Tschuala Lumpur e Tschingapur

La nostra prossima tappa era Kuala Lumpur e, nonostante l'addio difficile, eravamo felici di aspettare almeno un po'. Finalmente una grande città! E se ci si occupa un po' di Kuala Lumpur, sembra tutto abbastanza promettente. Le diverse culture e gruppi etnici (Malaiani, Indiani, Musulmani, Cinesi e naturalmente gli Occidentali) che qui vivono e si fondono, alcune simpatiche attrazioni turistiche e soprattutto un'ottima cucina. Da questo punto di vista eravamo curiosi di vedere cosa ci aspettava. Il nostro ostello si trovava a Chinatown ed era un ottimo punto di partenza per tutto. Tutte le linee della metro passavano da qui, quindi non era un problema raggiungere le varie attrazioni e gli altri quartieri. Proprio di fronte alla nostra porta c'era la 'famosa' Petalin Street, una strada di mercato per praticamente tutto: orologi, gioielli, vestiti, accessori elettronici, tutto ovviamente economico e di alta qualità. C'era anche un food court proprio in centro con una selvaggia varietà di cibo. Un po' di cucina cinese qui, indiana là, specialità malesi qui e lì, praticamente tutto ciò che si voleva. Dopo tanto tempo in Asia, avevamo davvero voglia di indiano. Il gentile signore con la maglia dell'Arsenal preparava anche un ottimo pollo tandoori e naan (in tutte le forme, aglio il nostro preferito) nel suo forno. Così buono che, da quel momento, sono diventato un cliente abituale, non solo per il buon cibo, ma anche perché era la prima persona veramente gentile e cortese a Kuala Lumpur. Ma di questo parleremo più avanti.

Poiché non avevamo davvero dormito molto, ci siamo concessi un piccolo pisolino nell'ostello per poi dirigerci la sera sulla Bukit Bintang Road, molto frequentata dai turisti e per questo anche affollata. Ironia della sorte, abbiamo incontrato lì un vecchio conoscente che avevamo già incontrato altre due volte prima. Ha attraversato con noi sia il confine dalla Cambogia verso la Thailandia (e ha fermato con noi il tempo dei funzionari di frontiera, vi ricorderete forse) e una volta ancora a Bangkok sulla Khao San Road. Anche se non conosciamo ancora il suo nome, rende tutto ancora più divertente, soprattutto perché dopo il viaggio in autobus ha detto che ci si vede sempre due volte nella vita. Aveva ragione, chissà quante volte lo vedremo ancora, perché non abbiamo idea di dove stia andando successivamente....

Il giorno seguente lo abbiamo trascorso con un classico giro turistico di Kuala Lumpur. Tempio Sri Maha Mariamman, Central Market, Merdeka Square e infine su al Kuala Lumpur Tower. Dalla torre di trasmissione potevamo avere una buona panoramica della città, scattare un paio di foto e cercare il nostro Heli-Rooftopbar per la serata (beh, più o meno con successo).

Dopo una cena accogliente dal mio nuovo amico indiano (accompagnata da musica natalizia), ci siamo diretti alla Heli Lounge Bar. Un rooftop bar che è stato semplicemente 'costruito' su una piattaforma di atterraggio per elicotteri. Quindi, se c'è bisogno, il posto di atterraggio viene ancora utilizzato durante il giorno (in città ci sono solo altre 4) ma di sera viene trasformato in bar e questo mezza improvvisazione è ciò che rende affascinante questo bar. Nessun parapetto, solo una barriera come quella che si vede in fila all'aeroporto. Nessuna grande ressa, prezzi assolutamente equi e, a nostra sorpresa, anche nessuna musica. Abbiamo ordinato un mojito, goduto della tranquillità e della vista sulla skyline, soprattutto sulla torre di trasmissione con i suoi colori sempre cangianti e naturalmente le Petronas Towers.

Una giornata riuscita, forse un po' troppo in alto per i miei gusti, ma ce l'ho fatta ;-)

Il giorno dopo siamo andati alla Batu Cave (e nelle grotte circostanti), ma non abbiamo trovato il tutto così entusiasmante. La grotta in sé è davvero bella, ma al momento tutto intorno è in costruzione, c'è un tempio qui, un altro nella grotta e via dicendo. Si ha l'impressione: l'importante è avere un'altra attrazione in loco e la grotta stessa sta diventando sempre più una questione secondaria. È un peccato, perché senza tutte queste costruzioni sarebbe stata ancora più imponente.

Nel ritorno abbiamo fatto una piccola deviazione e siamo passati per il Giardino Botanico, un po' di verde in mezzo. È stata una bella alternativa, purtroppo non sono fiorite molte piante come speravamo, comunque è stata una bella escursione.

Dopo il nostro ritorno all'ostello abbiamo dovuto cambiare stanza, visto che avevamo passato solo i primi due giorni in camera singola e poi saremmo stati nel dormitorio. Lì abbiamo incontrato immediatamente una ragazza tedesca che era appena tornata dall'Australia e così abbiamo scambiato alcuni consigli di viaggio e siamo poi andati a mangiare insieme. Eccezionalmente non dal mio indiano preferito, ma abbiamo mangiato Clay Pot Chicken Rice (specialità malesi) e insalata di mango e abbiamo concluso la serata sulla terrazza del nostro ostello.

Era giunto il momento di tirare un piccolo bilancio sulla città e le nostre aspettative, ecc. Dopo alcuni giorni qui abbiamo notato alcune cose che ci aspettavamo diversamente. Da un lato, le culture si sono fuse forse nel cibo, ma altrimenti no. Ogni cultura / nazione vive qui per conto proprio. Gli asiatici a Chinatown, gli indiani a Little India, i malesi per lo più un po' più lontano (tranne i ricchi, che naturalmente sono in centro) e gli occidentali vivono nel centro città nelle zone bancarie e alberghiere. Non ci sono realmente sovrapposizioni, se non si incrociano magari nel momento di mangiare. Lo stesso vale per la lingua: i malesi parlano malese con gli indiani e i cinesi, ma i cinesi e gli indiani parlano inglese tra di loro. Ma che significa? È come se in Germania parlassimo tedesco con i turchi e gli italiani, i quali, però, si parlano tra di loro in inglese. Non ha senso! Quindi per me, l'integrazione e la fusione delle culture hanno un aspetto un po' diverso.

Come già accennato, ci piaceva andare a mangiare dal nostro amico indiano, non solo per il buon cibo, ma anche perché era felice di vederci ed era semplicemente gentile e cortese.

Gentilezza e cortesia, infatti, di solito sono scritte in piccolo qui. Non importa se si tratta di attrazioni turistiche, nei centri commerciali o nei 7eleven (o negozi simili). Un saluto o un arrivederci o simili sembrano non essere parole conosciute. È anche normale che i cassieri preferiscano giocare con i loro telefoni piuttosto che dire a uno quanto deve pagare. In fondo ci si può leggere da soli alla cassa.

All'inizio pensavamo di essere forse un po' viziati dalla Thailandia, i thailandesi sono così mega gentili e grati che non esiste quasi una descrizione per questo. Ma poiché le persone qui non hanno parlato affatto con noi (e non solo con noi, è successo anche a tutti gli altri :-) ) e si è aggiunta la questione di dover leggere il prezzo da soli, la nostra conclusione è che questa è definitivamente la città meno accogliente in cui siamo stati (in tutta la nostra vita).

Ma basta lamentarsi, mancava ancora un'attrazione principale e così, l'ultimo giorno, siamo andati al KLCC Park alle Petronas Towers. Un edificio impressionante con il ponte di collegamento tra le torri, ma dato che ci eravamo già abbastanza sovraffollati di altezze, abbiamo risparmiato una visita a questo (non ha senso, perché non vedremmo più le due torri da lì ;-) )

Poiché il giorno dopo ci saremmo spostati verso l'aeroporto di Singapore alle 5:30, avevamo ancora il bucato da fare e da preparare. Per fortuna, la lavanderia si trovava proprio di fronte al nostro ostello, perché subito dopo aver messo il bucato nell'asciugatrice (e volevamo rilassarci sulla terrazza dell'ostello) ha iniziato un tipico monsone per questa regione. In pochi minuti, le strade si sono allagate e anche solo attraversare la strada di 5 metri ha fatto sì che fossimo completamente fradici. Per fortuna doveva farlo solo uno di noi.....

Nel frattempo, è entrata nella nostra camera una dolce coppia dalla Germania (Christin e Philip) con cui abbiamo subito trovato sintonia e con i quali abbiamo trascorso una serata super simpatica e rilassata. (Potete sicuramente immaginare dove siamo andati a mangiare ;-) ) Anche per loro vale che ci si vede (si spera) sempre due volte, poiché la loro prossima tappa è l'Australia e anche loro stanno a Sydney per Capodanno.

- Stephan

All'arrivo a Singapore, siamo infatti andati prima alla Chinatown in metro (ancora una volta ;-) ). Lì avevamo prenotato un Capsule Hostel, ma non è così fantascientifico come ci si aspetterebbe. Piuttosto letti a castello, con l'ingresso a fondo. Poiché i nostri letti non erano ancora pronti, siamo usciti a mangiare qualcosa a Chinatown. Purtroppo, non ci è piaciuto qui come in altre città. Tutto sembrava in qualche modo falso e solo messo lì per i turisti. Anche il cibo nel food court non era così entusiasmante. Forse avremmo dovuto metterci in fila per l'eternità davanti a un chiosco (Anthony Bourdain qui ha mangiato), ma eravamo stanchi e l'anatra color carne (smorzata) non sembrava tanto invitante.

Quindi siamo tornati all'ostello, abbiamo fatto un pisolino tra il pranzo e la cena e siamo andati a Little India la sera (e per le nostre buone esperienze di Kuala Lumpur). Qui ci è piaciuto di nuovo molto. Dopo esserci saziati (in realtà avevamo ordinato 3 porzioni piccole ma ci sono arrivate grandi), ci siamo diretti verso il Singapore Plaza per andare al cinema per la prima volta durante il viaggio! Abbiamo scelto il nuovo film di Star Wars, in inglese, e con sottotitoli cinesi (che non ci hanno disturbato molto, dato che non potevamo comunque leggere i caratteri).

Il giorno seguente ci siamo diretti verso il circuito della Formula 1. Non siamo riusciti a trovare un vero e proprio ingresso ufficiale, quindi abbiamo semplicemente girato intorno al palazzo dei box e ci siamo trovati in pista!

Davvero impressionante! Siamo riusciti a fare alcune foto, finché un gentile signore ci ha informato che in realtà la pista era chiusa perché una parata per la strada si stava preparando per il prossimo anno. Poiché avevamo già fatto tutte le nostre foto, ce ne siamo andati. Sulla strada del ritorno abbiamo visto anche il cancello che in realtà doveva essere chiuso... La spavalderia vince spesso ;-)

Il nostro percorso ci ha portato oltre la ruota panoramica e il Floating Footballfield, attraverso il ponte Helix ai Gardens by the Bay. Qui ci sono i famosi Super Trees da cui si ha una vista splendida sull'hotel Marina Bay Sands. Tornando nel centro, siamo tornati all'ostello. La sera ci siamo poi rilassati dopo questo grande programma turistico della giornata.

Poiché Singapore non è sicuramente la città più economica del mondo, per la prima volta durante il viaggio abbiamo comprato i nostri propri ingredienti per la colazione al supermercato e abbiamo iniziato la giornata successiva con uno yogurt di avena/banana/mela. Dopo, ci siamo diretti al Giardino Botanico, che era davvero molto bello. Per entrare nella parte delle orchidee stavolta abbiamo dovuto pagare, ma ne valeva davvero la pena (vedi foto)!

Dopo la natura, ci siamo recati sulla Orchard Street, una raffinatissima via dello shopping, che, come ci si aspettava, non ci è piaciuta affatto. Centri commerciali eccessivamente costosi con articoli che ci sembravano ormai (e anche in parte già prima) del tutto superflui! Inoltre, le folle di persone (principalmente cinesi) erano quasi peggio che durante il giorno della festa nazionale a Shanghai! Beh, Stephan ha preso ancora un paio di boxer all'h&m e poi siamo tornati all'ostello.

La sera si è svolto il momento clou: ci siamo concessi ogniuno una birra da 15€ nella Sky Bar dell'Hotel Marina Bay Sands, una vista stupenda sulla città, sui Gardens by the Bay e naturalmente sull'infinity pool dell'hotel inclusa! Una serata davvero splendida, ma non riusciamo ancora a capire come si possano spendere tanto soldi per una camera in questo hotel (la più economica costa 353€/notte!!! Senza vista, s'intende!)?!?

Il nostro ultimo giorno a Singapore abbiamo anche conosciuto Jan nell'ostello. Era appena tornato da un semestre all'estero a Melbourne e ci ha dato alcuni consigli per la costa orientale dell'Australia. Con lui abbiamo passato un po' di tempo, dato che avevamo già fatto il check-out, ma volevamo andare all'aeroporto solo la sera (il nostro volo è partito alle 6:55 e per qualche ora di sonno volevamo risparmiarci l'hotel e semplicemente dormire in aeroporto). Ci siamo diretti in un quartiere artistico, visitato un tempio, fatto una doccia, lavato il bucato e ci siamo andati a mangiare.

All'aeroporto abbiamo trascorso la maggior parte del tempo al cinema (sì, qui c'è un cinema gratuito che proietta quasi 24 ore al giorno!!! Fantastico!) e ci siamo sdraiati per un paio d'ore. Confezionati con 2 bottiglie di alcolici, ci siamo imbarcati sul volo verso l'Australia!

- Rahel