Ricerca auto e primo Workaway a Victoria

Se ci mette solo un po' di tempo
Apri gli occhi e guarda il giorno
Vedrai le cose in un modo diverso

Non smettere di pensare al domani
Non fermarti, presto sarà qui
Sarà qui, meglio di prima
Ieri è passato, ieri è passato

Perché non pensare ai tempi futuri
E non alle cose che hai fatto
Se la tua vita è stata brutta con te
Pensa solo a cosa farà domani

                                                                                                              Fleetwood Mac

Ho trascorso in totale due settimane a Victoria e nei dintorni ed è stata particolarmente all'inizio una fase difficile per me, in quanto non avevo un piano su come procedere e ho cercato inutilmente di trovare/acquistare un'auto per il mio road trip (attraverso la Columbia Britannica e infine fino a Toronto).

La prima settimana l'ho trascorsa in vari Airbnb in diversi quartieri di Victoria. Ho soggiornato solo due notti in ciascuno, quindi dovevo sempre ripensare a dove pernottare e come arrivarci. È stata un'idea un po' complicata e quindi non la migliore, ma volevo assolutamente un cambiamento rispetto all'ostello e più privacy. Gli alloggi erano comunque tutti belli e i padroni di casa molto gentili e così ho finalmente avuto un po' di contatto con i locali. Purtroppo non ho fatto una vera visita turistica a Victoria in quel periodo, ma ho girato molto a caso e così ho visto già molto di Downtown, Chinatown e almeno anche il Beacon Hill Park. Il mio vero obiettivo era acquistare un'auto, ma si è rivelato più difficile del previsto. Ho passato molto tempo a cercare su Internet furgoni usati e a contattare i venditori privati. Sono riuscito a vedere due Dodge Caravan e a fare un test drive. Uno sembrava promettente, quindi l'ho fatto controllare da un meccanico, dato che non avevo alcuna idea di auto (ora ne so di più ;-) e non volevo comprare un rottame. Beh, si è scoperto che avrei fatto proprio quello – l'auto aveva bisogno di parecchie riparazioni prima di poter (forse) portarmi a Toronto. Con il passare del tempo stavo diventando sempre più frustrato. Alla fine ho ricevuto finalmente la conferma da una famiglia ospitante di Workaway, dove potevo trascorrere una settimana.

Per quelli che non sanno cosa sia: Workaway (è presente in tutto il mondo) è un soggiorno che dura da diversi giorni a diverse settimane presso una famiglia ospitante, dove i volontari di Workaway lavorano alcune ore al giorno (circa 25 ore/settimana) in cambio di vitto e alloggio. L'obiettivo, ovviamente, è lo scambio culturale ;-) I lavori sono molto variabili a seconda dell'ospite; si possono fare ad esempio lavori in fattoria, giardinaggio, lavori di costruzione, supervisione dei bambini, insegnamento, aiuto domestico,…

Quindi ho trascorso una settimana con Greg e Ingrid a Colwood, un quartiere di Victoria. Lavoravo ogni giorno solo 3-4 ore e avevo due intere giornate libere. Era un buon affare per me (nella mia attuale famiglia Workaway si chiede di più; ne parlerò poi nel prossimo post…). Tuttavia, il lavoro non era molto interessante; in sostanza dovevo pulire tutta l'appartamento (finestra, telai delle finestre 'deumidificare', pavimento, cucina, bagno, ecc.). L'appartamento era davvero molto sporco e disordinato, mi chiedevo se fosse mai stato pulito ;-) Beh, in questo modo si vedeva almeno la differenza quando ho finito. In realtà avevano previsto che io sistemassi il giardino, ma poiché in quel periodo pioveva molto o avevamo un vero clima di aprile, mi hanno fatto lavorare in casa.

Erano molto gentili, specialmente Greg, con cui ho passato la maggior parte del tempo. Alcune volte sono stato anche il suo autista e l'ho portato nel centro di Victoria, dove ho avuto l'occasione di entrare per la prima volta in un Thrift Store. È un negozio di seconda mano, dove si può trovare praticamente di tutto. A seconda delle dimensioni del negozio, ovviamente (ci sono davvero enormi Thrift Store) e bisogna cercare. Gli oggetti sono di qualità variabile; spesso già molto usati o quasi rotti.

In questo soggiorno di Workaway ho finalmente avuto un po' più di possibilità di parlare inglese e sono lentamente diventato anche un po' più sicuro. Tuttavia, mi sono reso conto che mi mancavano molte parole. Ma se riesci a discutere in inglese con un meccanico riguardo a cosa riparare in un'auto e capisci cosa intende, nonostante non hai praticamente alcuna idea di auto, puoi essere comunque un po' orgoglioso di te stesso, giusto ;-) Inoltre, ho superato la mia antipatia verso i cani, poiché i miei ospiti avevano un cane che ha deciso in qualche modo di piacermi, anche se io cercavo di evitarlo. Quando pulivo, spesso mi seguiva passo dopo passo e quando ero sul divano, si sedeva/si sdraiava sui miei piedi. Così non potevo far altro che iniziare ad affezionarmi a lui. Il gatto che viveva lì, al contrario, non mi piaceva così tanto; forse perché lo cacciavo sempre dal mio letto, dove gli piaceva dormire di giorno ;-)

A Colwood non ci sono molte cose da fare senza auto, quindi Greg mi ha prestato la sua auto nei miei giorni liberi (mi hanno dato apposta il giorno libero quando c’era bel tempo) e sono andato al Witty's Beach Park e all'East Sooke Park, che sarebbe sicuramente il mio posto preferito se vivessi nei dintorni. Il parco si affaccia sul mare e ho camminato lungo il Coast Trail, dove da un lato ci sono sempre le scogliere ripide o le spiagge e dall'altro lato c'è la foresta folta, dove ci sono naturalmente gli orsi. Fortunatamente non ne ho incontrati, ma ho visto molte foche, ma ancora nessuna balena (arriveranno tra due settimane).

Greg mi ha anche aiutato a cercare un'auto, poiché ha acquistato molte auto usate e si intende abbastanza bene. Purtroppo abbiamo trovato solo un furgone interessante nelle vicinanze, che ci è piaciuto durante il test drive, ma non potevamo portarlo in officina perché non era assicurato. Acquistarlo semplicemente per fortuna era in realtà troppo costoso e entrambi non ci fidavamo veramente del venditore. Così alla fine ho lasciato Greg e Ingrid senza un'auto e sono andato in autobus verso il mio prossimo Workaway nella Cowichan Valley.

Ah sì, la cosa più bella del mio inizio a Victoria è stata in realtà la traversata in traghetto. Anche se l'intero viaggio da Vancouver a Victoria è stato molto lungo e stancante (1,5 ore in treno e bus da Downtown Vancouver al porto dei traghetti di Tsawwassen Bay, 1 ora di attesa per il traghetto, 1,5 ore di traversata in traghetto per Swartz Bay e 1,5 ore di autobus fino a Downtown Victoria) – solo per il passaggio è valsa la pena. Inizialmente sono rimasto nella parte posteriore della nave e ho goduto della vista su Vancouver in lontananza e sulle Rocky Mountains, poi ho girato su tutto il ponte e ho scattato circa 1000 foto delle isole che passavamo. Purtroppo nelle foto il tutto non rende bene; ma era davvero incredibilmente bello e non vedo l'ora di tornare ;-)