Don Curry sotto pressione

Don Curry ha imparato in India una cosa: le cose non vanno come pianificato, ma vanno - in qualche modo. Così è stata con la sua giacca dimenticata a Jaipur, insieme ai documenti. Ogni giorno riceveva notizie diverse su dove poteva trovarla e come arrivarci; alla fine, gli è stata semplicemente consegnata ad Agra, quando il gruppo è arrivato lì. Anche con il viaggio in treno è andata allo stesso modo: inizialmente doveva portarlo presto dal valle alla montagna, poi si è detto: presto dalla montagna al valle; e ora sembrava chiaro: nel pomeriggio dalla montagna al valle. Sarebbe rimasto così?

Don Curry si dedicò ai piaceri di una colazione maharaja dopo una notte in realtà fredda, ma molto piacevole grazie a un riscaldatore molto silenzioso e a una coperta spessa: muesli, frutta, uova strapazzate, toast - tutto gli venne servito man mano al suo tavolo nella grande sala da pranzo, insieme a un caffè particolarmente terribile. Anche se Don Curry avrebbe passato un'altra notte a Ooty, aveva già deciso ieri di rinunciare ai piaceri del palazzo a causa dei prezzi da palazzo. Tuttavia, fu comunque mostrato da una cameriera molto gentile la Maharaja Suite, che avrebbe superato di gran lunga il suo budget giornaliero. Così, si è registrato con soddisfazione, ha scattato alcune foto ricordo dell'abbondante paesaggio e si è fatto portare da Prince in un hotel che apparteneva a uno dei suoi capi: il Surya FunCity Hotel a Ooty. Qui ricevette una camera funzionale ma pulita a un quarto del prezzo di ieri. Inoltre, lì poté stampare il biglietto del treno ricevuto via email.

Prima del viaggio in treno si prese del tempo per visitare le attrazioni di Ooty: prima la vista dal Doddabetta, la seconda montagna più alta dell'India meridionale a 2633 m, poi la visita a una fabbrica di tè, alla storica Chiesa di St. Stephens e al pittoresco lago di Ooty, a cui si può accedere solo pagando. Per questo luogo turistico, Prince aveva anche un consiglio per un ristorante. Ma, per la prima volta, Don Curry non era entusiasta della locanda scelta; era l'unico cliente lì.

Ventiminuti prima della partenza, arrivò alla stazione e cercò di vedere se poteva passare il suo biglietto di seconda classe in un biglietto di prima classe - purtroppo senza successo. Almeno il suo biglietto del valore di €0,60 per il viaggio di quasi quattro ore includeva una riservazione del posto.

I compartimenti del Nilgiri Blue Train possono essere accessibili solo dall'esterno e contengono ciascuno 2 file di sedili molto stretti, disposti l'uno di fronte all'altro, con 5 posti ciascuno. Gli indiani non temono il contatto fisico; in questo treno si trovò inevitabilmente a stretto contatto con i suoi compagni di seduta, e con l'altro lato c'era almeno un contatto di ginocchia. Don Curry si sentì sollevato, tuttavia, poiché nel suo compartimento erano solo due padri indiani con ciascuno un bambino.

Una locomotiva diesel blu avrebbe portato i 6 vagoni blu nel primo tratto della strada particolarmente ripida fino a Coonoor. Poco prima della terza fermata, i padri chiesero se Don Curry fosse disposto a cambiare compartimento, affinché altri 6 membri della loro famiglia potessero raggiungerli. Certo che Don Curry era disponibile, e mentre il suo vecchio compartimento ora veniva riempito, condivideva i 10 posti con 3 britannici e la loro guida indiana. In questo modo ricevette anche alcune informazioni sul treno e sul percorso.

A Coonoor ci sarebbe stato un cambio di locomotiva. La locomotiva diesel poteva essere sostituita con una vecchia locomotiva a vapore, poiché il resto della strada non era più così ripida. I britannici e la loro guida terminarono il loro viaggio in treno, e una famiglia indiana di tre persone salì a bordo.

Don Curry stava per chiudere la porta del compartimento, quando un intero tour bus di australiani ha prima invaso il marciapiede e poi il treno. Ora non c'era più posto libero - nemmeno nel compartimento di Don Curry. La signora australiana accanto a Don Curry trovò i viaggi in treno estremamente noiosi e si addormentava regolarmente; ma poco prima di accasciarsi in cerca di sostegno sulla spalla di Don Curry, si svegliava sempre. Suo marito osservava la cosa con visibile divertimento e strizzava l'occhio a Don Curry con allegria. Don Curry cercò di godersi il viaggio, ora piuttosto lento, mentre ricambiava l'occhiolino all'australiano con un sorriso malizioso.

Conversazioni reali erano rese impossibili dal continuo rumore delle ruote che scricchiolano e dal frequente fischio della locomotiva. Nelle piccole stazioni tra un tratto e l'altro, si poteva almeno allungare un po' le gambe o osservare le scimmie che si aggiravano. Dopo circa quattro ore, questo trasporto antiquato terminò in condizioni estremamente anguste a Mettupalayam. Prince stava già aspettando sulla banchina e Don Curry si godeva molto lo spazio abbondante all'interno del Toyota Innova.

Due ore dopo - nel completo buio - entrambi tornarono a Ooty. Don Curry si fece preparare velocemente un curry di uova nel semplice ristorante dell'hotel e si ritirò nella sua camera piuttosto fresca. Il giorno seguente avrebbe portato un percorso di viaggio particolarmente lungo; sarebbe andato tutto secondo i piani?