Don Curry incontra il fuoco

Don Curry ha dato titoli ai suoi viaggi. Numerare semplicemente i suoi viaggi o chiamarli in base all'anno o alla meta gli sembrava troppo banale. Così, i suoi viaggi hanno titoli che danno indicazioni, ma non rivelano direttamente la vera meta. Ad esempio, ha chiamato 'Un viaggio verso il Mare Bianco' il suo viaggio attraverso la Russia settentrionale. 'Dove atterrò Noè...' era il titolo del suo tour in Anatolia. Per il tour del Caucaso di quest'anno ha scelto lo slogan: 'Tra fuoco e ghiaccio'. Fino ad ora, però, non è riuscito a soddisfare pienamente tale ambizione. Ha incontrato molta ghiaccio in Georgia e in Armenia – sulle cime del Caucaso o direttamente a bordo strada con le ardite piste montane – ma i paesi visitati finora non gli hanno offerto fuoco. Solo oggi avrebbe effettivamente reso realtà questo titolo, e in più forme.

Dopo una notte piovosa, fortunatamente il mattino si è rivelato privo di precipitazioni. Il cielo coperto di grigio ha comunque offuscato il cuore di fotografo di Don Curry. Proprio per questo motivo non era salito ieri sera ai Flame Towers. Oggi doveva semplicemente ignorare questo motivo se voleva visitare davvero la parte più alta di Baku. Non lontano dal suo appartamento si trova la stazione a valle della funicolare di Baku, chiamata Funicular. Per un manato, poteva percorrere comodamente i circa 500 metri fino alla stazione di montagna presso i Flame Towers con questo veicolo ultramoderno, quasi completamente in vetro. In cima, il sole è persino spuntato brevemente, permettendo a Don Curry di fotografare scintillanti i giganteschi grattacieli alti tra i 160 e i 182 metri. Una vecchia moschea proprio ai piedi delle torri, apparendo quasi minuscola, creava un contrasto gradito. In realtà, Don Curry sperava di trovare una piazza aperta tra le tre torri con caffè e ristoranti, ma l'intera area si è rivelata assolutamente inaccessibile. Solo i residenti e gli ospiti di un hotel di lusso avevano accesso alle torri, nessun altro.

Cosi Don Curry ha lasciato le stilizzate fiamme e si è dedicato ai dintorni. Infatti, questo incontro architettonico con il fuoco gli sembrava fin troppo astratto. Ma non lontano bruciava una fiamma reale. Dall'altra parte della stazione della funicolare iniziava l 'Allee der Märtyrer'. Ricorda due eventi nella storia recente dell'Azerbaigian. Nel 1990, l'Armata Rossa dell'Unione Sovietica in disfacimento voleva dare un esempio a Baku, per garantire a Mosca l'accesso alle ricche fonti di petrolio del paese. Oltre 200 persone, che manifestavano pacificamente per l'indipendenza, furono uccise: uomini, donne e bambini. Sono qui sepolti nell'Allee dei Martiri e immagini vivide sulle loro tombe mantengono viva la memoria. Di fronte a molte tombe c'erano rose fresche. Accanto a queste ci sono le tombe delle vittime della prima guerra del Nagorno-Karabakh, nella quale l'Azerbaigian subì una pesante sconfitta militare e perse il controllo su vaste aree dentro e intorno al Nagorno-Karabakh. Dietro le tombe si erige un monumento ben visibile per i martiri, in cui brucia una fiamma eterna. Qui Don Curry era già molto vicino al fuoco, ma naturalmente bruciava qui una fiamma artificialmente creata.

Don Curry ha vissuto viste magnifiche su tutta Baku e su parti della penisola di Absheron, che voleva visitare nel corso della successiva giornata. Da qui in alto, riuscì persino a scoprire la finestra della sua camera da letto, dalla quale ogni notte poteva ammirare i giochi di luci dei Flame Towers. Invece di utilizzare nuovamente la funicolare, Don Curry ha scelto di scendere a piedi, il che gli ha aperto continuamente nuove prospettive su Baku.

Poi è finito il tempo libero di Kia. Coraggiosamente, Don Curry si è lanciato nel consueto caos del traffico della metropoli, per dirigersi inizialmente verso due mete nella periferia di Baku. La Moschea Heydar è stata eretta da suo figlio e successore in memoria del presidente Heydar Aliyev. Costruita in stile classico ottomano, la sua forma alta e i suoi ornamenti elaborati sono piacevoli da vedere. Solo le scale mobili all'ingresso principale non si adattano così bene all'edificio storico. Sfortunatamente, è per lo più chiusa, quindi Don Curry non può valutare i valori interni.

Ancora più lontano nella periferia di Baku si trova una delle attrazioni principali di tutto l'Azerbaigian. Già da tempi antichi, due cose si sono unite qui: lo zoroastrismo, proveniente dall'Iran, in cui il fuoco gioca un ruolo importante, e le condizioni geologiche della penisola di Absheron, dove petrolio e gas naturale sono sempre affiorati in superficie. Una volta accesi, queste fonti di gas naturale continuano a bruciare, il che deve essere sembrato un miracolo inspiegabile agli uomini dei secoli passati. Così, in questo luogo si è stabilito presto un tempio del fuoco, che in seguito ha acquisito un'importanza internazionale lungo la Via della Seta verso Baku. Il tempio ha raggiunto il suo apice nel XVII/XVIII secolo; con l'inizio dell'estrazione delle risorse di petrolio e gas naturale nel XIX secolo, il fuoco eterno naturale si è spento, e gli edifici sono caduti in rovina. Nel frattempo, il complesso è stato ricostruito, e su diversi altari brucia nuovamente una fiamma perpetua. Nelle stanze adiacenti, la storia e il significato religioso vengono raccontati talvolta attraverso figure a grandezza naturale. Qui Don Curry ora ha veramente incontrato il fuoco, ma sarebbe dovuto incontrarlo in modo ancora più intenso.

Tuttavia, prima doveva spegnere la crescente sensazione di fame dentro di lui. Poiché il tempio del fuoco Ateshgah è nel programma di tutti i gruppi di viaggio, era stata creata un'infrastruttura corrispondente con negozi di souvenir e possibilità di ristorazione. Nel ristorante adiacente, molto orientaleggiato, Don Curry voleva consumare un pasto. Poiché il programma della giornata includeva ancora alcuni punti, ha scelto questa volta un piatto e una bevanda. Il pilaf o plov, diffuso in tutto il Centro Asia, è anche una delle specialità culinarie in Azerbaigian, che esiste in innumerevoli varianti - solo in questo ristorante ce n'erano sei. Don Curry ha scelto il plov con stufato di agnello, castagne e salsa di melograno. Anche se la quantità servita era modesta, era completamente sufficiente per saziare. In aggiunta, Don Curry ha ordinato il tipico kompot (post)sovietico, che aveva già conosciuto in Georgia - un litro di liquido con frutta sott'aceto, in questo caso uva, per 5 manati (= 2,50 €). Così rinvigorito, ha lasciato Kia proseguire verso la penisola di Absheron.

Si era diretto al complesso museale di Qala, ma a causa dell'ora avanzata ha scattato solo alcune foto del piccolo castello di Qala. Voleva dedicare più tempo al Parco Nazionale di Absheron, che si estende come estremità orientale dell'Azerbaigian nel Caspio. La struttura del paesaggio consiste quindi di spiagge e dune con vegetazione leggera. All'ingresso del parco nazionale, Don Curry doveva non solo pagare 2 manati, ma anche mostrare il suo passaporto per registrarsi come visitatore. Ma il suo passaporto era in appartamento a Baku. Ora il guardiano del parco era in difficoltà e ha chiamato il suo capo, che è apparso poco dopo. Il capo ha chiesto della patente di guida di Don Curry - anche quella si trovava a Baku. Don Curry stava già pensando se non fosse più facile tornare il giorno dopo, con tutti i documenti. Ma il capo non voleva deludere il turista straniero. Ha semplicemente scritto il suo nome e sotto - invece del numero di passaporto: 'dalla Germania'. Era soddisfatto, il guardiano del parco era soddisfatto e Don Curry ancor di più. Era lieto che anche in questo paese soluzioni pragmatiche possano sostituire regole rigide.

Dal centro visitatori Kia avrebbe potuto percorrere ancora 6 km su una pista asfaltata verso est. Poi, fino alla fine della terraferma, c'era una pista sabbiosa. Don Curry non voleva esporre Kia a rischi inutili, quindi ha deciso di fare il percorso a piedi. Ma il forte vento e la sabbia sollevata hanno fatto svanire presto il piacere della passeggiata. Così Don Curry è tornato indietro a metà strada, è andato direttamente sulla riva del Mar Caspio e ha sentito con una mano quanto fosse sorprendentemente fredda l'acqua.

Nella città costiera di Mərdəkan, nella parte nord della penisola, Don Curry ha visitato due importanti testimonianze dell'architettura islamica: presso la moschea Pir Hassan ci sono le tombe di importanti personalità musulmane e la moschea di sepoltura Movsum Aga Ziyaretgahi è considerata una significativa meta di pellegrinaggio. All'esterno appare come un classico edificio dell'Asia Centrale, all'interno pareti e soffitti sono completamente coperti di vetro e cristallo, in modo da sentirsi trasportati in un mondo miracoloso scintillante. Quando voleva passare dal vestibolo con le tombe alla vera moschea, fu energicamente redarguito - tuttavia in russo. Sì, sì, sempre i cattivi russi! 😉

Il buio che stava lentamente calando giungeva a Don Curry proprio nel momento giusto, considerando la sua ultima meta: Yanar Dağ, la Montagna Fiammeggiante. Qui ha davvero incontrato il fuoco come forza primordiale, come elemento naturale. Infatti, su questa (molto piccola) montagna fuoriesce ancora gas naturale e brucia ininterrottamente da secoli. Negli ultimi anni questo luogo è stato sviluppato turisticamente ed è stato dotato di un piccolo museo, una caffetteria e molti posti a sedere - ora era possibile chiedere senza problemi una tassa di ingresso di 9 manati (= 5 €) per i visitatori stranieri. Ma Don Curry ha pagato volentieri per questo insolito spettacolo naturale. Con molti altri si era messo davanti al fuoco, lasciandosi riscaldare, affascinare e ispirare per molte foto.

Il lungo viaggio di ritorno attraverso l'Azerbaigian notturno si è rivelato meno divertente. Tuttavia, Don Curry ha raggiunto il suo obiettivo, proprio mentre ricominciava a piovere. Così non c'era di nuovo niente di un piacevole serata sul balcone. Poiché il plov del pranzo era ancora sufficiente, ha semplicemente mangiato la torta di miele di ieri come dessert tardivo.

Ora il suo viaggio nel Caucaso era davvero completo, pensò Don Curry. Si era effettivamente mosso tra fuoco e ghiaccio, e tra molti altri contrasti: tra villaggi di montagna isolati e metropoli, tra il Mar Nero e il Mar Caspio, tra Europa e Asia. Nei prossimi giorni, voleva arrotondare e magari approfondire tutte queste esperienze e vicende. Il prossimo ghiaccio lo aspettava già...