Traversata Alpina di Tongariro

La mattina dell'escursione ho dovuto alzarmi abbastanza presto, perché la navetta dal termine del sentiero escursionistico, dove si può parcheggiare l'auto, partiva per l'inizio del sentiero escursionistico alle 7. E dovevo prima andare dal campeggio al parcheggio. Mentre aspettavo la navetta, ho incontrato Catrina dal Liechtenstein, che era anche lei in viaggio da sola, e abbiamo deciso di fare l'escursione insieme.

Già la mezz'ora di viaggio con la navetta attraverso boschi con ginestra in fiore, vulcani e montagne innevate fino all'inizio nel Mangatepopo Valley mi è sembrata fantastica. Dopo che la maggior parte delle persone del nostro shuttle era partita per l'escursione, Catrina ed io siamo partite anch'esse e abbiamo percorso i primi 5 km fino alle Soda Springs con una lieve salita.

Dopo è diventato impegnativo: sulla Devil's Staircase tra il Monte Tongariro e il Monte Ngauruhoe abbiamo fatto 200 metri di dislivello in 1,3 km, ma la vista sulla campagna e sul Monte Egmont, che sembrava fluttuare tra le nuvole, ha ripagato la fatica. Nei successivi 2,8 km abbiamo aggiunto altri 300 metri di dislivello, con il Monte Ngauruhoe - anche conosciuto come Monte del Destino - sempre al nostro fianco fino al Red Crater. Durante il percorso abbiamo fatto una prima pausa e abbiamo avuto una vista stupenda sulla montagna.

Il Red Crater porta giustamente questo nome e con il Monte Ngauruhoe sullo sfondo appare semplicemente fenomenale! Solo pochi passi più in là sono già comparsi i laghi Emerald, dove abbiamo fatto un'altra pausa con vista sui laghi, sul Monte Ngauruhoe e sul Red Crater. Da lì è poi proseguita per 13 km in discesa passando accanto al Blue Lake fino al parcheggio, dove le nostre auto ci stavano già aspettando.

Rinvigorita da questa incredibile escursione e dalla fortuna che abbiamo avuto con il tempo, sono salita in auto e sono tornata al campeggio. Infatti, mentre aspettavo la navetta al mattino, avevo guardato un'altra previsione meteorologica e secondo essa le nuvole dovevano arrivare tra le 12 e le 13. Fortunatamente non è stato così!

Curiosità: Dopo circa ogni ora di escursione si passa da una fila di toilettes all'aperto, il cui design si integra con l'ambiente circostante. Qualcuno deve averci davvero pensato.