Udabno, sei meraviglioso

Potrei scrivere un lungo testo sul Pub Crawl a Tbilisi a cui ho partecipato l'ultima sera. Ma non lo farò. Solo questo: è stato fantastico, e molto ubriaco, ho finito con un'armena e un francese nel suo hotel a 5 stelle, dove c'era un casinò. La roulette è sempre stato il mio gioco. E così è stato anche questa volta. Circa un'ora dopo, al tavolo della roulette, il capo è venuto da noi per dirci che non avremmo più ricevuto drink. Ops...forse sembravamo ubriachi? Non importa. Ognuno di noi aveva in tasca una vincita di 60 dollari. Di cosa ha bisogno di più un viaggiatore povero e avaro?

Alle 6 del mattino sono crollato sul letto completamente ubriaco. La mia sveglia sarebbe suonata già alle 8, così avrei potuto prendere il bus per il villaggio deserto di Udabno alle 11. Beh, non ho sentito la sveglia. Mi sono svegliato poco prima di mezzogiorno...ancora ubriaco.

Completamente confuso, sono corso alla reception per scoprire se ci fosse ancora un'altra possibilità di arrivare a Udabno. L'uomo dell'ostello mi guardò completamente scioccato. “Udabno? Non andarci. È estremamente pericoloso. È pieno di serpenti. La gente indossa stivali come protezione.” Se c'era una cosa che non avevo voglia di sentire dopo tanti giorni negli ostelli, erano i consigli benintenzionati e mal formulati dalla categoria Mansplaining. Nei giorni precedenti avevo parlato con vari viaggiatori riguardo a Udabno che mi avevano raccomandato il posto. Non si era mai parlato di serpenti.

In ogni caso, l'uomo non voleva aiutarmi. Sono corso all'ufficio turistico, che mi ha riferito che un bus sarebbe partito alle 16. Poco dopo, ero quindi seduto in un bus strapieno, a circa 50 gradi, con una coppia italiana e una giovane americana che insegnerà inglese nel minuscolo villaggio di Udabno nei prossimi due anni. La mia sbornia trovava i prossimi 2 ore in serpentina tutt'altro che divertenti. Avevo già pianificato in quale delle mie tasche sarebbe stato meglio vomitare. Per fortuna, la catastrofe non si è verificata.

Arrivato a Udabno, mi aspettava una grossa mamma georgiana che poteva parlare, a spanne, 10 parole in inglese. Tuttavia, tramite la traduzione di precedenti viaggiatori in un piccolo quadernetto, riuscì a dirmi una cosa: nonostante la prenotazione, non aveva più camere per me. Yiha. Una giovane coppia svizzera fu testimone della situazione e mi salvò dall'accettare l'offerta di mamma di poter dormire sul divano in cucina. Nella loro stanza c'era ancora un letto libero che avrei potuto prendere. Uff, scampato pericolo. Mamma era sollevata, io ero sollevato. Tutto bene, quel che finisce bene.

Il resto della serata l'ho trascorsa con una famiglia francese, che era stata sfarzosamente cucinata da mamma in stile georgiano. Mamma non smetteva di portare ciotole sul tavolo. Abbuffate e vino georgiano. Dopo, ho fatto una videochiamata con la figlia di mamma che vive in Germania, che mi hanno orgogliosamente presentato. Mamma non smetteva di splendere. Mi ha raccontato molto. Peccato solo in georgiano. Anche la sua bisnonna, di 100 anni, mi parlava raggiante...in georgiano. Sorridevo e annuivo. Circa alle 10 sono poi andato a letto.

Dingdong, sveglia alle 8.

Dopo una colazione nella struttura, sono partito con gli svizzeri nella loro Ford Fiesta affittata verso David Gareja, un complesso monastico del IV secolo. Tra sassi e sentieri siamo saliti per 10 km in montagna. E poi ci siamo effettivamente trovati in un paesaggio che ricordava un deserto. Un'incredibile vastità. Steppe, montagne, wow. Siamo partiti dal parcheggio verso il complesso principale. Era splendida, anche se attualmente era un cantiere. Se fossi stato solo qui, mi sarei certo chiesto perché questo complesso dovrebbe essere IL posto che per molti è un punto saliente, ma sarei tornato indietro. Fortunatamente i due svizzeri, Matthias e Jessica, avevano un piano. Ancora all'ostello, avevamo parlato del fatto che delle normali sneaker dovrebbero bastare per salire a David Gareja. In loco, avremmo probabilmente desiderato avere delle scarpe da trekking. Ci siamo diretti in montagna. E mentre io ansimavo come un vecchio cavallo, gli svizzeri saltellavano per le montagne. Non dovevo far vedere che stavo faticando - dovevo semplicemente resistere, dopotutto avrei dovuto arrampicarmi su molte altre montagne nei prossimi giorni. Una volta arrivati in cima, ci siamo trovati di fronte a un'incredibile vastità e abbiamo visto l'Azerbaijian. Non si può descrivere la vista in un altro modo. È stato semplicemente meraviglioso e pacifico.

Poi è iniziata la vera scalata. Dietro la prossima collina si celava l'attrazione che tutti conoscono di David Gareja: un complesso di grotte con circa 50 cavità, dove le persone hanno vissuto fin dal VI secolo e che furono utilizzate fino all'epoca sovietica. Più volte ho visto nella mia mente come sarei caduto nei burroni verso l'Azerbaijian. Mangiarlo dagli avvoltoi, finché i soldati non mi avrebbero trovato. Era dannatamente scivoloso nella sabbia secca. Tuttavia, il fatto che molte famiglie con bambini piccoli e persone tra i 60 e gli 80 anni venissero verso di noi, mi fece pensare che probabilmente non ci sono così tanti incidenti qui come immaginavo.

All'interno delle grotte ci sono affreschi del X secolo, che purtroppo sono stati danneggiati solo dai numerosi attacchi dei Mongoli, dei Persiani e dei Sovietici e stupidissimi turisti. Quest'ultimo ci ha infastiditi profondamente. Ma probabilmente è un dato di fatto che le persone rovinano monumenti scrivendo “Lisa & Torben = Love 2013” e che i monumenti non richiedono d'ingresso e si può più o meno partire per un'avventura da soli. Chiunque abbia la possibilità di andarci presto, dovrebbe farlo. Non rimarrà accessibile per molto tempo ancora.

Dopo circa 3 ore siamo tornati a Udabno. Gli svizzeri mi hanno fatto scendere all'angolo successivo e sono proseguiti verso il prossimo paese. Io invece avevo una missione diversa. Dopo un breve pisolino pomeridiano, avrei dovuto andare a cavallo. Dopo ore di attesa, tutto è accaduto così in fretta: 'Pronto per il cavallo?' 'Certo!'

Insieme a una famiglia inglese, siamo partiti per il maneggio, dove ci aspettava un vecchio cowboy georgiano. Le ragazze inglesi, che avevano circa 7 e 10 anni, erano sicure di sé. Naturalmente volevano un proprio cavallo e non stare sulla schiena della mamma. Mi hanno spiegato che erano appena tornate da un viaggio intorno al mondo di un anno e avevano già cavalcato diverse volte. Beh, mi sa che ero l'unica principiante.

I cavalli sono stati saddlati e puff, ero in sella al mio cavallo che si è subito messo in movimento e ha cominciato a galoppare. Non avevo idea di come si guidasse un cavallo, come si fermasse o come si dicesse di andare più piano. Questo mi ha fatto riempire di un immenso disagio. E se il cavallo iniziasse a correre all'improvviso? Non avevo casco né nulla. Per fortuna, le esperte di equitazione inglesi non erano lontane. Anche se all'improvviso non erano più così coraggiose e piangevano sulle loro selle. Dopo che le ragazze si erano calmate, sono tornate rilassate e mi hanno spiegato come funzionava. Tirare le redini e dire “Arrrrrr” ferma il cavallo (grazie alle mie vecchie esperienze con Bibi&Tina, ho sempre provato senza successo a dire Brrrrr), tirerai le redini a destra e il cavallo va a destra, tirale a sinistra e il cavallo va a sinistra.

Eccoci. Stavamo realmente cavalcando verso il tramonto. Non ci sono foto, dopotutto dovevo tenere ben salde le redini, ma si può immaginare esattamente come sarebbe apparso in un film georgiano kitch. Steppa, tramonto e 8 cavalli. 5 sellati e 3 puledri che correvano in mezzo. Era a noi e soprattutto ai cavalli che era affidato dove portarli.

Il cowboy georgiano si divertiva un mondo a prendermi in giro e a dire al cavallo di galoppare. Non voglio dire che sia stato stretto, ma di certo non è stato un'esperienza facile. Così il cowboy e io scherzavamo, lui diceva per galoppare, io galoppavo per 10 metri e poi dicevo Arrrrrr al cavallo. Per fortuna le ragazze erano lì e mi sostenevano continuamente. “Ancora a sinistra! Lo stai facendo benissimo!” Dopo un'ora, il giro a cavallo era finito. Rimarrà un'esperienza indimenticabile. Semplicemente meraviglioso e anche la famiglia inglese mi ha confermato che questo è stato il giro a cavallo più piacevole durante il loro viaggio intorno al mondo, poiché i cavalli evidentemente ricevono buone cure.

Dopo il giro ho cenato con i genitori, mentre le ragazze erano attaccate ai loro iPad e guardavano serie. Perché no. Le ragazze erano semplicemente fantastiche. Penso che succeda qualcosa nel processo di sviluppo dei bambini quando si è in viaggio intorno al mondo per un anno. Diventano aperti, così lungimiranti, sociali, per niente fastidiosi e semplicemente fantastici. L'ho detto anche ai genitori, che, un po' commossi, non vedevano altra possibilità se non quella di offrirmi di portarmi alla mia prossima destinazione a Kazbegi. Lì mi aspetta un viaggio in campeggio. Dovrebbe fare freddo e piovere. Non ho né vestiti caldi né nulla per la pioggia, yippie! Ma poiché le previsioni del tempo qui non sono corrette nell'80% dei casi, spero che al contrario mi aspetti il sole (o che qualcuno mi presti un impermeabile).