Agosto 2022/II Serbia, Macedonia del Nord

Proprio nel giorno in cui eravamo in viaggio da 2 mesi e avevamo pedalato per 2500 km attraverso l'Est Europa, balliamo il blues del viaggio. Maik inizia, e io mi unisco poco dopo. Dovrebbe essere un ballo lungo.

Oh no!

Questa tratta dell'Eurovelo 11, che attraversa la Serbia da nord a sud, può sembrare un po' triste se non ci si sente nel giusto stato d'animo di viaggio e libertà. Terreni agricoli si alternano con aree industriali, passando continuamente da uno all'altro. Villaggi si susseguono a villaggi, che seguono a piccole città e di nuovo a villaggi. Il fascino dell'ignoto si trasforma in una timorosa incertezza in una giornata come questa. Il corpo è stanco e aspetta invano un ritorno alla quotidianità con la doccia e il riposo sul divano. Il pensiero di allenarsi non conta più.

E all'improvviso - in questi giorni un po' offuscati - l'anima viene baciata dall'incontro con delle persone e un branco di cani che ci invitano semplicemente a fare una doccia a casa loro, offrendoci il loro tempo e un pezzo della loro storia - portandoci così un po' lontano dall'essere 'soli nel mondo'. Questo mi lascia con un grande gioia per il mondo e le persone molto a lungo dopo.

Grazie Margarete! Grazie Tomas! Per il caffè, per l'acqua calda, per lo shampoo e gli asciugamani!!!

Nel frattempo, il paesaggio cambia lentamente e solo brevemente in una rigogliosa zona montuosa.

Il caldo degli ultimi giorni in Serbia, sulla tratta da Aleksinac a Niš a Vranje, sembra aumentare con l'altitudine. Entrambi impercettibilmente ma costantemente. Un cambiamento nel tempo imminente è vagamente percepibile. Le notti portano in questi giorni di agosto refrigerio, una brezza fresca ci fa respirare di sollievo ogni sera.

In e intorno all'antica città di Niš, veniamo confrontati in vari modi con la storia di questo paese. Quasi per caso, un uomo, forse solo 10 anni più grande di Maik, racconta delle bombe dell'ultima guerra.

Trascorriamo la notte nel parco Bobanj per commemorare l'esecuzione di resistenti e indesiderati da parte dei nazisti 80 anni fa. L'atmosfera qui è pacifica. L'uso di questo parco per il tempo libero e le celebrazioni ha trasformato un luogo di orrore in un bello spazio con un'atmosfera pacifica.

La stanchezza fisica è molto grande in questi giorni, e anche il cuore a volte si contorce ancora lontano da casa.

Abbiamo la sensazione che qui il paesaggio diventerà di nuovo interessante solo quando arriveremo al confine con la Macedonia del Nord. Per farlo, dobbiamo andare in montagna - almeno guadagnare parecchi metri di altitudine. Il bollettino meteorologico preannuncia temporali quotidiani.

Durante un giorno di pausa a Vranje, prima dell'ultima tappa in Serbia, non sappiamo cosa fare. C'è tensione nell'aria.

Un altro incontro cambia così tanto. Grazie al tempo e ai gesti delle persone, riceviamo nuova energia. Non solo! I nostri corpi stanchi, le nostre biciclette vengono caricate su un camper e portate oltre il confine fino a Skopje. Semplicemente perché abbiamo chiesto, perché si può fare.

Inaspettatamente rapidamente, questa volta rolliamo sull'autostrada da un paese all'altro. Nessuna montagna qui, tutto piuttosto veloce.

Grazie Edda! Grazie Hinnerk! Per il vostro tempo, per il cioccolato!

Anch'io voglio ringraziare questo paese, le cui strade abbiamo percorso per tre settimane!

Grazie Serbia! Per i tuoi molti regali lungo il cammino. Per burek e melone! Per i pollici alzati incoraggianti durante le tappe in salita. Per i camion rispettosi, che ci hanno seguiti a passo d'uomo. Grazie per l'acqua fredda dal rubinetto dalla vedova vestita di nero! Grazie per la doccia nella centrale idrica dopo una giornata sudata! Grazie per le indicazioni sui fontanelli e per l'accettazione dei nostri luoghi di sosta. Grazie a un paese in cammino per rinnovarsi e che apparentemente perde il filo nel mezzo.

Ora Macedonia del Nord - con inizio nella capitale Skopje. Statue di dimensioni enormi e in gran numero adornano il centro e vogliono apparentemente rappresentare l'intera storia dell'umanità. Dalla prospettiva maschile. Con eroi e pensatori, virgi e madri sacrificatorie...

Come leggo, Skopje ha subito una ristrutturazione circa 10 anni fa. L'amministrazione comunale dell'epoca considerava gli investimenti in edifici monumentali e oltre 100 statue - uno di questi è la rappresentazione 'di Alessandro Magno', che ornano la piazza della città con i suoi 30 metri d'altezza - come innovativi. La maggior parte della popolazione avrebbe preferito qualcos'altro e la Grecia si è sentita colpita dalla collocazione di questo eroe.

Comunque sia, come turista riesco a trovare qualcosa di piacevole in questo insolito panorama urbano e mi piace il contrasto con il vecchio bazar.

I temporali quotidiani ci fanno perdere qui alcuni giorni. Anche bello, perché normalmente evitiamo di avvicinarci alle città.

Qui avremmo perso qualcosa!

Un'escursione nei monti del Canyon di Matka risveglia definitivamente il desiderio di viaggio. Siamo in grado di respirare l'aria di montagna, immergerci nella straordinaria bellezza della natura e godere della tranquillità e dell'aria e del verde degli alberi e dell'acqua.

Quando partiamo dopo giorni, siamo pieni di energia. Riposati, sazi e puliti, con le biciclette curate e i vestiti freschi di bucato. I dintorni montuosi attraverso cui ci snodiamo nel primo giorno di viaggio sono una benedizione per gli occhi e l'anima. Le tappe verso il prossimo obiettivo, il lago di Ohrid, sono ben pianificate.

A destra e a sinistra ci accompagnano montagne - alcune fittamente boschive, altre spoglie e poco frastagliate. Finalmente possiamo lasciare la strada principale e pedalare lungo strade piccole per la giornata. Verso il lago di Mavrovo. La Macedonia del Nord ci accoglie qui in campagna con persone aperte e calorose, che amano scambiare due chiacchiere e qualche volta invitano a prendere un caffè :))

Per raggiungere il lago e il relativo parco nazionale, dobbiamo prima salire a 1400m. Il primo passo ci aspetta.

Slowly we wind our way up. Il traffico automobilistico è intenso, ma una superstrada con due corsie offre abbastanza spazio per salire al nostro ritmo (6 km/h).

All'1000m di tornante troviamo un piccolo caffè. Igor, il proprietario, si rivela essere un appassionato yogi. Noi ascoltiamo e siamo ancora una volta affascinati dalle sorprese lungo il percorso. A mezzogiorno raggiungiamo il Parco Nazionale di Mavrovo con il suo lago. Un campeggio ufficiale ci consente di terminare la giornata ciclistica qui. Guardiamo il gioco delle nuvole e ascoltiamo il tuono - arriverà il tempo o passerà? In questo momento siamo molto felici di poter sostare in posti così belli e diversi.

Il giorno dopo ci attende una discesa incredibile. Attraverso un stretto canyon lungo il fiume Radika, scendiamo per 30 km. Le montagne si erigono alte sopra di noi. Di tanto in tanto vediamo piccoli villaggi molto in alto - poche case e in mezzo le due punte di una moschea. Che vista così insolita e meravigliosa. Fino a poco prima di Struga e quindi del nostro obiettivo di tappa, il lago di Ohrid, ci stupiamo e ci rallegriamo per questa veramente bella natura.

Il cuore balla e ride - la gioia del viaggio e il delirio della libertà ci avvolgono di nuovo.