27.2 & 28.2 Ninh Binh

È di nuovo quel momento. Siamo sull’autobus notturno verso Sapa e vi racconto una nuova storia dalla vita di viaggio di Nina e Christian.

Negli ultimi due giorni e mezzo siamo stati nella piccola città di Ninh Binh. Non perché la città sia l'attrazione principale, ma perché i dintorni di Ninh Binh sono celebrati dai viaggiatori. Infatti è conosciuta come la baia di Halong secca del Vietnam. Siamo arrivati lunedì sera con il treno da Hue. Appena scesi dal treno, siamo stati assaliti dai tassisti con le loro offerte. Tuttavia, abbiamo gentilmente rifiutato e abbiamo percorso i 1.5 chilometri fino al Go Ninh Binh Hostel a piedi. Il Go Ninh Binh Hostel è l'antico edificio della stazione trasformato in dormitorio per turisti. Si trova logicamente lungo la linea ferroviaria e all'interno è stata mescolata nostalgia con elementi moderni. Nella hall c’è la reception e siamo stati accolti calorosamente. La nostra camera si trovava al piano superiore, accanto alla sala comune con il tavolo da biliardo e la piccola biblioteca. Una volta che abbiamo disimballato e sistemato tutto, siamo andati rapidamente in un ristorante per mangiare qualcosa. Piccolo era solo il prezzo. La porzione era enorme e dopo aver mangiato metà, il nostro stomaco ha capitolato. Siamo tornati in camera e siamo crollati stanchi a letto.

La mattina seguente ci siamo svegliati entrambi con dolori muscolari e leggermente febbricitanti. Tuttavia, non ci siamo lasciati scoraggiare e abbiamo noleggiato una moto per andare verso Hang Mua. Hang Mua è una montagna che può essere scalata grazie a 500 gradini. In moto si impiega circa 15 minuti da Ninh Binh e l'ingresso costa 100'000 Dong a persona. La salita ci è sembrata lunga e dopo circa mezz'ora siamo arrivati in cima, sudati e un po' affannati. Le nostre gambe erano pesanti come piombo, ma la vista mozzafiato ripaga ogni fatica. Arrivati di nuovo in basso, abbiamo seriamente considerato se tornare a letto. Tuttavia, abbiamo deciso di non farlo. Infondo non si ritorna così facilmente a Ninh Binh.

Il viaggio è proseguito verso la Pagoda Bai Ninh. La più grande pagoda del Vietnam del Nord. Il viaggio è stato interessante e spaventoso allo stesso tempo. Ogni cento metri ci siamo trovati faccia a faccia con una capra spellata e 'ben' esposta in vendita sul ciglio della strada. Dopo mezz'ora abbiamo raggiunto il parcheggio della pagoda e ci siamo sentiti sollevati nel vedere che l'enorme complesso era servito da veicoli elettrici. Le nostre gambe ci hanno abbandonati e così abbiamo camminato solo per quello che dovevamo davvero. La pagoda è enorme e all'interno ci sono tre enormi statue di Buddha. Ci siamo comportati come i cari amici cinesi. Abbiamo scattato foto e dopo un'ora eravamo già sulla via di ritorno verso l'ostello. Completamente esausti e già un po' febbricitanti, eravamo a letto intorno alle sette e ci siamo addormentati, perdendo la serata e ci siamo svegliati solo la mattina successiva.

La febbre era sparita, ma i dolori muscolari persistevano. Dopo una colazione tardiva, abbiamo effettuato il check-out intorno a mezzogiorno, depositando il bagaglio nel deposito e ci siamo messi in cammino verso la Cattedrale di Phat Diem. Lungo il tragitto si possono vedere molte cose e se si osserva attentamente, si nota che la striscia di terra sotto i guardrail è utilizzata come orto di erbe e verdure.

La cattedrale si trova a circa 21 chilometri da Ninh Binh e per il percorso abbiamo impiegato un’ora e un quarto. La cattedrale è una delle chiese cattoliche più impressionanti in Vietnam. Dicono. E in effetti è così. Il complesso comprende, oltre alla cattedrale stessa, quattro cappelle e tre grotte artificiali. La costruzione della cattedrale e degli edifici circostanti è avvenuta dal 1875 al 1899. L'interno della cattedrale è mozzafiato. Passando davanti a 52 potenti colonne in legno di ferro, su cui poggia il tetto a due parti, si arriva a un altare scolpito da un unico blocco di granito. Dietro, incorniciata da intagli dorati, c'è una statua della Vergine Maria con il bambino Gesù. Dopo un'ora abbondante, abbiamo intrapreso il viaggio di ritorno verso il nostro bagaglio. Il successivo viaggio in treno per Hanoi è stato insignificante, così come ora il viaggio verso Sapa. Ma ora è tempo di riporre il cellulare nello zaino. Forse riusciro a trovare un po' di sonno.