Extremadura

EV-Radtag 14 (21 maggio): Mérida - Cáceres 75 km

Partiamo presto, anche se non è necessario per la tappa di oggi. Di conseguenza, arriviamo per la prima volta già molto presto (intorno alle 14:30) nella nostra meta Cáceres. Non c'è molto da dire sulla tappa: percorriamo quasi 60 km sulla N 630, probabilmente la pista ciclabile meglio sviluppata al mondo. Larga 7 m e ben asfaltata. Le auto possono utilizzare questa strada come noi, e ne incontriamo meno di 10 all'ora, mentre i ciclisti sono un po' di più. I pochi automobilisti sono avvisati con grandi segnali sulla loro particolare responsabilità verso i ciclisti. Condizioni ideali per noi ciclisti. Fa ancora piuttosto fresco, avremmo voluto un po' più di calore previsto in Extremadura.

Essendo così presto a Cáceres, abbiamo abbastanza tempo per esplorare il bellissimo e ben conservato centro storico all'interno delle mura della città. Cáceres era, come Mérida, un importante centro commerciale sulla Via de la Plata, che collega Siviglia a sud con Astorga a nord. Oggi su questo 'camino' molti pellegrini spagnoli si dirigono verso Santiago.

Cáceres è stata la prima città spagnola ad ottenere il status di 'Patrimonio dell'Umanità' dall'UNESCO - e a ragione. I Romani hanno lasciato le fondamenta, gli Arabi le mura e le cisterne, le famiglie nobili spagnole innumerevoli palazzi. Il centro storico di Cáceres è uno dei monumenti culturali più belli e meglio conservati della Spagna. Da menzionare in particolare sono la spessa mura araba del XII secolo con la poderosa torre fortificata Bujaco direttamente in Plaza Mayor, la cattedrale, l'Arco de la Estrella come ingresso principale nel centro storico e il Palazzo de Carvajal con un bel cortile e giardino.

EV-Radtag 15 (22 maggio): Cáceres - Plasencia 90 km

La sera prima abbiamo rielaborato la pianificazione, accorciando il percorso di 10 km, risparmiando alcuni metri di dislivello e ritrovandoci quasi per tutta la tratta sulla nostra bella N 630. In parte è stata appena asfaltata per noi! :) Il paesaggio è oggi ancora più arido, soprattutto pascolo, che ora è già marrone. Siamo ancora in 'España vacía', la Spagna vuota. La N 630 spesso corre vicino alla linea ferroviaria Cáceres - Plasencia, che sembra ben sviluppata, anche se non vediamo treni. La stazione di Casar de Cáceres si trova isolata nel paesaggio, a 10 km dal paese. Dopo 30 km arriviamo a uno di quei grandi laghi artificiali, che sono così importanti per l'approvvigionamento idrico del paese. Lungo il percorso incontriamo anche i tori Osborne alti 14 m, che un tempo, un po' più piccoli, erano eretti come pubblicità per il brandy Osborne e contrassegnati con il nome. Oggi sono considerati un simbolo di Spagna, in particolare dai turisti. Ci sono stati continui conflitti riguardo alla silhouette del toro, poiché lo stato non voleva permettere pubblicità lungo le strade statali. Questo è stato infine deciso in tribunale. Dopo 3 anni di battaglia legale, nel 1997 la Corte Suprema spagnola ha deciso per la conservazione delle statue dei tori nel paesaggio spagnolo, poiché esse rappresentano più di semplici manifesti pubblicitari e incarnano un interesse estetico e culturale della Spagna (superando il loro significato pubblicitario e integrandosi nel paesaggio). Oggi ci sono ancora 92 di questi tori lungo le strade di Spagna.

A Plasencia c'è un campeggio ben posizionato, da cui possiamo pedalare lungo il fiume fino al bel centro storico. Anche qui ci sono belle case cittadine, una cinta muraria con diverse porte e soprattutto una cattedrale impressionante. Questa consiste in una chiesa antica con monastero e un bellissimo chiostro del XIII secolo in stile romanico semplice e una chiesa 'più recente' del XV/XVI secolo. Nel corso degli anni, sono stati aggiunti all’interno della nuova chiesa opulenti altari principali e laterali dorati.

Consiglio di vino: Huno Reserva 2018 Ribera del Guadiana

EV-Radtag 16 (23 maggio): Plasencia - La Garganta 60 km

Oggi la tappa è breve ma con 1000 m di dislivello e quasi completamente su sterrato è comunque faticosa. La meta La Garganta non era prevista, ma quattro giorni fa il nostro amico italo-spagnolo ha comunicato che i suoi migliori amici spagnoli vivono molto vicino e dovremmo andarli a trovare. A un’analisi più attenta, ci siamo resi conto che la residenza di Magdalena e Martin è a 350 km di distanza e in montagna a oltre 1000 m. Un secondo sguardo ha rivelato che la loro residenza La Garganta non è lontano dal nostro percorso pianificato e che possiamo e vogliamo affrontare i dislivelli aggiuntivi. E questo ci ha regalato una giornata perfetta: cielo blu splendente, una bellissima pista ciclabile su un tratto della vecchia ferrovia da Plasencia ad Astorga e un caloroso benvenuto da parte di Martin e Magdalena a La Garganta. Abbiamo potuto partecipare alla vita quotidiana di entrambi, siamo stati coccolati da loro e siamo rimasti molto colpiti da come vivono felici nel piccolo villaggio di montagna. Ci hanno mostrato anche luoghi interessanti nei dintorni, come una trappola per lupi e un deposito di neve, dove un tempo veniva prodotto ghiaccio. Poi ci hanno portato nel pittoresco villaggio di montagna Candelario, il cui centro abitato ci ha impressionato con le sue case in granito, per lo più a due o addirittura tre piani, e le stradine acciottolate.