Don Curry e il Natale

Don Curry è consapevole di viaggiare in regioni estremamente storiche. Le più varie popolazioni e civilizzazioni si sono insediate in Asia Minore, combattendosi l'una contro l'altra e scomparendo nel corso dei millenni. Allo stesso tempo, questa regione ha dato origine a numerose personalità famose, siano esse sovrani e politici, filosofo o artisti. Oggi Don Curry dovrebbe seguire le tracce di un uomo che non si inserisce in nessuna delle categorie menzionate, ma che è conosciuto da ogni bambino in tutto il mondo.

Tuttavia, prima Don Curry ha potuto finalmente controllare il buffet della colazione dell'Hotel Belinda. Questo hotel ha scelto una soluzione diversa per affrontare la pandemia di Corona: invece di opzioni di chiamata o mostrare per servirsi al buffet, qui accanto ai piatti e alle posate c'era direttamente pronta la mascherina medica. Equipaggiato in questo modo, nulla ostacolava il servizio self-service. E c'era abbastanza scelta per servirsi: oltre a vari tipi di formaggi, erbe e pezzi di verdura, era disponibile anche molta frutta; includeva uova strapazzate di verdure e patate, salsicce fritte, torte e varie marmellate. Don Curry si mostrò contento di potere provare tutto ciò nei giorni a venire, tutto ciò che oggi era impossibile. Le fette di anguria e melone al miele si sono rivelate particolarmente deliziose, traboccanti non solo di un'insolita dolcezza, ma anche di aroma.

Il resto della mattinata, Don Curry voleva dedicarlo all'esplorazione di Kaş. Anche questa località turistica di oggi può guardare indietro a una storia millenaria. Dall'epoca dei Licii proviene, ad esempio, un tumulo decorato con leoni alto 4 metri che si trova nel bel mezzo della zona pedonale della città. Dalla città antica di Antiphellum è sopravvissuto un teatro ben conservato; Don Curry lo scoprì al margine di Kaş. Sapeva che nei dintorni doveva esserci anche una 'Tomba Dorica' insolita e quindi seguì i sentieri attraverso vecchi uliveti fino a una collina. Ma anche da lì non riusciva a vedere alcun monumento funerario. Così seguì altri sentieri tornando verso la città e si trovò improvvisamente davanti alla tomba scolpita nella roccia dopo una curva. Il termometro mostrava già le 10:30 con 29° C, mentre la temperatura che Don Curry avvertiva era notevolmente più alta. Ritornò all'hotel bagnato di sudore e maledisse interiormente di aver scelto una sistemazione così alta.

In auto si diresse verso est nella prossima città costiera, Demre. Poiché la costa è enormemente frastagliata e la costruzione di strade sarebbe estremamente costosa, la strada di collegamento tra i luoghi si trova in alta montagna: tornanti su per la montagna, tornanti giù. La vista di Demre spaventò inizialmente Don Curry. Il luogo sembrava essere una sola accozzaglia di serre in plastica bianca. Brillavano al sole come una grande superficie incolore. Tuttavia, Don Curry aveva un altro obiettivo, ovvero l'antica città precedente di Demre: l'antica Myra.

Avvicinandosi al sito archeologico ben segnalato, un giovane lo salutò energicamente verso un parcheggio. Don Curry aveva appena letto i cartelli insoliti: 'Parking free'. Di solito, ogni parcheggio turco ha un custode ufficiale che riscuote almeno 10 Lira, indipendentemente da quanto tempo si parcheggia - ma tutto è regolamentato dallo stato e rilasciando una ricevuta. Il giovane aveva una strategia diversa: il parcheggio era gratuito, ma parlava agli automobilisti in modo così simpatico che dopo volentieri ordinavano un caffè o simili nel suo caffè al parcheggio. Don Curry trovò questa iniziativa commerciale astuta, soprattutto quando si rese conto che il parcheggio ufficiale era anch'esso gratuito. Con il pass del museo riuscì rapidamente ad ottenere l'accesso al ben organizzato sito della città di Myra. Fondamentalmente, offriva due attrazioni: un teatro magnificamente conservato risalente all'epoca romana e nella roccia accanto e sopra di esso una serie di elaborati sepolture licie decorate. Da alcuni anni queste tombe erano state chiuse ai turisti. Don Curry non vedeva nemmeno come, anche con elementi di sicurezza rudimentali, si potessero garantire l'accesso agli utenti a tombe situate per lo più in luoghi elevati, senza distruggere del tutto l'aspetto pittoresco dell'insieme. Meglio così, soprattutto perché l'interno delle tombe è perlopiù completamente poco interessante. Al ritorno al parcheggio ordinò dal simpatico gestore del caffè un succo di melograno appena spremuto e un tè. Quando Don Curry chiese il conto dopo aver gustato entrambe le bevande, il giovane disse qualcosa come 'Dieci - cinque', si sedette su una moto e se ne andò. Don Curry quindi lasciò 1,50 € sotto il bicchiere del tè, salì in auto e se ne andò anche lui.

Non dovette guidare molto, solo verso il centro di Demre. Lì si trovava il suo prossimo obiettivo, anche questo legato alla città di Myra. Qui si trova una chiesa bizantina relativamente ben conservata, che risale all'8° secolo e - naturalmente - è dedicata a San Nicola di Myra. Per secoli è stata sommersa nel fango del vicino fiume Demre, solo a metà del XIX secolo lo zar russo acquistò il terreno e ordinò un restauro. L'aspetto odierno appare inizialmente piuttosto insolito con il moderno tetto e le ampie lamine di stoffa sopra gli ingressi della chiesa, ma alla fine queste strutture servono principalmente a proteggere i numerosi affreschi all'interno, che così non sono esposti alla forte luce solare. Anche Don Curry godeva molto della frescura sia dentro che intorno alla chiesa, scoprendo oltre agli affreschi anche pavimenti artisticamente progettati e diversi sarcofagi, uno dei quali un tempo conteneva le ossa di San Nicola, fino a quando i mercanti italiani non le rubarono e le portarono a Bari nell'11° secolo. Tuttavia, Myra rimane fino ad oggi la città di Nicola e attira non solo turisti, ma anche pellegrini - soprattutto russi - il che Don Curry poteva osservare dall'enorme scelta di icone di Nicola nei negozi di souvenir intorno alla chiesa. Inoltre, la città turca di Demre sembrava essere orgogliosa del suo ex residente: diverse statue del Santo e ancora molti negozi, ristoranti e hotel che portano il nome di Babbo Natale rendono Nicola presente in modo notevole. Tuttavia, a Don Curry sembrava difficile abbinare San Nicola e i 30° C di temperatura esterna...

Nel frattempo, il sole si faceva sempre più forte, il termometro mostrava 32° C, quando Don Curry raggiunse il piccolo villaggio costiero di Üçağız, punto di partenza di molte escursioni in barca nella pittoresca e isolata area circostante. Don Curry si diresse inizialmente verso le rovine della città di Theimussa. Poiché parcheggiare a Üçağız si rivelò estremamente difficile nonostante l'ampia capacità disponibile, Don Curry lasciò semplicemente la sua auto davanti a un negozio di souvenir nella piazza del porto e camminò fino all'estremità orientale del villaggio. Qui iniziò un piccolo sentiero segnalato con 'Verso le Tombe'. Letteralmente saltando su e giù per rocce e pietre, Don Curry attraversò un paesaggio estremamente accidentato direttamente sulla spiaggia, fino a trovare finalmente un gruppo di sepolture in stile licio molto singolari, estremamente fotogeniche nella zona circostante.

Nonostante il caldo insopportabile, lo attanagliò una leggera fame e una sete marcata. Davanti a una pensione nel porto, sedevano due uomini mangiando qualcosa. Così, Don Curry si sedette anch'egli a un tavolo lì e aspettò. Solo dopo che gli uomini ebbero finito di mangiare, uno di loro lo salutò con 'Benvenuto nel mio piccolo paradiso. Cosa possiamo fare per te?' I commensali si rivelarono essere il proprietario e il cuoco della pensione. Don Curry spiegò che desiderava solo mangiare qualcosa di leggero, a cui il proprietario raccomandò delle 'Pancakes'. Questi gözleme turchi non hanno però praticamente nulla a che vedere con le nostre classiche frittelle. Sono preparati da una pasta simile alla pasta sfoglia, il yufka, e possono contenere vari ripieni. Don Curry ottenne il suo ripieno con una deliziosa miscela di formaggio fresco e diverse erbe fresche. Insieme a un litro d'acqua in totale, pagò in questo paradiso turistico 4 € ed era più che soddisfatto. Al ritorno alla sua auto, emerse che altri non erano molto soddisfatti del suo parcheggio davanti al negozio di souvenir. Non solo i tergicristalli erano stati sollevati, ma qualcuno aveva anche posizionato un cilindro di avvertimento sul cofano della sua auto, utilizzato per impedire il parcheggio. Don Curry capì il messaggio, riportò la sua auto in condizioni di marcia e se ne andò prima che potesse sorgere un ulteriore problema.

Poco dopo le 16:00 tornò all'hotel e fu felice di non dover più fare nulla sotto questo caldo. Il tour in barca programmato per Üçağız, da una parte, fu sacrificato per le temperature insopportabili e, dall'altra, per i prezzi elevati (a partire da 60 € a persona). Don Curry si concesse piuttosto una lunga siesta...

Intorno alle 19:00, la sua voglia di nuove avventure culinarie crebbe. Dopo che ieri aveva mangiato così disastrosamente in modo internazionale, oggi si sentiva entusiasta all'idea di un ristorante con cucina turca eccellente, il 'Bahçe', e proprio come un piccolo giardino stretto, il ristorante si trovava anche - incastrato tra un negozio di tappeti e un'altra locanda. Il 'Bahçe' è particolarmente conosciuto per la sua vasta selezione di mezze, di cui oltre 30 varianti sono elencate nel menu o possono essere selezionate direttamente nella vetrina delle mezze. Don Curry optò per melanzane grigliate e peperoni verdi in salsa di yogurt e pomodoro, una pasta ricca a base di noci tritate e un hummus estremamente delizioso. Pane e acqua erano disponibili gratuitamente; Don Curry ordinò anche una piccola bottiglia (0,375 l) di vino bianco licio di Patara. Il suo piatto principale sarebbe dovuto essere il pesce spada al cartoccio, ma il cameriere si scusò che quel giorno non c'era pesce spada fresco; quindi Don Curry optò per la casseruola di frutti di mare - una padella calda piena di cozze e gamberi su verdure di peperoni e cipolle. Sì, così sa di cucina turca, pensò Don Curry. Alcuni piatti avrebbero potuto essere un po' più saporiti, ma nel complesso questo pasto si è catapultato in cima alle sue esperienze culinarie precedenti. Con un doppio Tekirdag Raki e il resto dell'hummus, si chiuse questo evento nel giardino, per il quale dovette però pagare 29 € in totale.

Ma ne è valsa la pena, pensò Don Curry, e riandò a una giornata meravigliosa in cui era stato così vicino a San Nicola.