Hokitika - Franz Josef Glacier - Fox Glacier - Monro Beach

Dopo aver salutato Markus all'aeroporto, sono tornato immediatamente attraverso l'Arthur's Pass a Hokitika, poiché Markus mi aveva convinto a partecipare a un Heli Hike sul ghiacciaio Fox. Quindi dovevo tornare sulla costa occidentale. Sono arrivato a Hokitika proprio al tramonto e, quando è diventato buio, sono andato nel Glowworm Dell. C'erano così tanti lucciole, è stato davvero fantastico!

La mattina successiva, con un tempo fantastico, ho iniziato il percorso Alex Knob al ghiacciaio Franz Josef e ho impiegato solo 2,5 ore per raggiungere la vetta, invece delle 4 ore previste dal DOC. Sfortunatamente, però, le montagne erano piuttosto nuvolose quando sono arrivato in cima intorno alle 11:30. Sono rimasto sulla vetta fino alle 17:00, sperando che le nuvole si dissipassero e ho chiacchierato con i due tedeschi Jörn e Tom, che si erano presi 2 mesi di ferie per viaggiare dopo l'università. Abbiamo potuto osservare molto bene come le nuvole si scioglievano parzialmente di tanto in tanto, ma purtroppo si formavano sempre nuove nuvole. Sfortunatamente, il cielo era chiaro poi quando siamo arrivati in fondo intorno alle 19:00...

Tra i diversi Heli Hikes al ghiacciaio Franz Josef e Fox, ho scelto il 'Extreme Fox Heli Hike'. Questa era l'unica opzione in cui si aveva realmente la possibilità di trascorrere fino a 7 ore sul ghiacciaio, a seconda delle condizioni meteo. Il gruppo era composto da 8 persone più due guide e abbiamo iniziato a raccogliere l'attrezzatura: calze, scarpe, zaino, casco, pantaloni impermeabili, giacca impermeabile, felpa, guanti, ramponi, piccozza, imbrago, provviste...

Dopo che tutti erano equipaggiati, siamo volati sul ghiacciaio con due elicotteri, abbiamo fissato i ramponi alle scarpe e poi è iniziata l'escursione. Le guide hanno scelto un percorso che fosse anche un po' spettacolare, dove bisognava arrampicarsi lungo una Fixed Line o calarsi in corda. E dopo l'escursione siamo stati ripresi dall'elicottero e portati nel paese Fox Glacier.

È stato davvero divertente e a quanto pare le guide non erano mai riuscite a salire così in alto con nessun gruppo come con noi. Da più in alto, abbiamo anche potuto osservare i partecipanti ai 'normalì Heli Hikes, che avevano solo un'ora di tempo sul ghiaccio e quindi si muovevano più su percorsi battuti. A proposito, nel Heli Hike ho conosciuto Kate da Auckland e poi abbiamo fatto un'escursione intorno al Lake Matheson.

Ero così deluso dalla vista dall'Alex Knob sul ghiacciaio il giorno prima che ho deciso di ripetere l'escursione all'alba. Ho scelto il giorno dopo il Heli Hike e sono partito alle 3:30. Ero completamente solo, sopra di me stelle, nel bosco le lucciole, tra gli alberi le luci del paese di Franz Josef Glacier sembravano fuochi d'artificio, due opossum mi sono corsi davanti e quando ha cominciato a schiarire, gli uccelli hanno iniziato a cantare. Una volta arrivato in cima, c'erano 10 kea che gironzolavano sulla vetta, gridando e litigando e la vista sul ghiacciaio, le montagne e la valle era semplicemente fantastica. Quindi, la ripetizione dell'escursione è stata davvero una buona idea!

Dopo essere sceso di nuovo, ho fatto un piccolo giro verso il Peter's Pool, dove si rifletteva davvero bene il ghiacciaio in un lago, e poi sono andato a Monro Beach per osservare i pinguini. Toa, una delle guide dell'Heli Hike, aveva raccontato delle sue esperienze con i fly sand mentre pescava a Gillespies Beach. Aveva raccontato che, tranne il viso, aveva coperto ogni centimetro di pelle con i vestiti e che i sand flies avevano cercato di penetrare attraverso i vestiti per arrivare alla sua pelle. E che anche lo spray anti-insetti li aveva allontanati solo per cinque minuti. Ho pensato solo: 'Ero anche a Gillespies Beach, non è così male.'

Ma quando sono stato a Monro Beach, ho capito cosa intendeva Toa. Non appena sono arrivato sulla spiaggia, le mie gambe erano invase dai sand flies che cercavano di penetrare attraverso i miei pantaloni e le mie scarpe. E lo spray anti-insetti che avevo ricevuto da tre pescatrici durava a malapena 5 minuti. Così, dopo 20 minuti sulla spiaggia, ho intrapreso il cammino di ritorno di 30 minuti. Missione Pinguino - fallita.