chiama Boliviano e il tasso di cambio è di circa 1 € a 8 Boliviano.

Poiché avevo scelto il volo più economico, questo decollava già alle 5:50 del mattino. Arrivai all'aeroporto completamente stanco e già mi trovavo sull'aereo. Dopo quasi un'ora atterrammo, ma purtroppo non a La Paz, bensì a Cusco, circa a metà strada. Quando sono stanco, il mio umore non è mai dei migliori, ma non riuscivo davvero a comprendere questa fermata completamente superflua. Ci siamo fermati solo per far ottenere a tutti a Cusco il timbro di uscita peruviano. Non è che si potesse fare comodamente a Lima. Ad ogni modo, tutti i passeggeri dovevano lasciare l'aeroporto e rientrare da un'altra entrata, per poi mettersi in una lunga fila, dove finalmente ricevetti il timbro di uscita.

Rare volte ho visto un'organizzazione così imbarazzante e, quando tornato sull'aereo, le stewardess completamente incapaci avevano gettato via la mia bottiglia d'acqua, mi sono arreso del tutto.

Fortunatamente, atterrammo una buona ora dopo a El Alto, vicino a La Paz, e ho avuto l'onore di lasciare il più alto aeroporto internazionale del mondo. Infatti, si trova a circa 4200 metri di altitudine. La Paz stessa è a circa 3600 metri, ed è quindi la sede di governo più alta del mondo. Ho sempre pensato che La Paz fosse la capitale della Bolivia, ma poi ho scoperto che in realtà Sucre è la capitale amministrativa.

La città si trova in un canyon profondo 400 metri ed è circondata dall'altopiano dell'Altiplano, una parte delle Ande tra Perù e Bolivia. La posizione della città nel bacino la rende anche soggetta a un clima piacevole.

Tuttavia, bisogna prestare attenzione, specialmente quando si vola qui, per non soffrire di mal di montagna. Mi hanno detto che bere molta acqua è il miglior modo per prevenirlo.

Ho passato la prima notte all'Hostal Journey nel centro città, ma durante il giorno non ho fatto molto. Ero ancora piuttosto stanco dal volo e l'altitudine mi stava causando qualche problema. La sera, mi sono messo alla ricerca di qualcosa da mangiare e ho trovato il Cafè del Mundo. Un vero e proprio bel caffè e, per la prima volta, ho avuto il piacere dei prezzi davvero economici in Bolivia. Per una cena e qualcosa da bere, ho pagato circa sei euro.

Dopo di che, sono andato in un pub inglese, poiché questa sera si svolgeva la partita di ritorno finale della Copa Libertadores tra il CA Lanus e il Gremio. Il Gremio ha potuto vincere anche la partita di ritorno con 2-1, e si è così proclamato vincitore dell'equivalente sudamericano della Champions League europea.

Entrambi i luoghi non distano nemmeno 200 metri dal mio ostello, ma c'era una ripida discesa. Già questi 200 metri andata e ritorno erano così faticosi, che ci sono voluti minuti dopo per riprendere fiato. Ho sottovalutato l'altitudine qui, e ora non mi sorprende più che la squadra nazionale boliviana sia così forte in casa.

Poiché la mia prima notte non è stata affatto riposante e l'ostello non era particolarmente accogliente, ho deciso di passare la notte successiva al Loki Hostel.

Il piano era di trascorrere un'altra notte a La Paz e il giorno successivo prendere un bus notturno per Uyuni, per poi fare un tour attraverso il deserto di sale. Ho trovato rapidamente un collegamento in autobus, ma trovare l'operatore turistico ottimale si è rivelato una sfida. Infatti, non ce n'è solo uno o due, ma centinaia di operatori turistici che offrono più o meno lo stesso tour a prezzi diversi. Ho letto online che è meglio spendere un po' di più, altrimenti il risparmio avviene in ogni possibile modo e il tour dovrebbe risultare molto spartano. Dato che i vari operatori di tour mi stavano dando fastidio, ho deciso semplicemente di prenotare un tour tramite il mio ostello. Non era proprio economico, ma speriamo si ripaghi.

Inoltre, ho partecipato a un tour della città di La Paz e ho imparato a conoscere un po' meglio la città. Siamo partiti dalla città carceraria di San Pedro. In senso letterale una città autonoma con ristoranti, mercati e il luogo dove, si dice, viene prodotto il miglior cocaina del paese. Chi è interessato dovrebbe leggere l'articolo di Spiegel su questa prigione (http://www.spiegel.de/panorama/justiz/san-pedro-gefaengnis-in-bolivien-rusty-young-ueber-seine-erfahrungen-a-1050653.html).

In Bolivia si è colpevoli finché non si dimostri il contrario, a differenza della Germania. Forse è un motivo per cui le prigioni in Bolivia sono sovraffollate.

Poi siamo andati in uno dei tanti mercati di La Paz. Ci sono solo circa 20 supermercati in città, principalmente con cibi importati. Il resto si svolge nei mercati urbani. Questo mi ha un po' ricordato i mercati in Laos, solo senza l'orrendo fetore di carne o pesce lasciato al sole troppo a lungo. Il mio preferito è il Mercado Lanza direttamente presso il Plaza San Francisco, dove ci sono deliziosi frullati di frutta e panini all'avocado per 5 Boliviano (60 centesimi). Lì andavo praticamente due volte al giorno.

Abbiamo anche visitato il Witches Market, dove si può comprare di tutto, dalle pozioni magiche ai polveri d'amore. Infatti, i boliviani sono un popolo molto superstizioso. Ad esempio, bisogna tenere presente che i lavoratori durante la costruzione di una casa iniziano a lavorare solo dopo che un agnello o simili è stato sacrificato alla Madre Terra. Ho sentito anche storie che dicono che alcuni, che non mancherebbero a nessuno, sono stati sepolti vivi sotto le fondamenta. Si dice che accada anche oggi, ma non so se ci credo del tutto.

Il tour si è concluso in Plaza Murillo, la piazza principale di La Paz intitolata al combattente per l'indipendenza Pedro Domingo Murillo. Qui si trovano il palazzo governativo e il congresso, tra gli altri.

Inoltre, la Bolivia è abbastanza instabile per quanto riguarda i suoi presidenti. Nella storia di quasi 200 anni della Bolivia, ci sono stati 85 presidenti diversi. Molti di loro sono stati assassinati, come ad esempio Gualverto Villarroel Lopez nel 1946, quando le masse contrarie al governo si diressero verso il palazzo governativo, lo buttarono dalla finestra al primo piano e lo impiccarono al lampione di fronte. Poiché si resero subito conto che non era così male, costruirono una statua in suo onore proprio sotto quel lampione. Sono un popolo impulsivo, con cui è meglio non avere a che fare, direi.