Don Curry interrompe un servizio religioso

Don Curry si svegliò dopo una notte molto tranquilla nel vivace centro di Şəki. Le spesse mura della vecchia caravanserraglio offrivano protezione da possibili nemici, oggi dal fastidioso rumore del traffico. Don Curry attraversò nuovamente l'imponente struttura, poi tornò ancora sulle tracce dei Khan di Şəki. Infatti, questi non possedevano solo un palazzo estivo, ma anche un palazzo invernale, nascosto in mezzo alla città e raggiungibile solo attraverso vicoli stretti. Anche qui Don Curry pagò 9 Manat, ma era l'unico visitatore nei dintorni e quindi poté essere accompagnato per tutto il tempo dal venditore di biglietti che lo impedì di fotografare. Per forma esteriore e distribuzione degli spazi, i palazzi erano notevolmente simili, solo che il palazzo invernale vantava un camino in ogni stanza. Inoltre, solo la sala principale al piano superiore, il Diwan, mostrava la stessa magnificenza di affreschi e finestre Shebeke come il suo pendant estivo.

Don Curry visitò anche questo pendant un'ultima volta, nella speranza di poter ammirare la facciata al mattino presto senza gruppi di turisti. Ma i primi bus erano già arrivati. Nel negozio di souvenir accanto alla biglietteria, Don Curry chiese un libro sul palazzo o su tutti i tesori artistici di Şəki. Ma c'era solo un libro illustrato su tutta l'Azerbaigian, che conteneva solo poche pagine su Şəki. Qui c'è un vero gap di mercato, poiché il divieto di fotografia sicuramente incoraggerebbe molti turisti interessati all'acquisto di un libretto adatto.

Dopo aver lasciato Şəki, Kia si diresse inizialmente verso ovest. Questa zona un tempo apparteneva alla Georgia, quindi qui si erano preservate alcune poche chiese georgiane. Una di esse, la ex chiesa monastica di Kurmukhi, si intravedeva già da lontano su un alto colle sopra la strada principale per la città di Qax. Google Maps indicava chiaramente il percorso verso la chiesa, ma Don Curry aveva nel frattempo appreso che i sentieri possono essere insidiosi. Così lasciò Kia ai piedi del colle e non si pentì di questa decisione; dopo circa 100 metri il sentiero divenne impraticabile per i normali veicoli. A piedi Don Curry poté affrontare facilmente la salita. Anche se la chiesa era aperta, dava un'impressione piuttosto trascurata. Tuttavia, la sua posizione elevata offriva una vista meravigliosa.

Don Curry sapeva che a Qax c'era almeno un'altra chiesa georgiana, l'unica in Azerbajgian ancora utilizzata liturgicamente. Quando arrivò presso la chiesa di San Giorgio, il Papa aveva appena iniziato il suo sermone, apparentemente tenendo una volta in azerbaigiano e una volta in georgiano. Don Curry si sedette in fondo, su uno dei pochi posti a sedere, poiché non comprendeva entrambe le lingue. Verso la fine del sermone, anche i chierichetti tornarono in chiesa, due di loro si sedettero proprio accanto a Don Curry. Lo osservavano curiosi di lato e sussurravano tra di loro chi potesse essere. Quando Don Curry sentì la parola 'Russkiy', fece un gesto di negazione con la testa. Il ragazzo più coraggioso chiese: 'English?' Don Curry annuì. Allora il chierichetto iniziò a parlare velocemente: 'Mi chiamo Giorgi: Piacere di conoscerti. Qual è il tuo nome?' Don Curry rispose anche lui sussurrando, poiché il Papa aveva appena iniziato un'estensione del suo sermone. A quel punto, Giorgi scoprì il suo smartphone ed era talmente entusiasta che non riuscì più a contenerlo. Ammirava le fotocamere del dispositivo, la penna integrata e sapeva più dettagli tecnici di quanto non sapesse Don Curry stesso. Anche gli altri chierichetti sembravano affascinati e provocarono così tanto trambusto che diverse donne del servizio religioso si girarono a disagio e lanciarono sguardi severi.

Giorgi digitò nel suo smartphone il messaggio: 'Possiamo andare fuori e fare una foto?' Don Curry acconsentì immediatamente per non disturbare ulteriormente la comunità religiosa e il Papa. Quasi tutti i chierichetti li seguirono, così il Papa dovette ora rinunciare al loro aiuto per il resto del servizio religioso. Alcuni dei ragazzi cercarono di fare una foto dell'intero gruppo con Don Curry, ma purtroppo nessuno riuscì, come Don Curry scoprì più tardi. Era ben occupato a rispondere alle innumerevoli domande di Giorgi: 'Se abitasse a Qax? Se sarebbe andato anche in Georgia? Se avesse una Mercedes? Quanto fosse costato il suo smartphone?' e tante, tante altre domande. Nel frattempo, il servizio religioso in chiesa stava evidentemente terminando, e i ragazzi raccontarono a tutti i visitatori che uscivano che era un ospite dalla Germania e che parlava solo inglese. Alla fine, Don Curry scattò alcune foto della chiesa completamente decorata e si congedò da Giorgi e dai suoi amici. Loro lo salutarono allegramente dicendo 'Good-bye' e gli fecero lunga mancia mentre si allontanava...

Da Qax, Don Curry si diresse un po' a nord verso l'inizio dei paesaggi montani del Caucaso. A Ilisu la strada finisce. Qui ammirò un antico ponte e la torre di guardia Sumuq Qala, l'unico resto di un tempo esteso castello. Anche il resort SangarGala, con la sua architettura giocosa in stile Disneyland e numerosi elementi decorativi come statue di animali a grandezza naturale o cannoni, è davvero sbalorditivo. Nella sala più alta si trova il ristorante, che offre ampie viste sulle foreste e montagne circostanti. Nel menù insolito c'erano alcuni piatti di selvaggina come ad esempio kebab di cinghiale; ma il cameriere fece subito capire che molti ingredienti del menu non erano disponibili al momento. Così Don Curry ordinò un классico piatto azerbaigiano: Dushbara, un kebab di lule e insalata Choban, accompagnato da kompot di albicocche fatto in casa e acqua da mescolare. La zuppa di Dushbara è un brodo ricco, in cui nuotano numerosi 'ravioli' azerbaigiani. Anche il kebab di lule si rivelò delizioso: rotoli di carne macinata avvolti in lavash con una montagna di cipolle affettate sottilmente. L'insalata Choban, a base di piccoli cubetti di pomodori, cetrioli e cipolle, era abbellita con succo di limone in questo ristorante. Saziato e molto soddisfatto, iniziò un lungo viaggio verso Gəncə, la seconda città più grande dell'Azerbaigian.

Per strada un poliziotto lo fermò di nuovo, perché non si era fermato a uno stop all'incrocio. Gli mostrò la tabella delle multe, ma poi alla vista della patente di guida tedesca di Don Curry si arrese e lo lasciò andare con un'ammonizione, ma senza multa. Nei pressi di Gəncə si ergeva a sud un possente altopiano nero. Doveva essere il Nagorno-Karabakh, una regione duremente contesa tra armeni e azeri per decenni, che al momento dovrebbe essere in gran parte disabitata a causa dell'exodus degli abitanti armeni. Perché gli uomini infliggono così tanto dolore l'uno all'altro? Si chiedeva Don Curry. Aveva incontrato persone gentili e accoglienti in entrambi i paesi. L'attuale 'vittoria' dell'Azerbaigian non risolverebbe problemi, ma seminerebbe solo ulteriore odio e vendetta...

Poiché era già calato il crepuscolo, Don Curry rinviò la maggior parte dei suoi obiettivi di visita a Gəncə al giorno seguente. Solo la moschea tombale Imamzadeh Ibrahim, un importante santuario per gli sciiti, decise di visitare. Anche la magnificenza esterna impressiona. Sotto la potente cupola centrale si trova la vera e propria tomba dell'8° secolo come struttura autonoma. Al suo interno riposa il colorato e sfarzosamente decorato sepolcro. Dopo questo profondo tuffo nell'architettura islamica, Don Curry percorse ancora molti chilometri attraverso l'estesa Gəncə, fino a raggiungere la piazza centrale. L'hotel Vego dispone lì di un proprio parcheggio, così poté parcheggiare Kia in sicurezza e comodamente proprio davanti all'hotel. La vista dalla sua camera d'albergo catturava le cupole di un hammam medievale e i minareti filigranati della moschea Shah Abbas, entrambe situate proprio nel vasto piazzale principale.

Una piccola passeggiata nella Gəncə serale suscitò un adeguato appetito, che Don Curry desiderava soddisfare semplicemente nel ristorante dell'hotel, e in modo del tutto non azerbaigiano: una gigantesca cotoletta di pollo con patatine e una birra turca Efes Draft in bottiglia. Questo pasto serale esotico costò a Don Curry circa 7,50 €. Pensò a Giorgi e ai suoi amici, che tutti sognavano un futuro splendente con uno smartphone grandioso. Questo futuro può sorgere solo attraverso la cooperazione, mai attraverso la competizione, rifletté Don Curry, prima di addormentarsi indisturbato...