Don Curry e le birre armene

Don Curry tiene molto alla giustizia e all'uguaglianza. Se nei suoi rapporti venissero privileggiati bevande o vini georgiani, le bevande o le birre armene potrebbero interpretarlo come un affronto o una svantaggio; sarebbe semplicemente ingiusto. Per smentire tutto ciò, Don Curry dedica ora questo rapporto alle birre armene. Allo stesso tempo, ci tiene a sottolineare che ci sono anche birre georgiane e vini armeni, e che hanno sicuramente trovato accesso al suo stomaco o sono stati assaggiati. Tuttavia, viste le circostanze, oggi Don Curry vuole concentrarsi sui prodotti luppolati di origine armena.

Tuttavia, non a colazione. Lì ha scoperto che il ricco yogurt armeno può essere meravigliosamente mescolato con marmellata di albicocche per creare un dessert per la colazione equilibrato. Rinforzato in questo modo, Don Curry insieme a Xerra si è diretto a sud di Yerevan. Una breve sosta è stata dedicata al Pantheon di Komitas, un cimitero onorario armeno per personalità di spicco del paese. Ieri aveva visitato la casa di Aram Khachaturian, oggi si è recato alla sua ultima dimora. Anche all'interno dei confini della città si trova la fortezza di Erebuni, la cui costruzione nel 782 a.C. da parte del regno di Urartu segnò ufficialmente l'inizio della storia di Yerevan. Don Curry era già pronto all'apertura e ha potuto attraversare come primo e per ora unico visitatore il piccolo museo e successivamente la fortezza costruita su una ripida collina. Con stupore e sorpresa, Don Curry ha scoperto che accanto a numerosi muri perimetrali e esterni sono rimasti addirittura parti di un salone delle udienze con decorazioni murali. In tutto il complesso erano in corso ulteriori scavi e Don Curry ha provato tristezza per gli archeologi, esposti senza protezione all'intensa luce del sole del mezzogiorno. Con il passare del tempo, tutto ciò che offriva ombra era scomparso.

Don Curry ha compiuto un salto temporale di quasi 1000 anni verso la prossima meta; e qui non era affatto il primo o l'unico visitatore. Il caos nel parcheggio ha fatto temere il peggio, e tale timore non è stato deluso. Il Tempio di Garni è considerato il più importante edificio dell'antichità in Armenia. Potrebbe stare altrettanto bene ad Atene o Roma o altrove nell'ex territorio dell'Impero Romano. Non si sa con certezza quando sia stato costruito, è ancora oggetto di dibattito. Gli esperti litigano se sia stato nel I, II o III secolo d.C. È certo che il tempio facesse parte di un più ampio complesso, che includeva una domus romana e in seguito una chiesa cristiana relativamente grande. Inoltre, tutto si trovava in un luogo spettacolare su un plateau roccioso sopra un canyon costituito da migliaia di colonne basaltiche. Nonostante le folle di visitatori, proprio in quel momento si stava preparando un matrimonio secondo riti pagani. Gli sposi e alcuni 'sacerdoti' in flowy abiti fantasiosi erano già pronti.

Don Curry si è diretto poi verso le montagne. A soli 10 km da Garni si cela un'altra perla monastica, forse il monastero più bello dell'Armenia: Geghard. Alla fine di una maestosa valle rocciosa, la chiesa del monastero e altri edifici sono stati in parte scolpiti nella roccia e in parte completati con edifici in pietra aggiunti. Purtroppo, parte di queste costruzioni aggiuntive era recintata, in modo che alcune facciate decorate non potessero essere ammirate. Ma in questo monastero il vero tesoro era nascosto all'interno. Un'arcaica mistica permeava ogni stanza e riusciva a compensare persino il tumulto delle folle di persone. Nella Gavit un raggio di luce così concentrato entrò attraverso un'apertura nel soffitto che la persona che si trovava nel raggio sembrava brillare in una luce abbagliante quasi in modo soprannaturale. Nelle stanze delle grotte i monaci avevano scolpito enormi sculture di animali o croci nelle pareti. In un'altra stanza sgorgava una fonte, il cui ruscello attraversava la chiesa. Da un ulteriore spazio sotterraneo sopra la chiesa giunse improvvisamente musica celestiale. Due cantanti e due cantanti hanno iniziato a intonare un bellissimo coro a quattro voci. Le quattro voci professionali ricevettero tanta potenza nel grande spazio della grotta che sembrava quasi un vero cantico corale. Persino le masse di persone rimasero in silenzio. A Don Curry venne la pelle d'oca.

Estasiato, Don Curry lasciò il monastero di Geghard. Questo luogo spirituale riuscì a toccarlo profondamente quanto i monasteri di Sanahin e Haghpat, e forse anche Noravank. Sapeva che oggi c'erano ancora più monasteri in programma. Avrebbero potuto reggere il confronto dopo questo apice spirituale? Xerra con la sua lampada gialla d'avviso richiamava l'attenzione su problemi ben terreni. Qui tra le montagne c'era carenza di stazioni di servizio, ma Don Curry riuscì a raggiungere il limite della città di Yerevan. Alla prima stazione di servizio che aveva il carburante premium e accettava pagamenti con carta, si fermò; Xerra ha ingurgitato oltre 70 litri, il serbatoio doveva essere davvero completamente vuoto. Al momento del pagamento, l'addetto alla pompa non voleva accettare la carta di Don Curry. 'Contante', insistette. Quando Don Curry si rifiutò, arrivò il capo, che gli spiegò per minuti in armeno e russo che doveva pagare in contante in dram armeno. 'No Card', riassunse il suo discorso. 'No Dram', spiegò Don Curry la sua situazione finanziaria. In effetti, non aveva più così tanto contante con sé. Come soluzione proposta, suggerì di procurarsi dei dram alla prossima banca. Di conseguenza, il capo della stazione di servizio richiese il passaporto di Don Curry come garanzia, una misura comprensibile. Tuttavia, questo si trovava al 14° piano dell'hotel. Mentre il capo e Don Curry continuavano a discutere, l'addetto alla pompa improvvisamente arrivò invece con un lettore di carte e non c'era più alcun problema. Don Curry pagò con carta e tutti erano soddisfatti. Probabilmente il capo della stazione di servizio aveva causato l'intera situazione per risparmiare sulle spese della carta di credito. Stavolta purtroppo non ha funzionato.

Due mete aspettavano ancora Don Curry a Yerevan. Direttamente all'ingresso di un piccolo parco si trovavano due cosiddetti pietre drago. Forse si possono vedere in esse i pagani antenati degli khachkar. Ovunque negli altopiani armeni ci sono o c'erano queste pietre alte fino a 5 m, erette e scolpite in modo da somigliare per lo più a pesci o serpenti. I visitatori del parco sulle panchine si sono molto meravigliati di questo turista che pensava di dover fotografare queste antiche pietre. Don Curry si sentì allo stesso modo davanti alla cattedrale di Avan. Questa rovina di un tempo significativo edificio della cattedrale si trova oggi nel mezzo di un'area residenziale alla periferia di Yerevan. È accessibile solo attraverso vicoli stretti. Nella piazza accanto alla cattedrale si svolge la vita quotidiana: i bambini giocano, le auto vengono lavate, il bucato è appeso. E all'improvviso Xerra si fa strada nel quartiere, un tipo scende e si interessa a questa antica rovina, che non si adatta affatto alle case circostanti. Eppure, la ex cattedrale sembra essere ancora un luogo sacro per alcuni. Don Curry ha scoperto in essa icone di bassa qualità e numerosi mozziconi di candele. Prima di proseguire verso la prossima chiesa, può anche lasciare qui le sue richieste e preghiere...

Con fatica, Xerra si fece strada di nuovo fuori da questo labirinto di vicoli. Don Curry decise che era ora di concludere il suo programma per la giornata. Dopo il monastero di Geghard, non ci poteva essere davvero un altro apice. Ma Don Curry non pianificava l'inattività, stava considerando un cambiamento di focus: invece di ricerca monastica, ora ricerca di birra artigianale. La sua prima birra in Armenia era stata una Apricot Ale della birreria Dargett. Proprio questa birreria gestisce una birreria a soli 500 m dal suo hotel. Poiché di sera senza prenotazione probabilmente non avrebbe avuto possibilità, decise di fermarsi già alle 16:00; un tavolo libero a quell'ora non era un problema. Per quanto possibile, per effettuare una vera e propria degustazione di birra, Don Curry ordinò il 'Beer Flight', un vassoio con 5 diversi tipi di birre in bicchieri da 0,1 l. La Apricot Ale era fortunatamente inclusa e sapeva ancora meglio fresca dalla botte. Come base calorica per il test, Don Curry scelse piatti tipici da birreria: un American BBQ Burger con pancetta, cipolle caramellate e salsa cheddar. Delizioso! Come dessert si concesse una leggera Cherry Ale e come digestivo un profondo Russian Imperial Stout pieno di aromi di cioccolato e con il 12% di alcol. Aveva ora testato sette delle 19 birre attualmente disponibili alla spina e aveva quindi fatto abbastanza per ora. Don Curry può solo attestare che la birreria Dargett produce effettivamente birra artigianale di alto livello, che non deve nascondersi in un confronto internazionale.

Dopo questo molto tardi pranzo, la cena di oggi venne completamente annullata. Neppure uno shawarma avrebbe trovato spazio. Per compensare, poteva godere di un concerto rock gratuito dalla terrazza del suo balcone nell'hotel vicino e soprattutto sentirlo. Don Curry era molto soddisfatto di sé. Aveva fatto giustizia.