Isola Maria

Al mattino presto partiamo per Triabunna, sulla costa orientale della Tasmania, per prendere il nostro traghetto per l'Isola Maria. Il traghetto ci porta al piccolo villaggio di Darlington. Il primo edificio era una prigione e fu costruito nel 1825. Dopo sette anni, però, fu di nuovo chiuso. Dal 1842 al 1850, la prigione fu ristrutturata e nacque il piccolo villaggio di Darlington. A quel tempo, l'attenzione era rivolta alla punizione, al lavoro forzato, alla dottrina e all'istruzione. La prigione raggiunse il suo picco con 500 detenuti, il che è incredibile se si considera il piccolo edificio. Intorno alla prigione furono poi costruiti gli edifici necessari, come scuole e case per i lavoratori.

Abbiamo noleggiato delle biciclette che andiamo a ritirare per prime. Poi ci dirigiamo verso le Fossil Cliffs nel nord-est dell'isola. Le Fossil Cliffs sono, come suggerisce il nome, una scogliera piena di fossili. Ammiro le conchiglie e i tanti diversi fossili. È impressionante come le rocce possano congelare il tempo.

Successivamente, pedaliamo per 20 km verso sud verso la cosiddetta French Farm, una fattoria di pecore gestita da una famiglia francese. Oggi non ci sono più che una casa e una stalla da vedere. Facciamo una pausa pranzo lì e poi continuiamo verso sud. L'Isola Maria è composta da quasi due isole collegate da un sottile istmo. Inizialmente volevamo andare verso l'isola meridionale, ma abbiamo cambiato idea, poiché il sentiero è più spiaggia che strada e non è molto divertente in bicicletta. Sul ritorno verso Darlington riesco a osservare alcuni wombat, che sono così incredibilmente abituati ai turisti, che continuano a mangiare tranquillamente.

Sulla costa occidentale dell'isola facciamo un'altra sosta alle Painted Cliffs, il mio personale preferito. Dobbiamo arrampicarci un po' sulle rocce lungo la costa e improvvisamente davanti ai nostri occhi si rivela l'arte della natura! Questo fenomeno naturale è stato creato da acqua sotterranea che ha filtrato attraverso la arenaria lasciando ossidi di ferro sulle rocce.

Poi torniamo in bicicletta e prendiamo l'ultimo traghetto che ci riporta in Tasmania.