50 Giorni di Riflessione

Ora siamo sul traghetto per Kiel, le ruote ferme sul ponte auto accanto ad altre venti. La rotta del Mar Baltico con gli stati baltici è molto apprezzata per la sua facile accessibilità, l'ottima rete di piste ciclabili e la topografia amichevole per i ciclisti.

Completamente diverso è il nord, dove il nostro viaggio in bicicletta è iniziato a Kirkenes il 19 maggio. Lungo 1800 km fino al valico di frontiera di Vyborg, abbiamo incontrato tre ciclisti diretti al Capo Nord. Questo lo avevamo già organizzato bene durante il viaggio di andata con l'autobus. È stato anche un punto culminante del nostro viaggio, anche se la roccia nuda non offre molto. Anche il viaggio di andata ha offerto molte novità e curiosità. La cosa più impressionante per entrambi è stata la traversata del Trollefjord nella luce di mezz'estate. Rimangono ben impresse anche le Lofoten e le Vesteralen, oltre alle esplorazioni delle città di Trondheim e Tromsø, quest'ultima nel giorno della festa nazionale norvegese con una tradizionale parata. Sventolando le bandiere e vestiti in costumi nazionali colorati, la popolazione passeggia e si impegna in un sano rapporto con la propria cultura e folklore. Meravigliosa anche la vista sulle cime innevate delle Alpi Lyngen.

È stato veramente il via da Kirkenes, dove abbiamo lasciato la nave con un certo nervosismo. A causa delle previsioni del tempo (2 gradi), ci siamo vestiti calorosamente, ma ben presto abbiamo iniziato a sudare, a causa delle temperature primaverili e delle prime ripide rampe. Queste ci hanno accompagnato durante tutto il viaggio in Finlandia.

Abbiamo prenotato il primo alloggio, poiché era l'unico disponibile a una distanza ragionevole. E non dimenticheremo mai questo posto e questa casa. È stata probabilmente la migliore sistemazione del viaggio (anche la più costosa) - la nostra casa al lago. Gli alloggi sono stati buoni, eccetto un'eccezione, e grazie alla digitalizzazione abbiamo potuto prenotare in anticipo buone e convenienti guest house o cabine, che siamo riusciti a trovare rapidamente grazie al navigatore. Questo ha evitato “notti selvagge” in tenda. Abbiamo utilizzato la tenda solo cinque volte in tutto, senza mai usare il fornello, poiché c'erano possibilità di cucinare quasi ovunque o andavamo al ristorante.

A proposito di ristorante - i ristoranti finlandesi sono scarsamente distribuiti, solitamente aperti solo a pranzo e offrono generalmente cibo semplice in un'atmosfera di mensa. Solo a Helsinki abbiamo percepito un certo livello di convivialità durante i pasti.

Già al secondo giorno abbiamo dovuto percorrere una lunga distanza per tornare a un alloggio. Abbiamo mantenuto questo ritmo di circa 100 km al giorno per tutto il viaggio. La vita si è semplificata: dopo la toilette mattutina, una ricca colazione, rimpackare tutto e montare in bicicletta intorno alle 9:30. Fino a mezzogiorno e la prima pausa, abbiamo pedalato per circa 50 km e bramato un caffè. In Finlandia, ovunque ci sia un piccolo negozio, c'è anche un bancone con caffè filtrato fresco per il servizio self-service - e di solito anche un dolce. Una piacevole variazione! Nel pomeriggio una pausa più lunga per ristorarci con pane, formaggio, cetriolo e frutta. A seconda della necessità o opportunità, ci fermiamo a fare la spesa. Così passiamo circa sei ore in sella. La sera cuciniamo e (anche in Finlandia) beviamo birra, leggiamo, pianifichiamo e discutiamo e scriviamo sul blog.

In 33 giorni di ciclismo abbiamo percorso 3500 km. Nelle grandi città di Helsinki, Tallinn e Riga abbiamo trascorso cinque giorni quasi senza bicicletta. Dopo circa 1000 km, ci siamo presi un giorno di riposo a Kuhmo a causa della forte pioggia. Gli sforzi fisici non sono stati affatto paragonabili alla sfida mentale di adattarsi ogni giorno a questa stessa routine e affrontare la solitudine dell'ambiente e la monotonia del movimento. Abbiamo sviluppato approcci diversi per gestirli. Io, Dominique, impostavo il contachilometri sulla lettura con i metri di dislivello e stimavo che fino a quando il contachilometri mostrava '400 hm', avevamo raggiunto il traguardo di 50 km. Oppure guardavo il contachilometri solo quando raggiungevo la curva all'orizzonte. Non devo guardare continuamente l'orologio o il contachilometri. E le ultime 10 km sono le peggiori... Io, Dominique, cerco di lasciar fluire i miei pensieri e penso alla mia famiglia, ai miei amici e considero soluzioni per varie questioni che mi riguardano.... Se questo non funziona, devo concentrami sul numero di chilometri che ho davanti e ripetermi che anche a casa riesco facilmente a fare 20 km o più!

Abbiamo avuto molta fortuna con il tempo. A nord del Circolo Polare Artico faceva decisamente più caldo di quanto temessimo, tanto che i collant termici sono rimasti in tasca. Abbiamo comunque avuto bisogno di guanti e fascia per la testa in diversi giorni. Abbiamo avuto quattro giorni di pioggia, di cui solo in uno ha piovuto tutto il giorno. Nel sud della Finlandia e nei Paesi Baltici ci sono stati numerosi giorni estivi senza ulteriori precipitazioni. Inoltre, a parte alcune eccezioni, siamo stati per lo più risparmiati dal vento contrario.

E la cosa più importante: gli incontri con le persone. Sulla nave abbiamo incontrato Anke e Steffen, e speriamo di riuscire a rivederli. A Helsinki abbiamo incontrato Will, che abbiamo incontrato altre due volte durante il viaggio e ora stiamo seguendo il suo viaggio verso Cracovia. Ci ha promesso di venire a trovarci in Svizzera. Abbiamo avuto scambi incredibilmente intensi con i finlandesi, che si sono rivelati più aperti di quanto ci aspettassimo. Pensiamo al postino di Juntusranta, al musicista di Kuhmo, alla donna che ci ha spiegato con passione l'epopea nazionale Kalevala, a Pauli, il chitarrista e lavoratore del legno di Lappeenranta, a Maja del campeggio ad Hossa e ai tanti affittuari disponibili e aiuto in molte piccole cose.

Nei Paesi Baltici abbiamo avvertito fortemente l'interazione con l'eredità russa e il nuovo ruolo in Europa. A nostro avviso, gli estoni si sono confrontati più intensamente con questo e si sono nettamente distaccati dai russi. In Lettonia e Lituania, l'influenza della popolazione russa è ancora più percepibile e la consapevolezza della popolazione locale non è ancora così sviluppata. Pedalare sull'ITC significa affrontare costantemente la storia e le assurde azioni belliche nei territori di confine, con le atrocità dei regimi totalitari a est e a ovest.

Siamo stati felici per il supporto intenso dei nostri amici e familiari a casa. Questo è stato anche un aspetto importante del viaggio. Ci congediamo per quest'anno dall'ICT, ci riposiamo per altri due giorni a Amburgo con amici, prima di tornare a Basilea. Porteremo con noi e terremo dentro di noi molte impressioni e chissà, se non avremo già voglia di continuare l'ITC.