Prima escursione in gravel insieme: Winterthur - Appenzell - Wetzikon

Dopo aver acquistato entrambe delle belle biciclette gravel lo scorso anno (io come regalo di compleanno per i 70 anni), volevamo utilizzarle per tour di bikepacking di più giorni. Il materiale necessario come borse per sella, telaio e manubrio era stato acquistato e pronto all'uso dopo lunghe ricerche. Le previsioni del tempo per metà luglio erano molto buone, quindi restava solo da pianificare il tour. Dopo aver valutato diverse opzioni, abbiamo scelto un tour verso est della Svizzera. Data la previsione del tempo, siamo partiti con un bagaglio molto leggero.

Giorno 1 (18 Luglio): Bad Säckingen - Frick - Brugg - Baden - Winterthur 85 km

Attraversiamo il fiume Reno dalla Germania in Svizzera tramite il vecchio ponte di legno e pedaliamo comodamente fino a Frick. Segue la prima tappa in gravel su per il Bözberg accompagnati dalla Linner Linde. Da lì si può godere di una vista incantevole con la Habsburg sullo sfondo. In cima incontriamo due giovani bikepacker tedeschi, che oggi hanno 180 km da affrontare fino alla salita del Passo Flüela. La meta è Bolzano. Dietro Brugg attraversiamo l'Aare e seguiamo la Limmat fino a Baden. Sempre leggermente a nord di Zurigo, attraversiamo Wallisellen, che ha reso famoso il Stiller Has. Poi si sale di nuovo ripidamente su strade sterrate e si scende su sentieri stretti fino alla meta Winterthur. Visitiamo l'impressionante centro storico, dove d'estate c'è molto movimento. Siamo stupiti dalla grandezza del centro, dalla sua quasi totale assenza di auto e dalla presenza di così tanti ristoranti e bar. Tempo per godere!

Giorno 2 (19 Luglio): Winterthur - Dietfurt - Waldstett - Urnäsch - Appenzell 85 km

Al mattino c'è ancora tempo per visitare il Museo d'Arte di Winterthur con una collezione impressionante di opere d'arte del XIX e XX secolo. Giacometti, Klee, Monet, Arp, Picasso, Mondrian e molti altri sono ben rappresentati nelle sale classiche. Siamo gli unici visitatori a quell'ora del mattino e godiamo dell'esclusività.

Tempo di uscire dalla città con le nostre biciclette e rimanere nella vegetazione verdeggiante. Attraverso boschi su strade sterrate percorriamo molte salite sudando. A un bivio non troviamo il percorso suggerito da komoot. Combattiamo su un sentiero stretto fino a quando non ci ricongiungete ad una strada. Dopo un tratto più pianeggiante, ci sono ancora su e giù fino a Urnäsch. Il paesaggio intorno a noi è magnifico. Da Urnäsch mancano 10 km fino ad Appenzell. Quando si arriva lì, si è colpiti dal centro con le belle case, i vicoli stretti e i negozi ben curati. E tutto questo in un paesaggio da sogno. Come ricompensa per le molte salite, la sera ci godiamo Käshörnli e birra Appenzeller.

Giorno 3 (20 Luglio): Appenzell - Schwägalp - Toggenburg - Obersee - Wetzikon 85 km

Al mattino ci dirigiamo verso la valle Sitter fino a Weissbach e prendiamo la ripida strada asfaltata fino al Lehmenhaus. Lì ci sono molti turisti che prendono la funivia per il Schafler. Per noi inizia però una lunga e dura salita su ghiaia, sempre in piccola marcia e spesso pedalabile solo con dolore nelle cosce. Speriamo sempre che la salita diventi più dolce, ma continua a salire ripidamente. Più di 6 km fino a 1400 m. L'ultimo chilometro è un po' più rilassato, rimane ripido, ma con le mucche al pascolo e la vista sul colle è un po' più facile da sopportare. Il rifugio SAC Chammhalden a 1400 m di altitudine è il posto ideale per rifocillarsi e godere di una vista indescrivibilmente bella sulalpstein e sull'ambiente circostante. La discesa è molto ripida e si risale leggermente fino ad arrivare alla Schwägalp - un hotspot turistico. Non ci fermiamo a lungo e ci lanciamo giù dal Passo Schwägalp fino a 70 km/h nella valle della Thur, nel Toggenburg. Su belle piste ciclabili con splendide viste, ci facciamo strada fino a Ebnat-Kappel e Wattwil. Qui ci aspetta un'altra ripida salita attraverso il Passo Ricken. Presto siamo ricompensati da una vista stupenda sul Obersee del Lago di Zurigo. Dopo una discesa vertiginosa, possiamo pedalare direttamente lungo il lago. Poco prima di Jona, prendiamo una deviazione e dobbiamo affrontare ancora alcuni metri di altitudine su strade sterrate fino a giungere a Wetzikon, dove possiamo prendere la S-Bahn per Zurigo e poi il treno per Basilea.