Altri paesi, altre usanze

Non c'è stato un giorno che sia passato
senza che io non abbia pensato a com'era
Se potessi semplicemente smettere di pensare a ieri
Perché so che tutti i miei domani iniziano oggi

A volte mi siedo e mi chiedo
Se un po' di tentazione sia tutto ciò di cui ho davvero bisogno
Siamo su una strada in cui non siamo mai stati prima
Dove nel mondo finirà?

Ora sono faccia a faccia con il mio punto di non ritorno
Sto ricominciando tutto da capo

                                                                                             SAGA

In questo post voglio affrontare alcuni "pregiudizi" (cose che avevo sentito o letto prima) e particolarità canadesi che ho notato nei primi giorni qui. Questo ovviamente vale solo per Vancouver e Victoria. Non sono ancora riuscito a girare oltre.

1. Vancouver è una città bellissima.

Dopo i miei primi due giorni qui avrei protestato vigorosamente. Trovavo la città stretta, rumorosa, sporca, mi sentivo rinchiuso tra i tanti grattacieli e le persone. Il mio quinto (e ultimo) giorno lì avevo completamente cambiato idea, dopo aver camminato per tutta la città a piedi, attraversato molti parchi, camminato lungo le spiagge e visto anche alcuni (bellissimi) quartieri residenziali. Vancouver si affaccia sul mare, quindi ha alcune spiagge carine, e contemporaneamente si possono vedere da praticamente ovunque le montagne circostanti, ci sono davvero molti (curati!) parchi e in generale la città è molto verde e, vista da fuori, lo skyline è davvero bello, soprattutto quando si riflette nell'acqua. Anche se non voglio viverci (almeno non nel centro), nel complesso la città è bellissima. Ho giunto a questa conclusione quando, domenica pomeriggio, disteso su una panchina al margine di Stanley Park, stavo gustando un wrap che non avevo idea quel che fosse (ho ancora grandi difficoltà con i nomi degli alimenti…) e osservavo l'acqua scintillante in cui si riflettevano i grattacieli e le barche del Royal Vancouver Yacht Club, mentre osservavo gli idrovolanti decollare e atterrare.

2. I canadesi sono persone molto educate, amichevoli e disponibili

Vero. Non tutti, ma la maggior parte di quelli che ho incontrato lo sono. Le loro frasi preferite sono sicuramente “Scusa!”, “Permesso!” e “Grazie!”. Oh sì, e naturalmente ti chiedono continuamente “Come stai?”, a cui si dovrebbe rispondere al massimo con “Bene.” e naturalmente con la domanda inversa. È vero che si scusano sempre e ovunque, anche quando non hanno colpa. Ho già ricevuto molte volte un “Scusa.” quando ho urtato qualcuno, quando stavo in mezzo al cammino o le persone pensavano che stavo intralciando il loro passo. Funziona almeno, quando guardi qualcuno in modo severo ;-) In generale, però, per strada (bene, non proprio nel bel mezzo del centro affollato) la gente ti sorride e spesso ti saluta e si impegna in una breve conversazione (sul tempo).
Le persone si mettono molto pazientemente e gentilmente in fila ovunque. Tra l'altro alle fermate dell'autobus – non c'è spintoni e le persone fanno uscire prima chi deve scendere. Almeno nel centro di Vancouver, la gente fa anche lunghe file per entrare nei ristoranti alla moda o popolari (anche a pranzo durante la settimana) – ho già visto code con più di 20 persone!

3. Autobus

Il mio mezzo di trasporto preferito ;-) Beh, ormai mi ci sono abituato e riesco anche a trovare la giusta fermata di discesa nella maggior parte dei casi. In molti autobus ci sono solo pochi pulsanti di arresto, ma ci sono “corde per fermare” che sono fissate ai muri e per me sembrano più freni di emergenza. Quasi tutti coloro che scendono ringraziano l'autista! Anche se si esce dalla porta posteriore, si grida semplicemente “Grazie!” attraverso tutto l'autobus. Quindi se questo è normale, posso anche applaudire dopo un atterraggio morbido in aereo, giusto?

4. Semafori

I semafori sono... diversi. Quelli per le auto non necessariamente, oppure non so ancora così bene, dato che non ho ancora guidato. Ma per i semafori pedonali è quasi necessaria una spiegazione – che c'è anche: vedi foto, scattata a un semaforo nel centro di Vancouver, dove questi segnali pendono ovunque. Si distingue infatti tra la mano rossa costante (fermo), il personaggio bianco che cammina (puoi andare; perché non è verde???), e la mano rossa lampeggiante, di solito con un tempo indicato (puoi andare e hai ancora ... secondi di tempo).

5. Denaro e prezzi

La valuta qui è il dollaro canadese. Un dollaro corrisponde a circa 0,66€. Ci sono le seguenti monete: 5 cent, 10 cent, 25 cent, 1 dollaro, 2 dollari. Teoricamente ci sono anche monete da 50 cent, ma praticamente non sono più in circolazione. Trovo abbastanza bene, così non devo distinguere ulteriori monete. Non capirò mai perché le monete non sono progettate in modo diverso (per infastidire i turisti?). A parte la moneta da 1 dollaro, tutte sono d'argento e la moneta da 5 cent è più grande della moneta da 10 cent. Le banconote (5, 10, 20, 50, 100 dollari) sono più grandi delle banconote euro e quindi ovviamente troppo lunghe per il mio portafoglio...
Dal 2013 non ci sono più monete da un centesimo, motivo per cui durante i pagamenti si arrotonda alla successiva soglia di 5 cent.
Praticamente ovunque (ristoranti, negozi) nei prezzi esposti non è inclusa l'imposta sul valore aggiunto. Questo deve essere quindi considerato durante il pagamento. Si dice sempre che il cibo in Canada sia così costoso, ma se sei abituato ai prezzi di Monaco, non ci fai caso ;-) Bene, bisogna sempre fare la conversione in euro, perché se paghi 24 dollari (compreso il servizio) per un normale pranzo con una bevanda, ti sembra costoso; in realtà corrisponde solo a 16€. Come sia la situazione con i prezzi nei supermercati, lo scoprirò solo quando finalmente avrò un camper e cucinerò molto da solo ;-)

6. Acqua

L'acqua del rubinetto è tecnicamente potabile, ma a Vancouver e Victoria-Centro (non ho ancora provato oltre) ha un odore terribile di cloro. Nelle docce dell'ostello puzzava sempre come in piscina ;-) Posto che volevo bere l'acqua solo dopo averla bollita per farne tè, mi sono messo alla ricerca di acqua minerale nei supermercati. Tuttavia, ho trovato praticamente solo acqua demineralizzata, quindi essenzialmente acqua distillata! L'ho cercata su Google, si può bere, l'ho fatto anche per alcuni giorni, ma a lungo termine non lo trovo così bello. Nei supermercati più grandi si trova anche acqua “normale”, ma bisogna cercarla a lungo e spesso proviene dall'Europa (S. Pellegrino, Evian,…) o è stata imbottigliata dalla Nestlé. Entrambi non sono un'opzione per me! Oppure sono stato semplicemente in negozi sbagliati finora…

7. Alcune cose familiari…

Nel centro si possono vedere a ogni angolo i testimoni di Geova.
Ci sono almeno a Vancouver molti senzatetto.
Vancouver è molto multiculturale; si possono vedere anche molte persone asiatiche. Questo è lo stesso in centro a Monaco, con la differenza che lì nella maggior parte dei casi sono turisti, mentre qui sono abitanti locali.
Si trovano anche alcuni negozi di marchi noti (è chiaro) e nei supermercati ci sono molte marche europee (come già accennato per l'acqua). Non riuscivo a credere ai miei occhi quando sono entrato nel primo negozio di alimentari e ho visto subito davanti a me uno scaffale con conigli di Pasqua Lindt! O quando ho scoperto caramelle Werther’s Original.

Questo era un breve "intervento" nel mio diario di viaggio. La prossima volta racconterò come è andata a Victoria. E vedrete di nuovo più foto ;-)