Don Curry come salvatore delle tartarughe

Don Curry a volte deve riflettere a lungo per trovare il titolo giusto per la giornata. Deve riassumere l’intera giornata in modo incisivo o almeno mettere in evidenza il momento clou, deve suscitare curiosità e non deve essere stato utilizzato in precedenza. Oggi, il problema non era trovare un titolo laboriosamente, ma decidere tra tre titoli estremamente adatti. Infatti, la giornata avrebbe meritato anche il titolo 'Don Curry torna nell’Alto Caucaso' o 'Don Curry a cena con la famiglia'. Ma poiché Don Curry ha capito che i titoli con animali attirano sempre molti lettori, ha scelto il titolo sulle tartarughe. Ma non preoccupatevi, l’altro verrà menzionato nel rapporto.

Come ogni giorno prima, il tempo a Baku continuava a peggiorare. Grandi nuvole grigie non lasciavano passare alcun sole, e sembrava che nella notte avesse di nuovo piovuto. Intorno alle 10:00, un collaboratore di Jabir bussò alla porta, per dare un’occhiata all'appartamento e ricevere con grande soddisfazione le chiavi. In realtà, a Don Curry sarebbe piaciuto rimanere un po’ di più in questo appartamento così ben posizionato, ma voleva anche scoprire il resto dell’Azerbaigian, e per questo doveva muoversi.

La giornata di oggi si è dedicata quasi esclusivamente alle meraviglie naturali del paese, tanto più fastidioso era per Don Curry il tempo miserabile. Ma più si dirigeva a nord, più il sole iniziava a farsi strada. Già il suo primo obiettivo, le Candycane Mountains, si presentava in piena luce solare. Un simile spettacolo lo aveva già incontrato in occidente negli Stati Uniti e in parte anche in Georgia, ma le montagne che brillavano in modo affascinante grazie alle colorate stratificazioni di roccia nel nord dell’Azerbaigian potevano essere definite solo straordinarie. A tratti, gli strati assumevano forme curvilinee, che ricordavano effettivamente i modelli delle canne di zucchero. Don Curry si immersi a lungo in questo paesaggio surreale, che avrebbe entusiasmato e ispirato artisti da Van Gogh a Dalì.

Durante il proseguimento del viaggio, Don Curry frenò bruscamente quando vide una tartaruga piuttosto grande che stava per attraversare la strada. Si avvicinò cautamente all'animale da dietro, per incentivarlo a muoversi più in fretta. Ma 'tartaruga' e 'fretta' sono due termini provenienti da mondi molto diversi. E quando Don Curry si avvicinò troppo, il rettile si ritrasse nel suo guscio e non si mosse più. Finalmente era stata raggiunta la metà della strada, quando da lontano un'auto si avvicinò sullo stesso lato, procedendo verso l'animale. Con un colpo di testa, Don Curry afferrò l'animale sorpreso, che subito dopo sibilò indignato e non gradì affatto il suo volo gratuito. Lo rimise oltre la strada. La tartaruga strisciò via, senza rendersi conto della sua salvezza. Don Curry, d’altra parte, continuò a viaggiare con una sensazione molto buona.

Il prossimo obiettivo lo scorse già da lontano. Da una catena montuosa sulla sinistra dell’autostrada si ergeva distintamente una formazione rocciosa caratteristica, che non solo assomigliava a un castello, ma che era stata ampliata e utilizzata come tale: Beshbarmaq. Su una pista di ghiaia avventurosa, Kia seguì in qualche modo le tracce di Xerras, senza naturalmente poter mostrare la potenza e la sovranità di un veicolo a trazione integrale. Almeno, Don Curry arrivò sano e salvo ai piedi delle rocce, dove i resti di una massiccia muraglia erano ancora ben visibili. Da qui numerosi gradini portavano verso l’alto; in alcuni punti Don Curry doveva farsi strada attraverso strette aperture rocciose. Quasi direttamente alla vetta della roccia più alta si trovava una capanna di pietra, in cui un ranger del parco giaceva comodamente su un divano improvvisato e telefonava senza sosta. Don Curry si cercò un altro posto per godersi in pace la straordinaria vista sulla pianura costiera e sul Mar Caspio. Dopo una ripida discesa a piedi e in Kia, Don Curry continuò a seguire la ben costruita strada verso nord fino a Quba. Lì una strada secondaria si immetteva nelle montagne verso il suo vero obiettivo.

Fino ad ora, Kia era stata completamente in grado di lavorare con il pieno di carburante fornito dalla compagnia di noleggio. L'indicatore del carburante segnalava che il carburante bastava ancora per 145 km. Il navigatore mostrava 45 km fino alla destinazione, quindi Don Curry supponeva che avrebbe potuto rifare carburante tranquillamente solo domani al suo ritorno dalle montagne. Sfortunatamente, le spie del carburante sono a volte ingannevoli. Ben presto, Don Curry lo avrebbe scoperto da solo.

Inizialmente, il viaggio continuò attraverso una foresta chiara piena di alberi a foglia caduca. Qui trovò una serie di ristoranti Qutab, ognuno dei quali aveva allestito numerosi padiglioni e panchine nella foresta, in modo che gli ospiti potessero consumare i loro Qutab in gruppo, indisturbati. Sebbene Don Curry avesse certamente appetito, era più importante per lui arrivare a destinazione alla luce del giorno. Neppure un giovane cavaliere che gli offriva enormi noci riuscì a fare un affare. Dopo la foresta del Qutab, la strada si restringeva sempre di più e guadagnava costantemente in altitudine. Don Curry si accorse con spavento che dopo 5 km di viaggio l'indicatore del carburante garantiva solo 115 km di distanza residua. Se fosse rimasta così, sarebbe stato a malapena sufficiente per un ritorno sicuro dalle montagne. Ma non rimase così...

Mentre il paesaggio circostante diventava sempre più impressionante, il tempo di funzionamento residuo di Kia diminuiva rapidamente. La strada seguiva un fiume impetuoso attraverso un potente canyon, per poi salire lungo una delle sue pareti. Finora, la zona era caratterizzata da una foresta autunnale, ma Don Curry presto lasciò la linea degli alberi sotto di sé. Sparsi lungo la strada c'erano tè bar e piccoli ristoranti, ma nelle ultime 30 km, Don Curry incrociò solo un minuscolo villaggio montano, ma diversi gruppi di animali formati da una mista di pecore, capre, mucche, cavalli ed asini. A volte doveva passare in mezzo al gregge, e Kia fu urtata più volte da mucche di grosse dimensioni.

Dietro il già menzionato villaggio montano, Don Curry raggiunse infine un passo con un monumento ai martiri, che lo portò definitivamente in un paesaggio montano. Era tornato nell'Alto Caucaso! I rapidi ricordi delle cime montuose ricoperte di neve richiamavano subito alla mente Tusheti, Svaneti e Chewsuretia. Per molti chilometri, la strada seguì il corso tortuoso di un fiume, fino a un'ultima e intensa salita fino a 2100 metri di altitudine. E lì si trovava il suo obiettivo: il villaggio di Xinaliq ai piedi del monte Xinaliq, abitato dal popolo Xinaliq, che è l'unico al mondo a parlare la lingua Xinaliq. In breve: un mondo a parte!

L'indicatore del carburante ora indicava a Kia solo 20 km di tempo di percorrenza residuo. Don Curry sarebbe quindi dovuto restare lì, se non avesse risolto questo problema. Ma prima c’era un altro problema: dov'era il suo alloggio prenotato, l’Ecomama Guest House. Don Curry sapeva dalle recensioni del Guest House che non si trovava affatto nel posto segnato su Google Maps. Ma dove allora? Si avvicinò cautamente su piste sempre più precarie fino al punto più alto raggiungibile del villaggio. Qui scese e si diresse verso una casa del tè. Un’anziana signora in abiti tradizionali, seduta lì, non poteva capirlo, ma chiamò - presumibilmente - suo figlio, che capiva un po’ di inglese. Alla parola 'Ecomama' capì subito e mostrò verso la parte bassa del villaggio e sul suo cellulare. Telefono e alla fine disse soddisfatto: 'Ecomama in arrivo!'

Poco dopo, un’auto bianca a due volumi salì lungo la pista, da cui scese un uomo gentile con i capelli grigi, che si presentò come Rahman e invitò Don Curry a seguirlo semplicemente con l’auto. Così in un primo momento scese, per poi risalire su un’altra pista. Lì Kia poteva rimanere, e Don Curry fu guidato nella casa, davanti alla quale dovette inizialmente togliersi le scarpe. Dietro il foyer, si trovava la sala da pranzo e soggiorno, che consisteva essenzialmente in un lungo tavolo con circa 20 sedie. Dietro c’era la camera di Don Curry con un letto matrimoniale soffice, un tavolo e 4 sedie. Proprio accanto c'era la camera da letto dei padroni di casa e un'altra stanza per gli ospiti, che però avrebbe accolto domani 3 donne dei Paesi Bassi. Ciò che non esiste in tutte le case di Xinaliq sono cucine e bagni. Entrambi si trovano in semplici capannoni al di fuori della casa, con il bagno che consta di un buco lungo 40 cm e largo 10 cm nel pavimento, dove bisognava mirare con attenzione per completare i bisogni qui. I padroni di casa mettono a disposizione secchi d'acqua, mentre la luce c'è solo se si tiene la porta aperta durante il giorno o - la soluzione migliore - si ha una torcia o uno smartphone con sé.

Rahman raccontò a Don Curry che i tedeschi o i britannici possono facilmente adattarsi a queste semplici condizioni, mentre i cinesi, gli iraniani e gli arabi si lamentano dell'assenza di comfort. Lo invitò subito a un tè insieme dal samovar e iniziò a filosofare sui buoni e cattivi uomini in tutto il mondo, sulla crescente commercializzazione in tutti i settori e sognava un futuro in cui cristiani e musulmani si visitavano a vicenda nei loro luoghi di culto e lodavano insieme Dio. Poi gli mostrò il video dell'ultima conferenza UNESCO a metà settembre, in cui Xinaliq è stata ufficialmente inserita nel patrimonio mondiale. Un altro video mostrava Rahman stesso mentre mostrava a una reporter della televisione iraniana Xinaliq e i dintorni. Nel frattempo, il bicchiere del tè era stato già riempito per la terza volta, quando una piccola bambina di circa tre anni uscì dalla camera dei padroni di casa, ma tornò subito dentro passando in fretta quando vide Don Curry. Ora Rahman raccontava della sua famiglia, della figlia scomparsa 5 anni fa e dei suoi altri due figli. 'E della tua nipotina', aggiunse Don Curry e colpì dritto in un campo minato. 'Oh, questa è mia figlia più giovane,' chiarì Rahman. 'Si chiama Nubar.'

Quando giunse l'ora di cena, non solo Don Curry e Rahman si sedettero al lungo tavolo. Anche Nubar si unì, lo guardò attentamente e poi scelse con un sorriso il seggiolino proprio accanto a lui. Nel frattempo, sua madre stava servendo: c'erano köfte, patatine fritte fatte in casa, fette di cetriolo fresche e pane piatto per tutti, e per Nubar e Don Curry anche una zuppa di lenticchie con un buon po’ di sumac; e naturalmente continuava a essere tè dal samovar. Finalmente, anche la madre poté sedersi con Nubar e ne derivò una cena familiare rilassata. Rahman parlava in inglese con Don Curry, nella lingua Xinaliq o azera con sua moglie, e Nubar parlava un po’ di tutto.

Baldly, Don Curry si ritirò nella sua stanza per consentire ancora un vero tempo di famiglia. Sebbene avesse portato una birra con sé, si astenne da ulteriori liquidità. Non voleva assolutamente dover uscire di notte per il buco. Inoltre, l’app meteo mostrava una temperatura minima notturna di -1 °C per Xinaliq. Era una fortuna che il suo letto fosse fornito di numerosi cuscini di piuma e che indossasse anche un maglione sopra il pigiama. Era ancora felice per la tartaruga salvata. Non poteva immaginare che domani lo attendeva un atto di salvataggio ben più grande...