Thailand Parte 1: Bangkok e Chiang Mai

Per essere il prima possibile al confine di ingresso in Thailandia (e quindi evitare l'eterna attesa) abbiamo preso il bus notturno da Siem Reap verso il confine thailandese. Questo era almeno il piano, perché dopo essere arrivati al confine alle 4 del mattino (il confine apre alle 5:30) il nostro autista e 'guida turistica' hanno deciso di schiacciare un pisolino e si sono riaddormentati, svegliandosi solo intorno alle 6:30. Di conseguenza, il passaggio di frontiera era già piuttosto affollato e al momento dell'ingresso in Thailandia avevamo circa 200 persone davanti a noi in coda. Non sembra molto, ma per coloro che non conoscono il ritmo di lavoro di un impiegato doganale thailandese, può sembrare un'eternità. Dopo circa 30 minuti (e circa 3 metri di coda in avanti) abbiamo iniziato per noia a cronometrare il tempo impiegato da ogni persona per abbinare il passaporto (immagine) con quello della persona davanti e mettere 2 timbri nel documento. Poiché erano aperti due sportelli, ci siamo divertiti a cronometrare e calcolare delle medie. Infatti, l'impiegato allo sportello di sinistra era notevolmente più veloce della sua collega a destra. Lui impiegava circa 1:10 minuti, mentre lei circa 2:05 minuti per persona. Pertanto, abbiamo trascorso quasi 2 ore in coda, sperando che potesse aprirsi un terzo sportello e intanto misurando i tempi. Quando poco prima delle 9 eravamo di nuovo sul nostro bus, però, abbiamo iniziato a proseguire spediti con il nostro gruppo e a mezzogiorno eravamo nel nostro ostello a Bangkok.

In qualche modo, tutti ci avevano avvertito su Bangkok, dicendo che una notte bastava. La città è rumorosa, sporca, costosa, fa caldo e non c'è molto da fare. Bene, noi l'abbiamo trovata piuttosto tranquilla (a Phnom Penh e Siem Reap era molto più rumorosa e stressante e qui ci sono addirittura marciapiedi! Lusso puro!!!!) Inoltre, Bangkok è una città molto pulita. Non la trovavamo nemmeno costosa e siamo stati impegnati con il turismo, quindi, fondamentalmente, l'unica cosa che si è rivelata vera è stato il caldo. Perché qui era incredibilmente caldo....

Dopo un tour esplorativo nel quartiere intorno al nostro ostello, incluso il famoso Khao San Road e dopo una buona cena, siamo tornati al nostro ostello per rinfrescarci rapidamente. Il 'rapidamente' è durato un po' più a lungo, perché abbiamo incontrato Nathalie e Dominik di Monaco, che erano appena arrivati a Bangkok (e prima avevano già viaggiato 2 mesi in India, ci sono persone stravaganti.. ;-) ) e abbiamo bevuto un po' di rum e cola con loro e scambiato due chiacchiere. Poco dopo la mezzanotte siamo andati a letto, poiché il giorno dopo avevamo un appuntamento con Maria (da Barcellona), anche lei nel nostro dormitorio, per le 8:30.

Poco prima delle 5 del mattino mi sono svegliato all'improvviso, perché ho sentito Dominik alzarsi e andare verso un'altra letto, dicendo ad alta voce: 'Perché hai rubato la mia coperta?' Inizialmente non capivo, solo che il ubriaco nel letto più lontano apparentemente si era alzato e aveva rubato la coperta di Dominik. Perché? Non ne ho idea. Ho visto solo Dominik cercare di parlargli, ma il tipo era già tornato a dormire, nonostante lui lo scuotesse e gli parlasse. Dominik ha pensato che non ne valesse la pena, ha preso la coperta e si è tornato verso il suo letto, ma a metà strada ha detto: 'Cavolo, è bagnata!!!!' Andò verso il suo letto e scoprì che era mezzo letto bagnato!! Adesso era davvero (nel senso letterale della parola) arrabbiato, perché il neozelandese ubriaco aveva scambiato il letto di Dominik con il bagno (un'unica porta più in là) e aveva semplicemente fatto i suoi bisogni su di lui e sul suo letto. Dominik, ora davvero furioso, tornò da lui, cercò di svegliarlo e gli urlò perché lo avesse bagnato, ma il tipo era così fuori di testa che non capiva nulla e continuava a riaddormentarsi. Dominik è andato a farsi una doccia e alla reception per segnalare l'incidente e poi si è sdraiato nel letto ancora libero della nostra stanza. Io ero lì e pensavo, cosa sta succedendo qui e che razza di fortuna ho avuto, visto che ero proprio di fronte e alla fine anche io avrei potuto subirne le conseguenze. Non so se sarei rimasto calmo come Dominik, rispettando il fatto che ha lasciato perdere. Certo, il tipo era completamente fuori di testa, ma non sono sicuro di riuscirei a mantenere la calma in una situazione del genere. Comunque, i due ragazzi hanno chiarito l'incidente il giorno seguente senza alzare le mani e abbiamo avuto una battuta che ci ha accompagnato in stanza. Ah, il tipo che ha combinato il guaio aveva già pagato l'ostello per 5 notti e quindi doveva rimanere, pertanto doveva anche fare i conti con gli scherni, cosa che gli ha arrecato evidente imbarazzo in seguito. Ma chi è così ubriaco da non distinguere tra letto e bagno meriterebbe di essere preso in giro ancora di più...

In ogni caso, non ho dormito molto, come speravo (e nemmeno la notte precedente sul bus notturno), quindi il giorno seguente ero piuttosto provato. Ma avevamo un grande programma turistico avanti e le ragazze avevano molti piani...

Abbiamo iniziato con il Palazzo Reale e gente, questo lo chiamo un palazzo. Davvero una bellissima struttura! Un'enorme area, diversi edifici con molte decorazioni e ornamenti e e e e. Un po' severi per quanto riguarda i vestiti, persino io come uomo dovevo indossare pantaloni lunghi (fortunatamente ho potuto noleggiarne uno sul posto), ma altrimenti era davvero fantastico. Dopo siamo andati al tempio Wat Pho, dove è collocato il grande Buddha sdraiato. Era già impressionante, ma dopo il Palazzo Reale non c'è competizione. Tra il Palazzo Reale e il Wat Pho la marina thailandese ha distribuito cibo e bevande gratis alla gente. Questo è stato fatto su richiesta della famiglia reale in onore del re defunto. Grande gesto per le persone (non solo per i visitatori dei templi). Dopo abbiamo fatto un giro in barca sul fiume Chao Phraya e verso le 16 eravamo di nuovo al nostro ostello, ben stanchi. Lì abbiamo incontrato poco prima del nostro riposino pomeridiano Bram dall'Olanda, che era appena entrato nella nostra stanza. Era tornato per la seconda volta a Bangkok e sarebbe volato 2 giorni dopo verso casa. Quindi conosceva molto meglio di noi e abbiamo lasciato a lui l'organizzazione della serata e ci siamo stesi per un momento.

La sera siamo andati a cena in un grande gruppo (in 6) prima di passare con Maria e Bram al Coud47 (rooftop bar). Il giro in TukTuk è stato un assoluto colpo di scena, non solo perché il nostro autista era già di per sé molto abile e i TukTuk di Bangkok sono sicuramente i più veloci di tutta la Thailandia, ma ci è stato anche chiesto da un altro TukTuk di fare una piccola corsa al semaforo. Purtroppo non siamo riusciti a tenere il passo, a causa della composizione disomogenea dei TukTuk, ma entrambi i conducenti hanno tirato fuori il massimo dalle loro macchine alla partenza. Ci sono stati due start e purtroppo abbiamo perso entrambe le volte, ma non è stato un problema, perché il divertimento era indescrivibile.

Arrivati al rooftop bar, abbiamo ordinato subito una torre di birra (3 litri) e per qualche ragione a noi sconosciuta abbiamo ricevuto un quarto litro gratis. Affare equo, anche se Maria già considerava i 3 litri eccessivi. Dopo poco meno di 2 ore abbiamo lasciato il bar e ci siamo messi in viaggio di ritorno (questa volta purtroppo con un taxi normale), perché volevamo fare una piccola deviazione sulla famosa Khao San Road, famosa soprattutto per la sua vita notturna. Era divertente, ma ora capivamo perché la notte precedente fossero stati confusi letti e bagni, perché qui, a un certo punto della notte, si può veramente tollerare solo in uno stadio molto avanzato di ebbrezza! Anche se avevamo già bevuto qualcosa, ma non avremmo mai raggiunto il livello per restare qui più a lungo e festeggiare davvero (e non lo volevamo nemmeno..). Vorrei solo dire Malloze saluta.

Questa volta la notte è passata senza incidenti e quindi il giorno seguente abbiamo potuto fare le valigie con calma, fare il check-out e vedere la Montagna d'Oro prima di partire la sera con il bus notturno verso nord per Chiang Mai. Purtroppo, le cose non sono andate come previsto, perché all'inizio del viaggio ho avuto un problema di salute (problemi digestivi), quindi il viaggio è stato molto sgradevole. Purtroppo non è stata solo una notte, ma sono rimasto completamente ko per i successivi 2 giorni, quindi la terza sera abbiamo dovuto andare in ospedale. Lì sono stato visitato, ho ricevuto una grande iniezione (non sono state fornite informazioni sul contenuto, ma a quel punto non m'interessava più di tanto) e ho ricevuto antibiotici da portare con me. Ci sono voluti altri due giorni prima che fossi di nuovo in forma e potessi lasciare l'ostello, quindi tutti i nostri piani per il nord (2-3 giorni di trekking nella giungla, su fino a Pai) purtroppo sono andati in fumo.

Da qui in poi scriverò io (Rahel) meglio. Purtroppo Stephan non ha potuto fare molto nei primi giorni a Chiang Mai...

Ho trascorso questo tempo esplorando un po' la Old Town (il centro è circondato da un enorme fossato quadrato e le vecchie mura e porte della città sono ancora parzialmente conservate). Chiang Mai ha molte templi, ma dopo il Palazzo Reale di Bangkok ho preferito concentrarmi su strutture in pietra in rovina, poiché non ne avevo ancora viste molte. La domenica si tiene un grande mercato notturno e il giorno successivo ho potuto prendere una bicicletta dall'ostello e percorrere completamente la città (anche se credo di essere stata l'unica a percorrere in bicicletta la circonvallazione a tre corsie... un po' avventuroso!).

Essendo una bambina della televisione, ho trascorso un pomeriggio a 'tenere compagnia' a Stephan in hotel e ho guardato alcune serie (ero praticamente in astinenza da serie ;-) ). Un'altra attività è stata quella di andare dal ristorante italiano e ordinare spaghetti con salsa di pomodoro per Stephan. Comprensibilmente, infatti, non riusciva nemmeno a sentire l'odore del cibo asiatico e la pasta era davvero deliziosa!

Purtroppo non c'erano grandi escursioni nella giungla, ma quando la salute di Stephan ha cominciato a migliorare, abbiamo fatto una prima piccola escursione allo zoo. Una bella struttura nella giungla collinosa, che era però in ottime condizioni circa 20 anni fa. Abbiamo potuto vedere i panda, ma come in molti zoo anche in Germania, avrebbero potuto esserci uno o due recinti un po' più grandi.

La sera ci siamo incontrati con Nathalie e Dominik, che erano anche arrivati a Chiang Mai, per un drink nel quartiere dei festeggiamenti. Era piuttosto movimentato, ma non era esattamente il nostro genere di musica e Stephan era ancora sotto antibiotici ;-)

Nei giorni successivi, però, Stephan stava già meglio e abbiamo noleggiato uno scooter per andare al Parco Nazionale Doi Suthep. Un percorso piuttosto tortuoso e, una volta arrivati in cima, anche temperature un po' più fresche (per gli standard thailandesi), ma una vista mozzafiato! È incomprensibile, però, come alcuni gruppi possano creare un tale rumore in questo idillio, invece di godere del panorama (cinesi che fanno selfie e spagnoli che parlano ad alta voce, con le spalle rivolte al panorama bloccando il miglior posto per le foto...). Beh, a volte non si può fare a meno di scuotere la testa.

Il giorno dopo siamo tornati in scooter verso il lago Huay Tung Tao, che è un grande bacino idrico, dove ci si può semplicemente rilassare in una capanna e gustare drink e cibo. Così abbiamo fatto per tutto il giorno e ci siamo regalati la nostra prima massaggio tailandese in serata! Proprio quello giusto, dopo una lunga corsa in scooter...

Il nostro ultimo giorno siamo partiti verso sud per visitare due templi e poi il 'Grand Canyon'. Dopo aver guidato per 10 km troppo lontano verso un lago (che su maps.me si chiamava anch'esso Grand Canyon), abbiamo finalmente trovato la famosa attrazione turistica. Come spesso accade, tutto sembra più grande/alto/magnifico nelle immagini pubblicitarie, ma per un breve rinfrescante e qualche raggio di sole il 'not so grand canyon' è stato comunque sufficiente.

L'ultima serata ha riservato un'ulteriore sorpresa: siamo andati alla serata Muay Thai Fight! Sette incontri, tra cui due incontri femminili e un incontro speciale in cui sei ragazzi con gli occhi bendati tentavano di colpirsi a vicenda (beh, questo incontro forse non era proprio serio come gli altri, ma era comunque molto divertente. Soprattutto quando l'arbitro si è trovato nel mezzo e ha iniziato a colpire a sua volta!). Infine, un tedesco Thaiboxer ha combattuto contro un combattente di Chiang Mai e ha purtroppo perso (con grande gioia del pubblico) in modo piuttosto chiaro.

Tutto sommato, una serata divertente e un buon finale per il nostro tempo a nord. Ora ci dirigiamo verso sud per godere finalmente di spiaggia e mare!