Don Curry diventa collaudatore di officine

Don Curry aveva ormai accettato di avere molto più tempo in Georgia di quanto pensasse. Così ha potuto affrontare le giornate con molta più calma e affrontare eventuali complicazioni con più serenità. Stava per forse nascere un concetto di vacanza completamente nuovo? Viaggiare come piacevole relax, non come un ampliamento dell'orizzonte?

Oggi Don Curry non si è svegliato per il cinguettio degli uccelli, ma per il suono delle campane. Viveva infatti vicino a una cattedrale e avrebbe ben presto notato che l'intero servizio religioso veniva trasmesso in ambiente tramite altoparlanti. Così anche la sua colazione era accompagnata da preghiere e canti. Come sempre, lo aspettava un pasto eccessivo, già servito su un tavolo in veranda. Solo gli alimenti caldi sono stati portati solo ora: una ciotola di porridge, un'omelette e un grosso wurstel che Magdalena aveva fatto lei stessa. Come al solito, Don Curry poteva mangiare solo una piccola parte del cibo. Dopo aver pagato il costo per la notte, chiese alla padrona di casa se poteva lasciare Xerra parcheggiata per altre due ore nel cortile, per avere abbastanza tempo per visitare la cattedrale e i suoi dintorni. 'Non c'è problema, ma...', iniziò a dire Magdalena profeticamente.

Con sensibilità, Magdalena aveva prima lasciato Don Curry a colazione in pace, prima di portargli la cattiva notizia: 'L'auto ha un problema.' Don Curry sospettava cosa intendesse e vide subito confermate le sue paure: il pneumatico anteriore destro di Xerra era più forato che mai. E ora? Inizialmente chiese a Platon se conoscesse un'officina a Mzcheta aperta alla domenica. Nel frattempo, Magdalena aveva informato il suo vicino del problema alla gomma. Il vicino è subito arrivato con un compressore elettrico e ha iniziato a ripristinare i pneumatici di Xerra. Platon non conosceva alcuna officina, ma il vicino, a cui Magdalena tradusse la domanda di Don Curry. Su GoogleMaps, gli mostrò dove fosse l'officina; solo 1 km di distanza. Don Curry ringraziò entrambi per l'aiuto e lasciò rapidamente il centro di Mzcheta prima che altri turisti iniziassero a intasare le strade.

Presso l'officina, un cliente con un Mercedes molto vecchio era stato appena servito, così Don Curry poté esporre il suo problema. Poiché non c'era alcuna lingua che Don Curry potesse condividere con il tecnico dei pneumatici, il GoogeTranslator dovette intervenire. Questa officina dava un'impressione completamente diversa rispetto al presunto 'mercato delle gomme usate' a Tsvori. Qui non c'era nulla di sporco o squallido, e qui si lavorava con tecnologia moderna. Così il meccanico non svitava i bulloni della ruota con la forza muscolare, ma con un piccolo dispositivo, scoprì rapidamente il punto danneggiato con schiuma di sapone anziché con un bagno d'acqua e rimosse la toppa mezzo allentata. La mostrò a Don Curry con la parola 'No!'. Poi prese una toppa più grande di più di doppio e disse: 'Yes!' La toppa venne messa rapidamente, la ruota riequilibrata e rimontata su Xerra. L'intero processo è durato meno di 30 minuti. Alla fine, la fattura ammontava a 25 Lari (= 9 €). Don Curry ricordava perfettamente di essere stato soddisfatto anche dopo la prima riparazione, ma questa seconda officina non lavorava più in modo medievale, ma era al passo con i tempi. E forse a volte l'impressione esterna non inganna...

Con il pneumatico appena riparato, Don Curry voleva riprendere il suo piano originale di visitare la cattedrale durante il servizio. Si fermò in un parcheggio a pagamento e da qui aveva un tragitto significativamente più lungo rispetto all' 'Hotel Magdalena'. Davanti alla cattedrale si erano radunate numerose persone. Don Curry capì subito perché. Un Papa con lunga barba bianca lasciava entrare solo alcuni visitatori nella cattedrale, la maggior parte degli altri veniva allontanata. Probabilmente durante il servizio non dovevano entrare turisti nella chiesa. Probabilmente Don Curry non avrebbe superato un'esaminazione senza conoscenze di georgiano, così si è fermato ad ascoltare ancora un po' i canti trasmessi all'esterno, mentre nel frattempo sviluppava un piano alternativo.

Decise di dirigersi verso un monastero situato all'esterno. Il monastero di Shiomgvime risale al VI secolo e appartiene così a una delle più antiche fondazioni religiose della Georgia. Come molti altri monasteri, è situato in una zona montuosa poco accessibile. Ma Don Curry apprese presto che l'accessibilità difficile ai giorni nostri può avere aspetti completamente diversi. Infatti, il parcheggio e la strada di accesso al monastero erano completamente pieni: pullman, minibus, auto, tutto presente in massa. Don Curry avanzò lentamente quasi fino al cancello del monastero, dove accanto alla strada c'era un posto roccioso, che però era difficilmente adatto a un veicolo normale. Ma Xerra poteva farcela. Così Don Curry si portò centimetro per centimetro su quel posto e sperò che nessuno lo parcheggiasse. Poi salì dietro il cancello del monastero per la ripida strada in cima al monastero, insieme a decine di altre persone. La vecchia chiesa originale non era accessibile, ma si utilizzava invece una basilica medievale, completamente coperta di affreschi e icone relativamente moderni all'interno. Anche qui si stava tenendo il servizio domenicale, ma questo non disturbava nessuno nel camminare, chiacchierare o controllare il cellulare in chiesa. Don Curry vide un bambino di circa due anni portato piangendo per la comunione. Ma la sua protesta non gli fu di aiuto. Su una panchina contro il muro della chiesa, Don Curry partecipò da lontano agli avvenimenti del servizio ortodosso, ma partì poi giusto in tempo, prima che tutti gli altri scendessero verso il parcheggio. Tuttavia, lì lo aspettava un'altra brutta sorpresa. Un pullman lo aveva parcheggiato, del conducente non c'era traccia. Un'autoproclamata guardia del parcheggio riconobbe la situazione di Don Curry e lo indirizzò sul dirupo roccioso oltre l'autobus fino alla strada. Senza aiuto sarebbe stato molto rischioso; così Don Curry pagò volentieri i 2 € richiesti.

La prossima meta doveva essere il monastero di Samtarowo, ai margini di Mzcheta. Qui, nel cortile del monastero, si trova la chiesa più antica della Georgia, che si dice sia stata edificata da Santa Nino subito dopo la cristianizzazione del paese nel IV secolo. In questo minuscolo edificio possono trovarsi al massimo 4 persone contemporaneamente. Molto più grande e impressionante si erge accanto la vera chiesa del monastero. Già dal parcheggio stracolmo, Don Curry si rese conto che qui si stava ancora celebrando il servizio. Ma subito dopo il suo arrivo, molti uscirono dalla chiesa per accedere ai loro veicoli. Così riuscì a contemplare senza problemi la chiesa di grande significato in tutto il suo splendore. Qui riposano anche le tombe della prima coppia reale georgiana, condotta al cristianesimo da Nino: il re Minian e la regina Nana.

Successivamente, Don Curry tornò in centro a Mzcheta, ma parcheggiò subito - totalmente gratuitamente - sul margine della strada a nord della cattedrale. Nel frattempo si era concluso anche qui il servizio di quattro ore e Don Curry poté esplorare ancora una volta la cattedrale, sebbene ora entrassero numerosi turisti costretti ad aspettare a lungo. Anche se nel frattempo aveva visitato e ammirato numerose chiese del paese, sentiva chiaramente che questo rappresentava effettivamente il cuore della Georgia cristiana.

Un'ultima chiesa restava da visitare nei dintorni di Mzcheta: il monastero di Jwari situato su una collina al di sopra della città delle cattedrali. Di nuovo, le curve aiutavano Xerra a salire lungo la strada in salita, di nuovo il parcheggio era già affollato da numerosi altri veicoli; e di nuovo nel pomeriggio iniziò a piovere forte. Don Curry aveva vissuto questa situazione quasi ogni giorno. Anche alcune georgiane questa volta ricorsero all'ombrello, mentre gli abitanti di solito ignorano semplicemente l'acqua rinfrescante dall'alto. Dopo una breve camminata a piedi, Don Curry si trovò davanti alla vecchia chiesa del monastero, semplice. Maggiormente rispetto all'edificio, qui affascinava il grandioso panorama su Mzcheta e le montagne circostanti. Un vero e proprio finale degno di questo programma giornaliero.

Proprio sotto il monastero, Don Curry raggiunse l'unica autostrada della Georgia, che collega Tblisi e Kutaissi. Seguì il percorso verso ovest per quasi 100 km, fino a dover svoltare verso il piccolo Caucaso. Qui si trova nel mezzo la vecchia stazione termale di Borjomi, che, dalla fine del XIX secolo fino a metà del XX secolo, è stata una meta molto amata dalla nobiltà russa. Anche Čajkovskij era entusiasta del posto e del suo spettacolare ambiente. Ancora oggi, alcuni dei vecchi stabilimenti termali sono in piedi, ma l'attuale Borjomi è anche caratterizzato da numerose rovine di costruzioni e hotel in decadenza. Esprime chiaramente un desiderio di tempi migliori.

Ad attendere Don Curry c'era già la sua padrona di casa locale Nino, il cui appartamento per vacanze 'Apart-otel Nino' sarebbe stata la sistemazione di Don Curry per quattro notti, direttamente di fronte all'antico e venerabile Hotel Borjomi Palace. Ma l'appartamento di Nino non poteva affatto essere definito venerabile, era arredato in modo moderno ed era - secondo il gusto di Don Curry - un po' troppo kitsch e decorato in modo giocoso. Ma sul gusto, come si sa, si può discutere. La sera, Don Curry si recò al ristorante 'Bergi Terrace', dove dovette mantenere la giacca indossata sulla terrazza. Nel piccolo Caucaso il clima è decisamente più fresco rispetto alle zone visitate finora. Grazie a una zuppa di spinaci e funghi e al delizioso Ojakhuri (pollo fritto con patate fritte e cipolle), si riscaldò rapidamente, una birra georgiana Karva completò il suo pasto.

Don Curry era contento di aver avuto tutto il giorno per Mzcheta. Secondo il suo piano originale, sarebbe stata solo una tappa in transito. E un problema con un pneumatico non se lo sarebbe potuto permettere. Sperava che Xerra in futuro non gli avrebbe dato più preoccupazioni. Se sì, nel frattempo aveva accumulato alcune esperienze con le officine georgiane. E avrebbe sapere come riconoscerne una in cui potersi fidare veramente...