Raccolta delle Noci

Da Huonville si sale lungo la costa est verso Swansea, un piccolo villaggio direttamente sulla costa. Abbiamo sentito parlare di una fattoria di noci dove ci piacerebbe lavorare. In poche ore abbiamo trovato la fattoria e parlato con il manager, che non può garantirci lavoro, ma ci lascia accampare sulla sua proprietà. Dopo una settimana di attesa, inizia la raccolta.

Siamo un gruppo relativamente piccolo rispetto ad altre aziende, probabilmente perché la maggior parte del lavoro è svolta da macchine.

Per l'azienda lavorano circa venti uomini australiani durante tutto l'anno. Solo per la stagione di raccolta vengono necessari anche dei backpacker per raccogliere le noci. Quest'anno siamo circa quindici backpacker - tutti francesi ad eccezione di un'altra donna dal Belgio, la parte olandese.

Nei primi due giorni saremo guidati attraverso tutte le normative di sicurezza e il contratto di lavoro. Molti documenti devono essere firmati, dobbiamo dimostrare di sapere guidare e ci verranno spiegate le varie macchine. Dopodiché finalmente si parte:
Per prima cosa arrivano i cosiddetti 'shaker', come suggerisce il nome, questa macchina serve per scuotere gli alberi di noci. Sul lato destro ha un braccio che può afferrare l'albero e scuoterlo energicamente, in modo che le noci cadano a terra.

Il passo successivo è eseguito dai 'sweepers'. Flo ha avuto la possibilità di guidare uno sweeper accanto a tutti gli operai australiani. Gli sweepers soffiavano via le noci con un grande ventilatore al centro, tra le due file di alberi. A volte Flo deve passare tre o quattro volte lungo la stessa fila per lasciare una linea dritta di noci al centro. Flo sta facendo un buon lavoro. Sono tutti molto soddisfatti di lui e il nostro manager gli offre presto di tornare per la prossima stagione.

Poi arrivano i 'Raker' (rake = rastrello), tutti hanno un rastrello e camminano tra le file di alberi per raccogliere le noci che lo sweeper ha dimenticato di rastrellare e per rimuovere rami e pietre più grandi. Questo è il lavoro della maggior parte dei backpacker. Continuano a ripetere che il lavoro è molto duro, devono strisciare sotto gli alberi per tutta la giornata e a volte cercare noci in erba molto alta.

Finalmente le noci sono pronte per essere raccolte dal 'Harvester'. Un'altra macchina, che passa attraverso tutte le file e risucchia le noci portandole nel suo rimorchio. Da lì le noci vengono trasferite nei container navali.

I container vengono portati da camion alla cosiddetta Hullingline. La Hullingline è una piccola fabbrica dove vengono separati tutti i noccioli e alcuni rami dalle noci. Funziona 24 ore su 24, sette giorni su sette. C'è una squadra di giorno e un turno di notte, dalle 6 del mattino alle 6 di sera, o dalle 6 di sera alle 6 del mattino. Ho avuto la possibilità di lavorare di notte.

Il container pieno di noci, noccioli, rami e ciò che si trova viene caricato su un ribaltabile e poi lentamente inclinato nel hopper. L'hopper trasferisce le noci su un nastro trasportatore all'interno dell'edificio. Successivamente, le noci vengono setacciate attraverso una rete metallica per filtrare i rami e i bastoni più grandi. Poi vengono filtrate attraverso il Rocktank. Il Rocktank è un grande serbatoio riempito d'acqua, i noccioli affondano sul fondo e solo le noci vengono trasferite sul tavolo di ispezione. Lì c'è una persona, a volte due, che raccolgono tutti i rami. Il tavolo è abbastanza grande e ha un'altezza sbagliata per rendere il lavoro comodo.
Successivamente, le noci vengono spruzzate con acqua clorata e poi asciugate tramite quattro tubi. Attraverso il SwiftLift (un braccio mobile che possiamo portare dentro e fuori dai container) le noci vengono poi rimesse in un container, che questa volta ha un ventilatore installato, e portate il prima possibile nel New South Wales (stato australiano).
Il nostro compito di notte è preparare i container e naturalmente raccogliere i rami. Un'altra posizione è al Wastebelt, un nastro trasportatore dove viene trasferito tutto il materiale di scarto, noccioli, rami e ossa in un camion. Ogni tanto arrivano pesanti noci che sono affondate nel Rocktank, queste devono essere rimosse, poiché non possono finire nel materiale di scarto. Una noce vale AU$0,60, il che può sommarsi rapidamente, se ogni minuto arriva una noce.

Mi piace lavorare di notte, è sicuramente un'esperienza interessante anche se Flo ed io ci vediamo a malapena. Pensavo che sarebbe stato più difficile per me scambiare il giorno con la notte, ma va piuttosto bene e ci divertiamo insieme di notte. Siamo un piccolo team composto da cinque persone. In fretta siamo diventati un team affiatato, non riusciamo mai a riempire tanti container quanto il turno diurno, ma comunque svolgiamo un buon lavoro.

Fa bene lavorare per l'azienda Webster. Webster ci fa sentire importanti e se lavoriamo di notte o nei fine settimana veniamo anche pagati meglio. Il nostro manager fa un buon lavoro a mio avviso e è bello poter notare questa differenza.
(Un differenza come giorno e notte, ah ah!)