Don Curry vuole arrivare in alto

Don Curry possiede un orologio ingegnoso. Questo non solo può mostrargli l'ora, ma anche il suo prossimo appuntamento in calendario o le previsioni meteo. Ma soprattutto, lo controlla. Registra ogni passo che compie, calcola i chilometri percorsi, le calorie bruciate e alla fine della giornata sa quante piani ha salito, anche se in natura non ci sono veri e propri piani. L'orologio misura semplicemente i metri di altezza cambiati e li converte in piani immaginari. Durante il suo viaggio, alcuni giorni ha superato addirittura 30 o 40 piani - un buon risultato. Don Curry ha comunque l'impressione che le attrazioni turistiche siano sempre posizionate in alto, affinché si debba salire per raggiungerle.

All'inizio, però, doveva scendere, cioè dal 14° piano al piano terra per la colazione. Ma l'orologio non conta i piani dell'ascensore e ancor meno quelli discendenti. Poiché l'Hilton non soffre di carenza di personale, a ogni ospite viene assegnata un'assistente personale per la colazione che lo accompagna in tutte le sezioni del buffet e deposita ciò che desidera su un piatto. Le bevande come caffè, tè o succo vengono servite separatamente. Il buffet della colazione in sé era abbastanza ampio, ma come esperto di 'colazioni negli hotel turchi', Don Curry ha già vissuto esperienze decisamente migliori.

Il programma di oggi lo avrebbe portato in due paesaggi storici, a Piccola Armenia e in Hatay, il punto più meridionale della Turchia, che confina a sud e a est con la Siria. Il regno della Piccola Armenia costituì nel Medioevo per quasi 300 anni uno stato governato dagli armeni tra Bisanzio e i regni crociati cioè il califfato. Una delle fortezze armene, la Yilan Kalesi (= Castello del Serpente), si erge pittoresca su un piccolo massiccio roccioso isolato. Don Curry voleva andarci, anche se la meta era di nuovo in alto. La metà dei metri di altezza riuscì ancora a percorrerla con Insignia su una strada stretta. Il sentiero iniziò promettente con piastrelle di pietra ben posate. Ma più in alto andava Don Curry, peggiore diventava la qualità del sentiero. Dopo le piastrelle di pietra seguì presto una strada sterrata, che diventava sempre più accidentata. Finalmente il portone della cinta muraria esterna entrò nel campo visivo di Don Curry, circa 30 m sopra, e lì non c'era - nessun sentiero! Il visitatore del castello doveva cercare di superare autonomamente le rocce fino al portone. Don Curry si arrampicò faticosamente su, passò attraverso il portone e non vide alcun cortile, ma continuò a vedere un paesaggio roccioso naturale e completamente irregolare. Gli armeni avevano costruito solo le mura, il substrato roccioso lo avevano lasciato com'era. Forse in passato era stato riempito di terra, pensò Don Curry, o c'erano costruzioni in legno. Ma niente di tutto ciò era rimasto. Don Curry si arrampicò verso il prossimo portone, scivolando continuamente sullo scivoloso rock o sul ghiaione un po' indietro. Il grado di difficoltà aumentava ulteriormente. Riuscì a raggiungere la muraglia sul lato opposto del secondo 'cortile interno', ma non osò più affrontare il percorso per la fortezza superiore. Sarebbe servito un buon paio di scarpe da montagna, o almeno da trekking, per poter conquistare le rocce sempre più ripide. Questa fortezza resiste ancora con successo all'assalto di bande di turisti straniere. Anche Don Curry non riuscì a conquistarla del tutto.

Alla prossima meta, poté segnare successi molto maggiori per sé. L'attuale città di Antakya, capitale dell'Hatay e spesso chiamata anche Hatay, è il successore dell'antica Antiochia. Qui sono stati attivi sia Pietro che Paolo, e la comunità cristiana lì è stata una delle più antiche in assoluto. Don Curry si diresse verso la cosiddetta Grotta di Pietro e presto si trovò di fronte a quella grotta naturale, che avrebbe servito ai primi cristiani come luogo di riunione segreto. Per questo motivo è spesso indicata come la prima chiesa in assoluto. Nel Medioevo la grotta fu ampliata artificialmente e chiusa con un muro, conferendole così l'aspetto di una chiesa. Lo spazio scuro e quasi vuoto della chiesa-grotta con una statua di Pietro e resti di mosaici sul pavimento aveva un indubbio effetto spirituale. Il lungo viaggio ne era valsa la pena, pensò Don Curry.

Poiché era già ad Antakya, desiderava almeno visitare le due moschee più importanti della città. Dopo aver cercato invano un parcheggio, depositò semplicemente la sua auto insieme alla chiave in uno dei numerosi Otopark, il cui proprietario si era mostrato piuttosto eccitato di avere un non turco come cliente. Don Curry lo prese con calma, passeggiò attraverso l'esteso bazar nella città vecchia e trovò così la Moschea Habibi-Neccar con i suoi bellissimi dipinti, e la molto antica Ulu Moschea, che come moschea a forma di freccia rinuncia in gran parte all'ornamento.

Tornato all'Otopark, l'eccitazione del gestore si era già placata e presumibilmente chiese a Don Curry la tariffa per non turchi di 2 €; per questo però bloccava anche il traffico sulla trafficata strada principale, così Don Curry poteva uscire comodamente e in sicurezza. La prossima meta sarebbe dovuta essere un monastero. Google Maps conosceva anche questo monastero, ma non riusciva o non voleva offrire alcun percorso per arrivarci. Così Don Curry si diresse verso il villaggio armeno di Vafliki.

Improvvisamente, vide a bordo strada un cartello indicativo per il monastero desiderato. Girò e si diresse verso il cartello. Seguirono altri cartelli. Probabilmente non aveva mai visto così tanti cartelli per la stessa attrazione, e tutti segnavano in salita. Sempre più in alto si arrampicava Insignia nelle montagne, arrivando in una zona con dozzine di turbine eoliche, poste a diverse altezze. La vista era più che bizzarra! Alla fine della strada, Don Curry si trovò sulla cima della montagna più alta. Qui giaceva il monastero, o le sue rovine. Si risale a un Santo, di nome Simone, che alla fine del IV secolo conduceva uno stile di vita molto particolare. Si costruì una colonna alta e decise di non abbandonarla mai più. Qualcosa di simile era già stato fatto da un altro Simone, il cui monastero ora sorge nel territorio dell'attuale Siria. Il nostro Simone Stilita (cioè il 'che sta sulla colonna') viene quindi chiamato anche il Giovane. Questo bicentenario scopiazzante non ha però diminuito la sua venerazione. Sempre più persone volevano stare vicino a lui, sia come pellegrini che come monaci. In questo modo, attorno alla colonna crebbe un monastero sempre più grande, che poteva vivere bene grazie alle donazioni dei pellegrini. Anche la colonna di Simone venne continuamente rinnovata e costruita ancora più in alto. Visse per oltre 60 anni in cima e godeva almeno di splendidi panorami sulle montagne a est e sulla costa del Mediterraneo a ovest. Solo rovine rimasero dei numerosi edifici del monastero; Don Curry vide però anche la gigantesca base della colonna di Simone. No, vivere in questo modo era troppo alto per Don Curry...

Il tempo avanzava, per l'unico villaggio in Turchia ancora abitato da armeni, Don Curry aveva solo pochi minuti. Attraverso una finestra aperta, riuscì almeno a scattare una foto dell'interno della chiesa armena. Poi iniziò il lungo viaggio di ritorno, che doveva compiere sempre di più al buio. Ma sull'autostrada e poi nella grande città di Adana, questo non pesava troppo.

In realtà, il piano di Don Curry era di andare a cena nella città vecchia di Adana, ma si sentiva troppo stanco per farlo. Così rimase nel ristorante dell'Hilton, ordinò una zuppa di pomodori grigliati, un club sandwich e una birra Efes alla spina. Dopodiché, salì solo al 14° piano. Con un ascensore, è facile andare in alto...