Don Curry e l'arte di apprezzare Erevan

Don Curry si occupa sempre della storia quando visita un nuovo paese, una nuova città. Molti aspetti del presente si sono sviluppati storicamente e possono essere compresi meglio se si conoscono le origini. Erevan è una delle città più antiche del mondo; già nel 782 a.C. gli Urartei costruirono la fortezza di Erebuni nell'odierno territorio della città, dominando così gran parte della regione. Anche nei molti secoli successivi, Erevan acquisì un certo significato sotto vari domini. Tuttavia, fu solo con l'inizio dell'era sovietica che iniziò un rapido sviluppo della città. All'inizio del XX secolo, Erevan aveva appena 30.000 abitanti ed era considerata una città dal carattere orientale. L'architetto armeno Alexander Tamanyan fu infine incaricato di sviluppare un piano generale per la nuova Erevan, simile a quello che Baron Haussman aveva fatto per Parigi. Molti edifici storici furono distrutti, antiche chiese, moschee e sinagoghe dovettero fare spazio per creare una rete di ampi boulevard e piazze rappresentative. Inoltre, Tamanyan si preoccupò di creare una cintura di parchi e spazi verdi attorno al centro della città. Oggi Erevan ha oltre un milione di abitanti e continua ad espandersi. Sfortunatamente, anche gli spazi verdi vengono sempre più ridotti, poiché rappresentano terreni edificabili preziosi vicino al centro.

Don Curry ebbe subito un'idea di una parte della città milionaria quando si svegliò e gettò un primo sguardo dalla finestra. Grattacieli e altri edifici si estendevano fino all'orizzonte - e al di sopra di tutto svettava l'Ararat, oggi in quasi completa bellezza senza nuvole. Don Curry ottenne una vista ancora migliore dalla terrazza sul tetto, attrezzata con comodi mobili, al 15° piano, che ospita anche la sala per la colazione. Qui Don Curry poteva scegliere tra uova strapazzate o omelette, due succhi diversi, caffè o tè, tre varianti di muesli e molte altre opzioni per la colazione, sia internazionali che armene. Era particolarmente interessato al quasi nero prosciutto di manzo Basturma, che si scioglieva in fette sottili sulla lingua. Con questo buffet, Don Curry riuscirà a resistere anche nei giorni a venire.

Xerra si era guadagnata oggi una giornata libera, poiché a Erevan spesso è più facile muoversi a piedi anziché nell'ingorgo costante del traffico. Inoltre, l'alta edificazione dei larghi boulevard garantisce che ci sia sempre almeno un marciapiede ombreggiato, almeno su un lato. Come prima meta, Don Curry si diresse verso la relativamente vicina 'Moschea Blu' del XVIII secolo, l'unica moschea ancora attiva dell'Armenia, che è anche un centro culturale del suo paese vicino, l'Iran. Attraverso un alto portone decorato, Don Curry entrò in un bel cortile con fontana in mezzo a un giardino curato. Anche se la moschea sormontata da una cupola blu non poteva essere visitata, delle porte aperte offrivano uno sguardo all'interno.

La città cominciava lentamente a riscaldarsi. Don Curry trovò un po' di refrigerio nella Cattedrale di Sant'Armenia, l'ex chiesa vescovile della diocesi di Ararat. L'edificio, originariamente medievale, aveva subito un drastico restauro 50 anni fa e ora appare più come una chiesa del XX secolo. Dopo aver lasciato la cattedrale, Don Curry intravide, al di là di un profondo strapiombo, l'edificio della Yerevan Brandy Company, patria del famoso brandy Ararat. Passando accanto a molti edifici a pannelli e qualche esempio di architettura moderna ben riuscita, come il municipio, Don Curry raggiunse infine la più grande chiesa armena al mondo: la chiesa di San Gregorio l'Illuminatore, completata solo nel 2001. Con una mistura di forme tradizionali di chiese armene e cubismo astratto, l'edificio appare piuttosto insolito. Solo la calda tonalità della pietra color albicocca utilizzata può convincere immediatamente. All'interno, le forme angolari continuano; lo spazio della grande chiesa appare complessivamente quasi vuoto. Centro spirituale è un'immagine popolare armena della Madonna con Bambino, che Don Curry aveva già visto in altre chiese come copia.

In Piazza della Repubblica, uno dei capolavori di Tamanyan, Don Curry entrò nel Museo Storico dell'Armenia, che si trova attualmente in una fase di ristrutturazione, e pertanto è distribuito su molti spazi e piani. Ogni volta che lasciava una sala, gli veniva detto dove continuare la mostra. Dopo tanto godimento artistico, necessitava di una pausa al ristorante Tavern Yerevan, che gli era stato particolarmente raccomandato dalla receptionist dell'hotel. Ora, a mezzogiorno, ricevette un tavolo nel piacevolmente fresco sala ristorante al piano interrato, senza prenotazione. Don Curry scelse la tipica zuppa di yogurt armena Spas e un kebab di pollo con insalata bulgara, accompagnati da una limonata fatta in casa a base di fichi e albicocche e un'acqua. La zuppa, generalmente servita fredda, venne offerta qui calda, mentre l'insalata bulgara era una miscela di prezzemolo tritato, coriandolo e paprika. Complessivamente, Don Curry si mostrò molto soddisfatto; ordinò anche un bicchiere di un particolarmente buono vino rosso armeno, che successivamente avrebbe costituito metà del costo totale. Ora non era più lontano il cammino per l'hotel e una lunga pausa pranzo era in programma.

Dopo il suo primo giro a Erevan, il giudizio di Don Curry risultò deludente. L'ovunque percepibile mancanza di vera sostanza architettonica storica rendeva la città quasi senza carattere, come una composizione casuale di brutti edifici a pannelli, fronti in vetro eleganti e alcune ambiziose costruzioni. A ciò si aggiungeva il caldo, il rumore costante del traffico e il caos stradale nonostante i larghi boulevard. In realtà, pensava Don Curry, la cosa più bella di Erevan è la vista sull'Ararat.

Alle 17:00 si rimise in cammino, dirigendosi questa volta verso un'altra parte del centro città. Così incontrò una vasta zona pedonale e una graziosa fontana davanti al cinema 'Moskwa' degli anni '50, che in realtà mostra ancora blockbuster attuali. A pochi passi di distanza si è conservata una delle chiese più antiche di Erevan, la Kathogige, una piccola chiesetta con pochi metri quadrati di superficie. Proprio accanto, si era dovuta costruire una chiesa molto più grande, sotto la cui ombra la Kathogige quasi svanisce. Ma la nuova chiesa è quasi vuota, mentre davanti alla Kathogige la gente fa la fila per accendere candele...

Continuando il suo cammino, Don Curry scoprì ancora più meraviglie. La piazza davanti all'Opera fungeva da scuola guida per bambini: numerose auto elettriche a misura di bambino erano in attesa di essere provate dai piccoli nel grande piazzale. L'opera forma una metà di un edificio ovale; l'altra metà ospita il palcoscenico per balletto e orchestre sinfoniche. Dinanzi a questo tempio della cultura si erge un grande monumento ad Aram Khachaturian, il compositore armeno più famoso al mondo. Don Curry colse l'occasione di dare un'occhiata alla casa del musicista, situata a soli 300 m di distanza: piccola, ma elegante - tuttavia quasi schiacciata dalla massiccia costruzione del Museo Khachaturian subito dietro.

Attraverso alcune stradine anguste, Don Curry trovò infine la strada per la Cascata, il progetto di grande edilizia urbana concluso da Tamanyan. Su un fianco di una collina, l'architetto progettò una scala scenica con numerose fontane e spazi per aiuole e opere d'arte. Parallelamente alle scale si snoda una sorta di museo d'arte moderna, che collega i piani attraverso scale mobili e ha già esposto opere d'arte accanto a queste strutture di trasporto, che possono essere osservate mentre si scorre. A Don Curry piacciono queste idee creative. Apprezzò anche la vista spettacolare dall'ultimo piano della Cascata. Tornato giù stava suonando una band di etno-pop armeno e incoraggiava decine di passanti a ballare con loro. Qui, alla base della Cascata, si era radunata una fucina di sculture contemporanee: solo tre magnifiche opere di Botero riuscì a scoprire Don Curry, naturalmente anche un Calder. Trovò posto su una delle numerose panchine, ascoltando la musica gioiosa e osservando la vita frenetica intorno a sé. Il calore della giornata stava gradualmente diminuendo, la vita all'aperto può iniziare!

Sulla via del ritorno verso l'hotel, scoprì che alcune parti di un edificio a pannelli erano state adornate con migliaia di fioriere sbocciate. Un tripudio di fiori invece di cemento che si sfalda! In un'area verde, piccoli fontanelli spruzzavano su una vasta superficie, alcuni addirittura illuminati a colori. Decine di bambini piccoli urlavano di gioia mentre saltavano e correvano attraverso i getti d'acqua, mentre alcuni passavano addirittura in triciclo tra i getti; e tutti si godevano la fresca acqua.

Dopo il suo abbondante pranzo, Don Curry non avvertì molto appetito: scoprì quasi per caso un supermercato sotterraneo piuttosto grande, si rifornì di bevande e si fermò anche nel reparto vini. Lì si trovava sempre un'assistente pronta per le consultazioni, facilmente in perfetto inglese. Così Don Curry si comprò un vino di melograno consigliato da lei, che è effettivamente prodotto al 70% da melograni. Chiese anche del gin armeno, che però gli venne presentato a un prezzo di quasi 50 € a bottiglia, e risultò comunque piuttosto costoso. Poi si procurò ancora un pollo shawarma con tutto della stessa catena fast food di ieri. Ancora una volta, si godette un pasto delizioso sul suo balcone con una vista ampia sulla Erevan notturna.

Questa città non rende facile un giudizio al visitatore, riassunse Don Curry. Inizialmente appare arbitraria, intercambiabile, quasi repellente. Tuttavia, ha riconosciuto di non poter accumulare storia come molte città nel mondo. Ma può accumulare vita presente; può cercare di rendere la vita dei suoi abitanti un po' più piacevole e degna di essere vissuta: con aree giochi davanti ai teatri dell'opera, con il suono armonioso dei bambini nei parchi fontanella, con arte nello spazio pubblico, che porta meraviglia e sorrisi. Erevan non applica filtri sui social media, Erevan punta sulla vita. Questa città può essere veramente apprezzata solo quando si vive in essa...