Don Curry vede l'Ararat

Don Curry sa che viaggiare significa sempre salutare. Chi vuole trattenere, chi desidera conservare è destinato a fermarsi. La dinamica del viaggio porta avanti e lascia indietro luoghi, persone, esperienze. Ma non si parte mai a mani vuote, a cuori vuoti - da ogni tappa di un viaggio si portano con sé esperienze, si ricaricano i ricordi e così si va avanti. E a volte si torna indietro. A volte ci sono incontri...

Don Curry è sempre felice quando ha l'opportunità di visitare più volte il buffet della colazione in un hotel. Il primo giorno esplora curiosamente l'ignoto, il secondo giorno può prendere ciò che gli piace davvero. Così ha di nuovo assaporato lo stufato di salsicce, accompagnato oggi da patate all'aneto, un po' di omelette, lavash, burro e formaggio. Poi ha messo tutto insieme e ha lasciato la sua piccola capanna al lago. L'hotel Lavash può essere considerato uno degli alloggi più economici durante questo viaggio, ma anche uno dei più impressionanti.

I primi 50 km del percorso odierno erano già noti a Don Curry dal giorno precedente. Solo al angolo sud-ovest del lago Sevan Xerra svoltò per addentrarsi tra le montagne. Su una strada inizialmente molto scadente, che era in parte già un cantiere, Don Curry proseguì lentamente fino a imbattersi nel tratto di strada già completato. In queste altitudini senza alberi si distendevano prati fioriti praticamente infiniti, portando ulteriore colore al piacevole verde del paesaggio. Poco dopo il più alto passo del percorso, Don Curry arrivò alla sua prima attrazione del giorno, l'Orbelian Caravanserai, situato a 2480 metri d'altitudine. In quest'area completamente disabitata dell'Armenia, questa struttura doveva servire nel Medioevo come sicuro punto di sosta e alloggio per gruppi di mercanti e carovane lungo la Via della Seta. L'edificio decorato con rilievi comprende due grandi stanze quasi simili a grotte con poche aperture per finestre, per proteggere al meglio da tutte le avversità della natura.

Nella valle successiva, caratterizzata da affascinanti formazioni rocciose, Don Curry si diresse verso il villaggio di Jeghegis; qui e nelle vicinanze si sono conservate tre chiese medievali, tutte sopra la strada di passaggio e raggiungibili solo tramite sentieri stretti. Don Curry decise in fretta di parcheggiare Xerra lungo la strada di passaggio e percorrere a piedi i 1 km che lo separavano dalla chiesa più importante. Perché le chiese devono sempre trovarsi così in alto?, si chiese ansimando. Inoltre, si preoccupava di come avrebbe dovuto gestire eventuali cani aggressivi del villaggio, che non avrebbero avuto comprensione per gli stranieri interessati all'arte. Ma l'unico cane attivo del villaggio attendeva proprio davanti alla chiesa. Come già in Georgia, i cani qui non hanno alcuna ritrosia al contatto. Amano afferrare i lacci delle scarpe, tanto che ci si può quasi inciampare quando si strusciano contro le gambe. Ma questo è solo un'espressione della loro curiosità e del loro istinto di gioco; finché non si mostra paura, ci si può relazionare bene con questo tipo di cani. Il cane non voleva salire le scale verso la chiesa e quindi lasciò presto in pace Don Curry. La chiesa di Zorats possiede una peculiarità tra tutte le numerose chiese dell'Armenia. Sembra essere una sorta di chiesa all'aperto, immersa nella straordinaria natura circostante. Sebbene ci siano fondamenta di uno spazio ecclesiastico chiaramente riconoscibile, solo la zona del santuario con l'abside ha un tetto in pietra solida. Se il resto della chiesa avesse un tetto in legno o paglia, non è stato ancora chiarito. Così, oggi sulla collina sorge una chiesa di larghezza e altezza usuali, ma che misura solo 5 m di lunghezza e da un lato è completamente aperta. Don Curry trova sempre qualcosa di unico e inimitabile nei suoi viaggi.

Ha già potuto notare che il paesaggio era cambiato drasticamente. Mentre il nord dell'Armenia fino al lago Sevan è contraddistinto da foreste e prati ricchi di vegetazione, mostrando un verde intenso come colore di base, la tonalità predominante nel sud del paese che inizia è un secco giallo ruggine. In questa parte dell'Armenia, le precipitazioni si verificano soprattutto nel semestre estivo, quindi la vegetazione è già in gran parte appassita, creando il carattere di una vasta e collinosa steppa. In un simile paesaggio inospitale sorge il monastero di Tanahat, che nei suoi momenti di gloria era un importante centro spirituale. Oggi rimane solo la chiesa, tutti gli altri edifici sono ridotti in rovina. L'intero complesso edilizio è costituito da pietre basaltiche nere, rendendo Tanahat quasi inquietante e respingente nella sua posizione isolata. A confermare questa impressione, Don Curry rimase l'unico visitatore in ampio raggio. Solo quando riprese il viaggio, un altro veicolo apparve nel parcheggio.

Di solitudine non si parlava affatto alla prossima meta. Non appena Xerra svoltò nella strada a servizio del monastero di Noravank, diversi autobus e molti più autoveicoli si trovavano ai margini della strada. Qui si può visitare una famosa grotta. E sicuramente tutti questi veicoli seguiranno i 10 km della strada a servizio fino al monastero. Anche questo monastero si trova completamente isolato, ma in un ambiente completamente diverso. Già il percorso sulla strada a servizio conduceva attraverso una grandiosa gola, che nella sua prima parte lasciava appena spazio sufficiente per la strada tra le sue pareti. Successivamente, si allargò gradualmente, fino a quando sul lato sinistro e a mezza altezza della parete rocciosa si ergevano due campanili: il monastero di Noravank. Impostato in modo adeguato alla natura straordinaria in cui trova posto, Noravank fa anche un'impressione architettonicamente strabiliante. A differenza delle perle monastiche del nord con i loro vari edifici interconnessi, qui ci sono due chiese chiaramente separate, ognuna delle quali ha un proprio Gavit. La grande particolarità della chiesa di Madre di Dio consiste nel fatto che è una vera chiesa doppia, quindi due chiese si trovano immediatamente l'una sopra l'altra. Per accedere all'oscura chiesa inferiore, bisogna scendere con fatica su scale ripide; alla chiesa superiore si arriva su 10 ripide scale in pietra larghe solo 20 cm, direttamente sulla facciata della chiesa, senza alcuna protezione. Fino a poco tempo fa, era possibile entrare nell'Upper Church attraverso queste scale, ma ci sarebbero stati così tanti incidenti e cadute che questa possibilità non è più disponibile. Alla chiesa principale, la chiesa del Battista, è annessa anche una cappella funeraria per il Principe Smbat Orbelian. Tutti gli edifici presentano ricche decorazioni scultoree sia all'interno che all'esterno. Don Curry avrebbe voluto trascorrere più tempo in questo meraviglioso luogo, se non fosse che nuove masse continuavano ad affluire, attratte proprio come lui da Noravank.

Coraggiosamente, Xerra si fece strada attraverso la regione montuosa che si trova tra il Sud Armenia e la pianura di Ararat. Tornanti su, tornanti giù. Xerra era già più che acclimatata. E all'improvviso apparve in lontananza: IL monte degli armeni, che in realtà non appartiene all'Armenia odierna. Due anni fa, Don Curry aveva già avuto il privilegio di ammirare l'altro versante di questo potente vulcano durante il suo viaggio nell'est della Turchia. Oggi guardava il lato est dell'Ararat innevato e del suo compagno, il Monte Ararat. Il monastero di Chor Virap è uno dei luoghi che si trovano più vicini all'Ararat sul territorio armeno. È uno dei soggetti fotografici obbligatori di ogni viaggio in Armenia: il monastero in primo piano, l'Ararat sullo sfondo. Anche Don Curry non poté sottrarsi a questo dovere. Prima però si prese il suo tempo per ammirare il monastero stesso. Nella chiesa del monastero era in corso una cerimonia religiosa, al centro della quale si trovava un giovane. Il sacerdote, indossando un abito tipico armeno, lo benedisse più volte, mentre un'équipe di riprese professionale filmava l'intero rito. Poi Don Curry salì sulla roccia sopra il monastero. Oggi l'Ararat non si presentava completamente senza nuvole, ma come sfondo fotogenico per il monastero, andava più che bene.

Il sole cominciò gradualmente a congedarsi, la sera si avvicinava, e Don Curry doveva ancora raggiungere il suo hotel nel centro di Yerevan. Si fece largo attraverso il traffico denso e occasionali ingorghi. GoogleMaps lo fece svoltare troppo presto prima di arrivare a destinazione. Con le numerose strade a senso unico di Yerevan, questo significava un percorso aggiuntivo di quasi 15 minuti. Ma poi Don Curry arrivò all'hotel 14th Floor, che dispone di un parcheggio proprio. Il nome è qui un programma: la reception è al piano terra, ma tutte le camere si trovano al 14° piano dell'edificio. Al di sopra c'è anche la sala colazione con un'ampia terrazza sul tetto. Naturalmente, Don Curry non aveva lasciato nulla al caso e aveva prenotato una camera con vista Ararat.

Un ulteriore motivo per la scelta di questo hotel: proprio accanto c'è la birreria 'Dos' con annesso ristorante. Qui Don Curry voleva concludere la serata. Chiese alla receptionist i suoi consigli sui ristoranti; lei fece qualche nome, ma sottolineò che Don Curry dovrebbe riservare un tavolo per sicurezza. In una birreria improbabile, pensò Don Curry, e si sbagliò. Proprio entrando nel 'Dos', un cameriere si avvicinò a lui e spiegò che non c'era più un tavolo libero. Il centro di Yerevan è quasi inondato di ristoranti, ma ovunque si presentava lo stesso quadro: tavoli pieni o cartelli “riservato” sui tavoli vuoti. Poi Don Curry scoprì una sorta di mensa, dove si potevano acquistare insalate pronte e altri piatti da asporto. Il menù comprendeva anche vari panini, hamburger e hot dog.