Thailand Parte 2: Krabi, Koh Phangan / Tao / Lanta

Il nostro volo è partito da Chiang Mai, passando per Bangkok, fino a Phuket. E sì, sappiamo cosa pensa ognuno di voi adesso, cosa volete fare a Phuket? Anche noi ci siamo posti questa domanda e proprio per questo siamo andati lì (e perché il volo era di gran lunga più economico rispetto a quello diretto per Krabi...). Abbiamo scelto un ostello nel centro di Patong (se lo facciamo, facciamolo bene) e ci siamo registrati intorno alle 21.00. Già al nostro arrivo abbiamo capito che qui era tutto diverso da quello a cui eravamo abituati. Il cibo era davvero costoso, non solo per gli standard thailandesi, ma a livello europeo, e ovunque venivamo approcciati. Massaggi, cibo, Happy Hour e così via. Ma anche questo era ancora sopportabile. Ciò che diventò veramente insopportabile era la vita notturna. La musica, veramente orrenda (che rimbombava da ogni bar a volume altissimo e si finiva per sentire 2-3 canzoni diverse contemporaneamente) e i turisti completamente ubriaco a parte, la cosa peggiore era davvero il dover essere costantemente approcciati. Perché, senza questo, sarebbe stato quasi come a Maiorca, il livello probabilmente inferiore, ma comunque tollerabile. Ma essere fermati ogni 2-5 metri, per sapere se volevamo andare a uno spettacolo di ping pong (compreso di listino prezzi e foto), e così furbi come sono i thailandesi, a chiedere non fui io, ma Rahel, che ovviamente era entusiasta. Ma ai thailandesi era chiaro, che senza sua moglie il tipo non sarebbe andato, e così andò per ogni 2 metri, you want ping pong show?? Good price, cheap cheap. I primi 3 appartamenti erano davvero divertenti, ma se cammini per 20 minuti lungo il viale delle feste e vieni fermato circa 50 volte, alla fine diventa piuttosto fastidioso. In realtà stavamo solo cercando una birra serale, ma qui era troppo scomodo e antipatico, così ci siamo allontanati un po' lungo la spiaggia, fino a trovare finalmente un pub irlandese dove veniva suonata musica dal vivo e c'era la Premier League in TV. Cosa si può volere di più?? ;-)

Quindi, la mattina seguente, alle 7, non siamo stati dispiaciuti di lasciare Patong alle spalle e di prendere l'autobus per il nostro viaggio verso Krabi. Il ragazzo gentile dell'ostello ci aveva offerto di procurarci un biglietto per l'autobus a 600 baht, ma alla fine preferivamo il trasporto pubblico normale, che costava anche 240 baht, quindi un po' più economico. Ma a Phuket tutto era un po' diverso e più costoso. Abbiamo preso la prima parte del viaggio su una piattaforma di carico di un camion (che qui viene considerato un autobus, perché c'era una panchina di legno fissata sopra), ma abbiamo trascorso la seconda parte, quella nettamente più lunga, in un comodo minivan.

Dopo circa 4-5 ore di viaggio, siamo arrivati a Krabi e abbiamo inizialmente esplorato la zona. Poiché Krabi non è così grande, abbiamo finito relativamente in fretta e così siamo riusciti a mangiare tranquillamente nel mercato alimentare di street food prima di rilassarci un po' al bar dell'ostello. Qui abbiamo trascorso una piacevole serata giocando a beer pong, flip cup e jumbo Jenga, e abbiamo incontrato alcuni canadesi davvero divertenti.

Anche se la notte è stata un po' breve, il giorno successivo ci siamo trascinati fuori dal letto piuttosto presto e abbiamo noleggiato uno scooter (dopo una colazione rilassata) per iniziare a visitare alcune attrazioni. Tuttavia, finimmo per andare prima alla spiaggia di Ao Nang, a 15 km di distanza, per rilassarci un po'. Dopotutto, la giornata è lunga e la Tiger Cave non scappa da nessuna parte. Nel pomeriggio decidemmo poi di dirigerci verso la grotta, che però non era affatto impressionante (e aveva un'aria più da Las Vegas), ma dietro di essa c'erano 1.237 gradini da salire per una spettacolare vista in tutte le direzioni. Buona idea pensammo, così ci incamminammo. Dalla scala 350 iniziammo a chiederci se fosse davvero una buona idea, per arrivare alla scala 650 e chiederci se tutto lo stress valesse davvero la pena. I nostri muscoli delle cosce bruciavano, le ginocchia tremavano e eravamo solo alla scala 900 e più, quindi non c'era via di scampo. Totalmente esausti arrivammo in cima, giusti in tempo per alcune foto prima che si scatenasse un temporale. Così ci trovammo bloccati lassù e cercammo riparo con alcuni altri. Dopo circa mezz'ora di pioggia, quindi abbastanza tempo per riprenderci, il temporale si placò, il cielo tornò sereno (buono per qualche foto in più) e ci incamminammo per tornare. Questo tratto fu purtroppo solo un po' più rilassante di quello della salita, ma almeno un po'. Arrivammo al nostro ostello completamente distrutti, andammo a prendere una 'piccola' cosa da mangiare e poi ci preparammo per la partenza il giorno successivo verso Koh Phangan.

Ci venne a prendere il bus alle 8, ci portò per 3 ore attraverso la terraferma, per poi passare altre 1,5 ore in traghetto. Come sempre in Thailandia, questi trasferimenti avvengono senza problemi significativi e così arrivammo intorno alle 14 a Koh Phangan. Anche qui ci aspettava la mafia dei Tuk Tuk che voleva 150 baht a persona per portarci in hotel. Mai e poi mai, pensammo, sono solo pochi chilometri e così ci allontanammo dal porto per cercare di trovare un Tuk Tuk più economico. Ma ogni conducente di Tuk Tuk che fermavamo e a cui dicevamo dove volevamo andare diceva che dovevamo andare al porto e che dovevamo pagare 150 baht. Ma a parte il fatto che quei 150 erano comunque troppo per noi, non volevamo nemmeno fare la figura degli stupidi e tornare da quell'idiota con cui avevamo discusso per 5 minuti prima, dicendo che non pagheremmo e poi farlo. Così, ci allontanammo solo di qualche strada e, non appena fummo fuori dalla vista del porto, trovammo un Tuk Tuk che ci portò in hotel per 200 baht. Ecco fatto, si può fare!!

Il nostro hotel si trovava sulla spiaggia di Haad Rin, dove si svolgono anche le feste di Full Moon, purtroppo non durante il nostro soggiorno..... Tuttavia, Rahel iniziava anche a sentirsi un po' male (raffreddore, chi l'avrebbe mai detto??) e quindi avevamo comunque in programma di rilassarci. Così noleggiammo uno scooter e esplorammo un po' l'isola. Bar, ristoranti, calette, ecc. fino a goderci il tramonto in alto, nel bar Amsterdam che ci era stato più volte consigliato. Vista straordinaria, atmosfera rilassata, gente simpatica e hamburger super gustosi.

Nei giorni restanti ci occupammo di cambiare sistemazione, fare tanto scooter, visitare punti panoramici e 'cascate', stare nei / sulle spiagge / calette, dormire tanto e mangiare. In particolare, il buffet BBQ tailandese è stato un vero e proprio culmine, non solo perché nessuno parlava inglese e noi non avevamo idea di come funzionasse, ma anche perché era un barbecue con fondue in uno. Quindi carne sopra da grigliare e il succo che colava nella zuppa, dove si potevano ancora cuocere tutte le verdure e le pasta ecc. Sì, sapeva esattamente buono come suona!

Purtroppo, il tempo per i giorni a venire non prometteva bene, ma poiché avevamo già acquistato i biglietti per Koh Tao (e il tempo su Koh Samui, Phangan, Tao è fondamentalmente lo stesso), il giorno successivo significava preparare i nostri zaini e dirigersi al traghetto. Con pioggia costante e vento forte, salimmo a bordo del traghetto, già in ritardo di quasi un'ora. Dopo pochi minuti ci fu chiaro il perché, poiché le onde erano estreme (la speed ferry saltellava sulle onde e ogni tanto scendeva di 3-4 metri in profondità) e quindi vennero distribuiti sacchetti a tutti i passeggeri. Dopo circa 20 minuti di viaggio, Rahel dovette lasciare le aree interne e sperare in un miglioramento all'esterno, quando poteva osservare l'orizzonte. Purtroppo con poco successo, ma alla fine fu comunque meglio che rimanere all'interno del traghetto, dato che i sacchetti erano stati distribuiti con lungimiranza (e probabilmente anche dopo esperienze sul precedente traghetto verso Koh Phangan) e quindi c'era un regolare scambio tra sacchetti usati e nuovi, da cui nessuno era effettivamente esente. Per farla breve, fu un'ora di UN'INFERNALE GITA con un rumore estremamente alto.

All'arrivo a Koh Tao ci aspettava il nostro servizio navetta dal resort (eccezionalmente un po' di lusso e niente discussioni dure come al solito) e ci portò nel nostro bellissimo complesso con il nostro fantastico bungalow, costruito nel mezzo della montagna. Con buon umore trascorremmo una serata accogliente e piovosa al ristorante sperando in un tempo migliore. Tuttavia, questa speranza fu rapidamente infranta, perché il tempo non cambiò per tutti i 4 giorni! E così, sebbene ci fossimo abituati a stare sempre sotto la pioggia (e a piedi nudi), non vedemmo affatto la bellezza dell'isola. Guidare scooter era escluso, le strade erano sempre piene d'acqua, il mare lo avevamo solo visto, non potevamo entrarci. E così fummo felici di avere almeno avuto un bel grande bungalow in cui trascorremmo 21 ore al giorno. Ci sarebbe piaciuto partire prima da Koh Tao, ma non c'erano traghetti per 2 giorni, quindi eravamo praticamente intrappolati nel bungalow. Possiamo immaginare che l'isola sia bellissima, perché era già molto carina anche con la pioggia, tuttavia abbiamo decisamente fatto troppo poco per dirci la nostra opinione. Ma una cosa è certa, il viaggio infernale per arrivarci non ne è valsa la pena e il viaggio di ritorno / il proseguimento verso Koh Lanta ci aspettava il giorno successivo.

Fortunatamente, la nostra paura del tragitto era infondata. Non sappiamo se fosse per il mare più calmo, il diverso traghetto o le compresse anti-nausea che ci eravamo prudentemente presi, ma non sono stati riempiti sacchetti! Il nostro traghetto partì puntualmente, raccolse alcune persone a Koh Phangan e arrivò puntualmente a Koh Samui dopo una traversata tranquilla. Lì, tuttavia, ci fu una grande sorpresa, dovemmo tutti scendere dalla nave, poiché il mare era apparentemente troppo forte per questa nave e venimmo invece caricati su dei furgoni. Perché e con quale scopo nessuno lo sapeva a quel punto e alla richiesta ci venne solo risposto: better ship, better ship. Va bene, pensammo, andiamo verso il better ship e ci mettemmo nei furgoni. Fummo portati per circa 2 ore attraverso Koh Samui e non credevamo ai nostri occhi: Samui era completamente inondato. Il nostro autista si sforzava di trovare strade che non fossero bloccate o completamente sott'acqua e solo a quel punto capimmo che a Tao eravamo stati davvero ben sistemati. Era tutto sott'acqua, strade, case, centri commerciali, mercati, tutto. L'unica cosa che non era sott'acqua era il nostro obiettivo, il traghetto per i veicoli. Questo ci ha liberato dalla pioggia e ci ha riportato al continente in sicurezza. Tuttavia, con 2 ore di ritardo e quindi sapevamo che probabilmente non avremmo più preso il traghetto per Koh Lanta. Ma come vanno le cose in Thailandia, ci si occupa di tutto. Minivan ci prelevarono al traghetto, ci portarono a Krabi, dove dovemmo trasferirci brevemente in un altro minivan e con questo ci dirigemmo poi a Koh Lanta. Il traghetto per i veicoli circola fino alle 21 e quindi non ci fu problema quando arrivammo intorno alle 20.00 al porto.

Poco dopo le 20:30 arrivammo alla nostra nuova sistemazione, Pitt Bungalows, e respirammo finalmente aria fresca e asciutta per la prima volta in giorni. Meraviglioso! Ci registrammo brevemente, andammo a mangiare qualcosa a pochi passi di distanza e ci unimmo a un piccolo gruppo accogliente seduto attorno a un paio di tavoli al bar. Poiché avevamo prenotato solo una notte (e solo perché da Pitt c'è sempre uno scooter in omaggio se si prenota una camera), in quel momento non sospettavamo affatto quanto ci saremmo sentiti a nostro agio a questi tavoli una settimana dopo. Era semplicemente un gruppo rilassato con un bel tempo e un paio di drink, che discuteva di tutto e di più, e a un'ora avanzata della notte si prendeva anche diversi strumenti musicali. Chitarra, bonghi, tastiera e kazoo (sembra e suona come un giocattolo, ma se utilizzato correttamente...).

Il giorno dopo andai da Pitt e chiesi se potessimo restare più a lungo e lui disse solo, yes yes no problem. Chiesi se la camera fosse ancora libera o se dovesse sapere per quanto tempo saremmo rimasti e la sua risposta fu solo, no no, it's free for you, long as you want, no problem. Dobbiamo assicurarci che le cose funzionino in questo modo, tutto è possibile, resta finché vuoi e tutto è a posto. Questo descrive anche molto bene l'atmosfera dell'intero complesso, poiché nel corso della settimana era piuttosto pieno (e tutti avevano prenotato inizialmente solo una notte a causa dello scooter gratis, e poi erano rimasti più a lungo) eppure c'era sempre posto per tutti.

Pitt Bungalows si trova praticamente in mezzo nella parte ovest dell'isola ed è quindi un punto di partenza perfetto per tutto. Che si volesse andare a nord, verso la 'capitale' o a sud verso una o più delle numerose spiagge (che abbiamo preso come hobby, si chiama beach hopping, almeno 3 spiagge diverse in un giorno) o sul lato est all'Oldtown. C'era quindi abbastanza da vedere e da 'fare' durante il giorno e così la sera poter chiacchierare tranquillamente al bar Pathe.

Alla seconda sera abbiamo anche conosciuto meglio Selma e Felix dalla Germania. Anche se erano già lì la nostra prima sera, non avevamo avuto così tanti scambi personali. Nel corso dei giorni passati trascorremmo abbastanza tempo con i due, (principalmente la sera al bar o anche facendo il mini-golf fai-da-te :-) ) poiché le lunghezze d'onda si sono sintonizzate e ci hanno reso molto più facile entrare nel gruppo. I due erano già da oltre 10 giorni da Pitt e quindi conoscevano Pitt e soprattutto Men (il barista) molto bene. Men organizza anche di tanto in tanto (ogni due giorni) un barbecue di pesce e andava prima al mercato a comprare. Selma e Felix e anche Sebastian (austriaco) conoscevano già la procedura, ma per noi era un nuovo mondo. Siamo saliti in sei su tre scooter e seguimmo Men verso il mercato (questo si svolgeva ogni giorno in un villaggio diverso). Una volta arrivati lì, cercò un pesce specifico (simile al tonno) e acquistò gamberi, insalata e verdura. Incredibile quanto fosse economico il pesce quando lo comprava un locale... Nel frattempo, provammo un po' nei vari stand gastronomici e poi tornammo indietro. Men e Selma iniziarono a cucinare e noi ci occupammo delle faccende minori (lavare l'insalata, tagliare le cipolle, ecc.). A cena ci furono zuppa Tom Kha Gai, pesce e gamberi direttamente alla griglia e insalata. Squisito e in un piccolo gruppo si trascorse la serata con qualche drink e musica (musica dal vivo suonata da Men). La birra si takeva autonomamente dal frigorifero e si segnava semplicemente su un foglietto. Analogamente a Pitt, Men era anche estremamente rilassato e la fiducia negli altri e l’onestà erano incredibilmente elevate. Non gli sarebbe mai venuto in mente che qualcuno non pagasse o addsse mai delle crepe per il foglietto. Così come Pitt non si aspettava mai che qualcuno si ritirasse senza pagare, perché non trattiene i passaporti o ne fa copie ecc. Si affida alla fiducia e al rilassamento e tutti speriamo che entrambi non vengano mai delusi, perché proprio per questo (grazie ai due) il posto è diverso da altri resort / bungalow. Nelle ultime giornate ci siamo davvero sentiti come a casa e specialmente Men si è guadagnato un posto nel nostro cuore. Di conseguenza, fu difficile separarci, e nemmeno un addio Mai Tai alle 15.00 poté dare un vero conforto, ma comunque un gesto molto grande Men!