Verso Nord

All'aeroporto di Brisbane siamo stati accolti da Selma e Felix. I due avevano comprato un fuoristrada (ristrutturato in camper) e volevano viaggiare per l'Australia e, in futuro, trovare un lavoro. La sorella di Selma voleva venire a far visita fra poche settimane, ecco perché i due si trovavano nella zona di Brisbane. Perfetto per noi, poiché Stephan ed io possiamo unirci a loro per alcuni giorni e andare a campeggiare con loro. Nell'entroterra della Sunshine Coast abbiamo trovato un campeggio idilliaco, accessibile solo tramite una strada sterrata e situato direttamente accanto a un piccolo fiume. Lì abbiamo trascorso due giorni fantastici. Anche la pioggia battente della prima sera non ha potuto rovinare il nostro umore. Era piuttosto divertente riorganizzare continuamente la nostra tela (per fortuna l'abbiamo tesa in tempo!) e accorparci sempre di più, mentre intorno a noi si formava un lago sempre più grande. Alla fine ci siamo accoccolati su circa 2 mq e abbiamo giocato a UNO su un frigorifero! Il secondo giorno è stato di nuovo bello e abbiamo potuto nuotare nel (non più così piccolo) fiume, accendere un falò e ammirare il cielo stellato di notte.

Il nostro viaggio è proseguito verso Noosa, dove abbiamo trascorso di nuovo due notti in un campeggio e abbiamo mangiato canguro per la prima volta! Non male, sa di una miscela tra manzo e selvaggina.

Noosa era anche il punto di partenza per il nostro primo tour prenotato. A Melbourne, Stephan ed io avevamo deciso di pianificare il nostro viaggio da Brisbane a Cairns e di prenotare (quasi) tutto in anticipo. Da un lato, perché alcune mete sono raggiungibili solo tramite un tour operator (ad esempio, Fraser Island, Great Barrier Reef) e la domanda è piuttosto alta al momento. Dall'altro lato, era anche rilassante non dover più occuparsi di niente da soli. A Noosa, abbiamo trascorso una giornata nelle Everglades, un'area di fiumi di mangrovie con molti rami contorti. Siamo stati portati nel profondo della giungla con un motoscafo dal Capitano Trevor, dove abbiamo potuto nuotare in acqua dolce quasi nera con i catfish. Dopo un abbondante BBQ, siamo tornati in canoa. Siamo stati intelligenti e abbiamo fatto della nostra canoa a due una canoa per tre, portando con noi Wyatt dall'America, un ragazzo robusto. Forse per questo siamo riusciti a goderci il viaggio di circa un'ora nonostante il sole cocente, un po' più tranquillamente rispetto agli altri. È stata una fantastica escursione, che probabilmente non sarebbe stata possibile senza il tour. L'esperienza di kayak di Selma e Felix quel giorno, infatti, è stata tutto tranne che fantastica, come ci hanno raccontato la sera (inclusi capsize, graffi e un asciugamano affondato!).

Prima di proseguire il giorno successivo nel pomeriggio con l'autobus verso Rainbow Beach, siamo andati in quattro al Parco Nazionale di Noosa. Abbiamo fatto una piccola passeggiata attraverso la giungla e ci siamo rinfrescati in una baia turchese. Abbiamo anche potuto vedere un koala!

Con grande tristezza, ci siamo dovuti nuovamente salutare da Selma e Felix, e questa volta per molto più tempo, ma sono sicuro che ci rivedremo prima o poi!

Il pullman per viaggiatori si è fermato davanti al nostro ostello a Rainbow Beach. Non è stata una coincidenza, poiché a Rainbow Beach, a parte questo ostello, non c'è molto altro :-) e tutto ciò che esiste chiude alle 20:00 (inclusi ristoranti, ecc.). C'è una gigantesca duna di sabbia che abbiamo visitato il giorno dopo, che è stata faticosa ma davvero impressionante! Inoltre, siamo stati preparati all'ostello per il nostro tour a Fraser Island (la più grande isola di sabbia del mondo). 3 gruppi con 4 auto ciascuno partirono il giorno dopo. La cosa bella è che chiunque voleva poteva anche guidare una volta! Guidare un fuoristrada lungo la spiaggia sulla sabbia bagnata, schivare di tanto in tanto un'onda e stare attenti a non incastrarsi nella sabbia secca, è stata davvero un'esperienza! In aggiunta, c'era il cambio sulla sinistra e la responsabilità per altre 7 persone in macchina! Stephan ed io eravamo in turno solo l'ultimo giorno, ma per compensare potevamo anche guidare all’interno, su e giù per la giungla. È stato fantastico averlo fatto!

Il primo giorno abbiamo guidato e camminato verso Lake Wabby, un lago verde scuro ai piedi di una gigantesca duna di sabbia. Come ricompensa per lo sforzo, migliaia di pesci piccoli ci aspettavano per spennarci i piedi. Una vera e propria spa gratuita! Sulla strada per il nostro campo per le prossime due notti, abbiamo potuto ammirare il relitto della S.S. Maheno. La sera, ci siamo messi a cucinare, bere (preferibilmente Goon: vino bianco economico in sacchetti da 4L) e socializzare. Con Giulio e Nick (due olandesi della nostra auto), più tardi ci siamo armati di 'Dingo-Sticks' e siamo andati verso la spiaggia. Solo pochi giorni prima, una donna era stata attaccata sull'isola da un dingo, quindi si raccomandava di uscire solo in gruppo e di notte mai senza un grosso bastone, mentre siamo circondati da reti elettriche nel campo... Non abbiamo però incontrato dingo, ma il vento, le onde e soprattutto le stelle erano davvero magnifiche!

Dopo una notte breve nelle nostre tende, siamo partiti per Indian Head, il maggiore rilievo della regione, e poi per le Champagne Pools, dove siamo riusciti a immergerci nelle acque frizzanti delle onde nonostante il maltempo. Fortunatamente il tempo è migliorato nel pomeriggio e ci siamo diretti verso Eli Creek. Questo fiume nasce da una gigantesca sorgente d'acqua dolce che produce ogni giorno milioni di litri di acqua potabile. Con gli anelli da nuoto ci siamo lasciati trasportare tranquillamente lungo il fiume... È davvero una sensazione surreale e meravigliosa!

L'ultima sera l'abbiamo trascorsa tutti insieme al tramonto sulla spiaggia. I ragazzi hanno grigliato deliziosi bistecche e dopo un po' di Goon, siamo andati alla discoteca del campo!

Ma Stephan e io siamo stati in forma la mattina successiva e pronti a prendervi il volante (non come gli altri occupanti della nostra auto). Il viaggio accidentato non è stato certo divertente per qualcuno con un postumi da sbornia, ma la meta ha ripagato tutti gli sforzi: Lake McKenzie! Probabilmente il posto più bello che abbia mai visto. Sabbia bianca, acqua turchese da chiara a scura, e in aggiunta anche acqua dolce! Nessun sale, nessun occhio bruciato!

Aprivamo spesso gli occhi sott'acqua per cercare l'anello di matrimonio di Stephan! Mentre giocavamo a pallavolo nell'acqua fredda (e freschi di crema solare), l'anello è scivolato via dal dito. Stephan se n'è accorto in fretta e tutti si sono messi a cercarlo, ma non c'era possibilità! E così si trova ora, il tesoro nel lago d'argento... ci sono posti peggiori :-)

Non ci siamo lasciati rovinare il morale e abbiamo ancora avuto un meraviglioso pranzo. Durante il viaggio di ritorno sono stata io la guidatrice e ci ho riportato sani e salvi al nostro ostello. Nel pomeriggio abbiamo trascorso del tempo con gli altri alla piscina dell'ostello e ci siamo salutati la sera. Ci aspettava un viaggio di 14 ore in un autobus notturno (un autobus normale, non così lussuoso come in Asia) verso Airlie Beach. Lì abbiamo trascorso una giornata alla laguna (come una piscina pubblica, perché non si può nuotare in mare senza muta a causa delle meduse) e il giorno seguente abbiamo iniziato il nostro prossimo tour: Con il catamarano verso le Whitsunday Islands!

La nave è stata un colpo di fortuna, capitano rilassato, persone gentili e, rispetto ad altre barche, molto spazio per prendere il sole. Abbiamo fatto una sosta per snorkelling (veramente bellissime coralli, conchiglie e pesci!) e siamo scesi a terra su una banco di sabbia per ammirare il tramonto. Ci hanno servito deliziose pietanze tutto il tempo e di notte si potevano osservare le stelle o i tanti pesci sul retro. Abbiamo dormito sotto coperta e siamo stati delicatamente cullati nel sonno.

Con il nostro caffè del mattino sul ponte, abbiamo potuto vedere brevemente due delfini, il che è stato davvero bello! Dopo colazione, siamo andati a snorkellare nel primo spot. La visibilità purtroppo non era così buona, ma siamo riusciti a vedere una gigantesca anemone con pesci pagliaccio. Nel secondo spot, Stephan ha scoperto una strana macchia grigia sul fondo: Una tartaruga! Lentamente è riemersa in superficie, ha fatto tre profonde inspirazioni ed è tornata a immergersi. Siamo riusciti a nuotare accanto a lei per un po', prima che sparisse di nuovo!

Cruisiamo fino a Whiteheaven Beach. Tradizionalmente scattiamo una 'foto nuda' di fronte al cartello e ci dirigiamo verso il punto panoramico. Avevamo una vista incredibile sulla confluenza, che è difficile descrivere. Meglio che vi guardiate semplicemente le foto... è uno splendido gioco di colori! Dopo un po' di relax sulla spiaggia, ci dirigiamo verso una baia dove ancoriamo per la notte. Sebbene non sia mai stata in Norvegia, mi sono sentita come in un fiordo: Acqua blu profondamente verde e rocce e alberi a terra (mi aspettavo piuttosto vegetazione di giungla). Molto idilliaco e un luogo perfetto per festeggiare l'Australia Day e la nostra ultima sera.

Dopo questo fantastico viaggio in barca, rimase solo il viaggio verso Cairns (10 ore, sfortunatamente durante il giorno). A Cairns, anche se abbiamo pernottato nel più grande ostello per feste, abbiamo comunque mantenuto un ritmo piuttosto tranquillo. Abbiamo trascorso delle ore rilassandoci alla laguna, andando in un centro commerciale e comprando a Stephan un anello di ricambio da 15 dollari (si allunga sempre inconsciamente verso l'anulare e sentivamo che mancava qualcosa) e naturalmente abbiamo guardato la finale degli Open d'Australia (con due svizzeri) :-)

Nel giorno del mio compleanno, mi sono regalata un sogno d'infanzia: Una volta immergermi nella Grande Barriera Corallina! In effetti due volte, e anche Stephan ha fatto un'introduzione. Un'altra esperienza indimenticabile del nostro viaggio, anche se il mare era piuttosto mosso, ma sott'acqua, per fortuna, non si nota così tanto ;-)

Ora andiamo solo per una notte a Sydney e poi ci dirigiamo a Christchurch. Dal punto di vista paesaggistico, l'Australia ci è piaciuta tantissimo. Abbiamo vissuto esperienze meravigliose e siamo riusciti a raccogliere molti bei ricordi. Ma ciò che ci aspettiamo ora in Nuova Zelanda è: Niente più ostelli pieni di backpacker ubriachi e irrispettosi!!! I prezzi esorbitanti probabilmente non ci lasceranno così in fretta, ma con il nostro campervan siamo flessibili e possiamo anche sistemarci un po' in modo confortevole.