12.3. - 22.3.18 Filippine Parte Uno

Per chiarezza: avevamo già prenotato il trekking che ci aspettava nei successivi dieci giorni in Svizzera. L'operatore di viaggio è Intrepid. Si tratta di un'agenzia di viaggio con sede principale in Australia che collabora con guide turistiche locali nei paesi proposti per le vacanze, le quali sono cresciute lì.

È lunedì quando atterriamo a Manila alle 13:30. Abbiamo un ritardo di due ore e l'impiegato di Intrepid ci aspetta già con impazienza davanti all'aeroporto. Il caldo ci investe quando usciamo dall'edificio e siamo felici di poterci accomodare in un taxi con aria condizionata. Ci dirigiamo all'hotel Kimberley, dove incontreremo e conosceremo tutti gli altri partecipanti. Il briefing si tiene alle 18:00 e siamo puntuali. Il nostro gruppo è composto da Roy dal Canada, Brendan dalla Nuova Zelanda, Anna dall'Inghilterra, Nicky dall'Inghilterra e Hafiz dall'Australia. Rupert ha 25 anni ed è la nostra guida. Sin dall'inizio c'è simpatia nel gruppo e siamo tutti sicuri che passeremo dei bei momenti insieme.

La mattina dopo partiamo presto. Alle 6:30 partenza verso Banaue. Mentre ci snodiamo nel traffico mattutino con un minivan, Rupert ci racconta cose interessanti su Manila e sulle abitudini della popolazione filippina. Ci spiega l'importanza del riso e che il cibo tra i pasti principali è altrettanto importante quanto la pausa dopo pranzo. Il viaggio per Banaue dura complessivamente 11 ore e siamo tutti felici quando finalmente arriviamo.

Banaue ha circa 21.000 abitanti e si trova a 1200 metri sopra il livello del mare. Pernotteremo all'Uyami's Green View Lodge, situato nel centro della città. Nicky ed io organizziamo una giacca da pioggia in uno dei numerosi negozi e dopo una cena insieme andiamo tutti a letto presto. La mattina dopo Rupert ci presenta i nostri due ulteriori guide turistiche Dayton e JR. Loro ci accompagneranno nei prossimi due giorni e supporteranno Rupert. Alle 9:00 partiamo. Poiché il punto di partenza sarà di nuovo Banaue, possiamo lasciare il nostro bagaglio principale nella sistemazione e portare solo il nostro zaino giornaliero con le provviste necessarie per i prossimi due giorni. Il trekking dura tre ore e ci porta al villaggio Ifugao di Cambulo. La camminata è piacevole e ci sono molti scambi di conversazione interpersonali. Arrivati alla guest house di Merry, ci sistemiamo nelle nostre stanze. Sono piccole e attrezzate solo con il necessario. Dopo di che, le nostre guide ci portano giù al fiume, dove passiamo le due ore successive a farci il bagno. Dopo, ognuno ha la possibilità di godere di un massaggio. E ognuno di noi non se lo fa dire due volte. Scopro dalla massaggiatrice, di nome Josepina, che è nata e cresciuta a Cambulo e sicuramente morirà qui. La sua vita e il suo lavoro sono duri. Durante il giorno lavora nei campi di riso e, quando può, guadagna soldi extra con i massaggi. Il corso di massaggio le è stato pagato dal governo filippino. Il governo vuole offrire alle donne dei villaggi isolati un'opportunità per guadagnare più soldi per le famiglie. Mi godo molto il massaggio e la conversazione. Dopo cena prendiamo il nostro mazzo di carte UNO e la serata si protrae lunga e divertente.

La mattina dopo è già tempo di fare le valigie e indossare le scarpe da trekking. Il viaggio continua verso Batad. Un altro villaggio nella provincia di Ifugao. Rupert ci avverte già durante la colazione che l'escursione sarà faticosa e ci sono tratti pericolosi. Ci viene raccomandato di seguire Dayton, che guida il gruppo. Inizio a camminare con sentimenti contrastanti. Penso di sapere cosa significhi camminare, ma questa escursione ci porta tutti al nostro limite. Camminiamo attraverso boschi e sopra terrazze di riso. C'è una salita ripida e una discesa ripida. La temperatura si aggira intorno ai 35°C e il sudore non si ferma. L'escursione è faticosa, ma bellissima. Le terrazze di riso hanno oltre 2000 anni e ogni terrazza è gestita da una famiglia. Viene tramandata all'interno della famiglia di generazione in generazione. Quando arriviamo al guesthouse a mezzogiorno, siamo tutti esausti e abbiamo bisogno di una pausa e di una doccia rinfrescante. Il resto del tempo è libero. Siamo seduti al tavolo, giochiamo a UNO o ci raccontiamo le esperienze di viaggio.

Venerdì pomeriggio torniamo a Banaue. La prima mezz'ora consiste in una piccola ma intensa camminata, il resto del percorso lo facciamo con il jeepney (un jeep adattato per il trasporto di fino a 25 persone). Nel pomeriggio discutiamo con Rupert sui prossimi giorni e poi lasciamo semplicemente andare la mente. Sabato il viaggio continua con il minivan verso Sagada. Guidiamo per circa due ore fino a Bontoc, dove visitiamo il museo etnologico. È molto interessante e mostra come vivono i popoli montani e quali tradizioni seguono. Dopo circa due ore continuiamo per altri 40 minuti verso Sagada. La città si trova a 1600 metri sopra il livello del mare e ha circa 12.000 abitanti. Pernotteremo al Masferre Country Inn e siamo molto felici di avere un letto comodo e un bagno privato. Sagada è famosa per i 'soggi' sospesi, una forma tradizionale di sepoltura. Li ammireremo il giorno dopo insieme a Mel, che ci guiderà attraverso l'Echo Valley e attraverso la grotta di calcare di Lumiang. Sono affascinato dalla bellezza della natura e non riesco a smettere di guardare. Le Filippine mi hanno davvero conquistato.

Dopo Sagada, visitiamo Baguio, dove trascorriamo una notte e abbiamo la possibilità di acquistare vestiti per il prossimo viaggio sul Monte Pinatubo. Non vedo l'ora di partecipare a questo tour. Il Monte Pinatubo è un vulcano attivo nelle Filippine e Intrepid è l'unico operatore di viaggio autorizzato a pernottare là in cima. Siamo molto entusiasti quando finalmente si parte mercoledì. La salita non è così faticosa come ce l'eravamo immaginata e la vista ci ripaga di tutte le fatiche della settimana. I tende vengono montate e il falò acceso. Ripercorriamo la settimana e ci sono tante risate. Ci scambiamo indirizzi e promettiamo di rimanere in contatto. Godiamo delle ultime ore insieme e siamo anche un po' tristi quando le nostre strade si separano giovedì mattina a Manila.