Uruguay in breve

Dopo alcuni giorni belli, anche il tempo a Buenos Aires giunse al termine e si doveva dire addio. L'Uruguay doveva essere la prossima meta di viaggio e questa volta viaggiavo per una volta non da solo. Nicolas, che veniva da Parigi, aveva un piano simile e decidemmo di dedicarci insieme all'avventura Uruguay. Il suo spagnolo fluente era naturalmente molto utile.

In retrospettiva mi chiedo se non sarebbe stato meglio affrontare il viaggio fino in Patagonia, invece di cancellare semplicemente un altro paese dalla mappa. L'Argentina è enormemente grande e un viaggio verso la Patagonia comporterebbe alcuni lunghi viaggi in autobus, ma praticamente tutti lodano quella zona. Ma tant'è, ho optato per la variante più comoda e per attraversare verso l'Uruguay ho dovuto solo prendere il traghetto sul Rio de la Plata, che è tra l'altro il fiume più largo del mondo, che Magellano erroneamente considerava come la connessione tra Atlantico e Pacifico,”, “e un'ora e mezza più tardi raggiunsi la città coloniale di Colonia del Sacramento. Colonia del Sacramento è la città più antica dell'Uruguay ed il suo centro storico è stato dichiarato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO. Fondamentalmente è una bella città, ma il pernottamento e la visita di tre ore del centro storico in stile coloniale il giorno successivo erano già tutto ciò che si poteva fare lì. Va detto che le tre ore sono state già parecchio generose.

Un effetto collaterale piuttosto positivo e sorprendente di una deviazione in Uruguay sono le agevolazioni fiscali per i turisti. Queste sono state introdotte originariamente per la stagione 2012/2013 e prevedono che per i pagamenti con carte di credito emesse all'estero, l'IVA venga rimborsata. Poiché questo modello si è rivelato sorprendentemente favorevole per il turismo, si è deciso di estenderlo. Pertanto, come turista, si può ancora ottenere fino al 30% di sconto nei ristoranti e su quasi tutto il resto, perlomeno qualche percentuale.

Si ripartì quindi in direzione della capitale, Montevideo, e con esattamente tre ore di viaggio in autobus, che dista ragionevolmente da Colonia. Arrivati a Montevideo ci dirigemmo verso il nostro nuovo ostello e nel nostro primo tentativo di esplorare Montevideo, rimanemmo leggermente sorpresi dal clima di fine giornata. La città, o meglio il centro storico dove si trovava il nostro ostello, era praticamente deserta. Quasi nessuno per le strade, nessuna auto, tutti i negozi chiusi, e tutto questo un sabato pomeriggio. Stavamo infatti cercando un bar che trasmettesse la partita dei Golden State Warriors contro i Philadelphia 76ers. Finalmente avevo trovato un compagno di viaggio che condivideva la mia passione per la massima lega di basket americana. Questo si rivelò più difficile del previsto, quasi impossibile, e quindi dovemmo tornare al nostro ostello. Per fortuna avevo il laptop con me, ma con nostra sorpresa la partita venne comunque trasmessa in TV.

Il giorno seguente si confermò l'atmosfera funebre di Montevideo e scoprii solo durante il mio secondo soggiorno nella capitale uruguaiana il perché. Approfittammo tuttavia di questa calda domenica per un'ampia passeggiata per la città. Poiché non c'era molto da vedere nel porto e nei dintorni, ci dirigemmo verso Plaza Independencia, passando accanto alla gigantesca statua di Artigas, e poi in Avenida 18 de Julio. Proprio come a Buenos Aires, anche qui la strada più importante è stata chiamata con riferimento alla data di uno degli eventi più significativi del paese, cioè il riconoscimento della costituzione da parte del popolo il 18 luglio 1830.

Lungo questa strada è importante alzare lo sguardo, poiché di tanto in tanto compaiono splendidi edifici neobarocchi in mezzo al panorama degli grattacieli. Ho la sensazione che si cerchi di copiare un po' la città dall'altra parte del Rio de la Plata. Con successo moderato, purtroppo.

Proseguendo lungo la strada, giungemmo al Palacio Municipal. L'apparato amministrativo designato di Montevideo possiede infatti una meravigliosa piattaforma panoramica con vista a 360 gradi su Montevideo. Da lì era evidente che Montevideo, come molte altre città sudamericane, era stata costruita secondo il modello americano. Il piano stradale a scacchiera e tanti edifici alti. Facilita l'orientamento, ma secondo me toglie un po' il fascino.

Montevideo, secondo uno studio del 2010, è la città con la più alta qualità della vita in Sud America, seguita da Buenos Aires e Santiago.

In definitiva, Montevideo è un'altra capitale da vedere, ma non è obbligatoria e man mano che continuo a viaggiare inizio a avere l'impressione che le città più grandi e importanti di un paese non siano sempre le più affascinanti. Vedremo se questa tendenza si conferma. Buenos Aires la escluderei da questo discorso.

Dopo due notti a Montevideo fu di nuovo tempo di prendere l’autobus. Questa volta esattamente cinque ore e la nostra meta si chiamava Cabo Polonio. Un villaggio in mezzo a una riserva naturale, che viene considerata una delle 'regioni più selvagge e incontaminate dell'Uruguay'. Poiché solo ai residenti è permesso guidare fino a Cabo Polonio, il nostro viaggio risultò più complicato e costoso del previsto. Il nostro autobus si fermò infatti in una fermata nel nulla e da lì dovemmo pagare altri 200 pesos uruguaiani (circa 6 euro) per arrivare a Cabo Polonio. Il viaggio verso di lì avvenne su un camion aperto della DDR attraverso la riserva naturale e lungo la spiaggia fino a quando finalmente non raggiungemmo la comunità hippy.

Case colorate, poca elettricità, wifi un'ora al giorno. Queste condizioni disumane ci attendevano nei giorni successivi. Non c'era molto da fare qui tranne che passare il tempo in spiaggia, salire sul faro, ammirare la colonia di foche, o semplicemente rilassarsi nell'amaca. Decidemmo di passare la maggior parte del tempo a maltrattare la scacchiera nel nostro ostello Viejo Lobo e semplicemente lasciarci andare.

Purtroppo partii da Montevideo già con un leggero raffreddore e questo non migliorò a Cabo Polonio. Inoltre era piuttosto freddo e ventoso e il nostro ostello non era affatto confortevole. Era comunque accogliente a suo modo, ma non adatto per rimettersi in salute. Il mio letto, ad esempio, era lungo solo circa 1,75 m e quindi, anche per la mia relativamente modesta altezza, troppo corto. Per questo motivo decisi di restare solo una notte là e accompagnai Nicolas il giorno successivo di ritorno a Montevideo.

Nicolas aveva già prenotato il suo autobus per il giorno dopo, mentre io inizialmente lo avevo per il giorno successivo. Pertanto avevo due notti e lui solo una. Ci furono lievi problemi di coordinamento, tanto che lui doveva tornare a Buenos Aires da Colonia del Sacramento e io da Montevideo.

Riuscì a cambiare l'ostello senza problemi, ma i biglietti dell'autobus furono un po' più complicati. Poiché non c'era un’agenzia qui a Cabo Polonio, tentai di chiamare la compagnia di autobus con l'aiuto di Santi, il collaboratore dell'ostello sempre fumato. Tuttavia, quella compagnia sembrava poco interessata a rispondere alle nostre numerose chiamate e così dovetti andare di persona con Nicolas al terminal degli autobus per fare tutto di persona. Fortunatamente andò tutto secondo i piani e così tornai a Montevideo nello stesso giorno.

Nicolas dovette però prendere subito l'autobus per Colonia del Sacramento e quindi la nostra viaggio insieme era già finito.

Questa volta decisi di prendermi eccezionalmente una stanza tutta per me. Probabilmente la migliore soluzione per tutti i soggetti coinvolti. Il mio alloggio si trovava di nuovo nel centro storico, non lontano dal terminal dei traghetti, così che alla mia partenza avrei trovato solo una breve passeggiata da fare. Questo alloggio si definisce online 'retro', ma in realtà intende dire 'fatiscente'. Ma tant'è, la mia stanza era a posto e se si vive con un budget autoimposto, a volte bisogna accontentarsi di cose del genere.

Poiché questa volta ero a Montevideo durante la settimana, si presentò un'immagine completamente diversa. Il centro storico si animò, caffè all'aperto, piccoli negozi aperti e un'enorme confusione si presentarono improvvisamente e avevo la sensazione che fosse un’altra città rispetto a solo pochi giorni prima. In Uruguay, infatti, tutti i negozi sono chiusi dal sabato pomeriggio fino a lunedì. Questo spiega anche la mancanza di persone per le strade nel weekend. Così il centro storico di Montevideo ha davvero molto da offrire ed è assolutamente un luogo da visitare. Così veloce può cambiare quindi l'impressione.