Hahei - La strada 309 - Coromandel

Dopo aver goduto dell'alba a Hot Water Beach, sono andato a Hahei. Da lì, infatti, si può visitare Cathedral Cove. È una formazione rocciosa simile a Elephant Rock e di solito è raggiungibile con un'escursione. Sapevo già che il sentiero è attualmente chiuso a causa di un smottamento, ma ci sono anche i taxi d'acqua che ti portano lì e puoi anche andare in kayak da solo. Purtroppo, le onde quel giorno erano così grandi che il taxi d'acqua non partì e il noleggio di kayak non ne aveva disponibili. Quest'ultima cosa era ovviamente carina, perché così i turisti non si mettono in pericolo, ma l'ho trovato comunque molto deludente.

Sulla strada sterrata 'La strada 309' ho attraversato l'isola di Coromandel da est a ovest in direzione della città di Coromandel, fermandomi a visitare le Waiau Falls e alcuni antichi alberi di Kauri. Ho trovato particolarmente affascinanti i Kauri siamesi, due alberi di Kauri che, anche se sproutati da semi diversi, sono cresciuti insieme per mancanza di spazio nel corso del tempo.

Fino all'arrivo dei primi coloni, qui c'erano 1,2 milioni di ettari di alberi di Kauri, che furono però abbattuti molto rapidamente per vendere il legno. Poiché i tronchi degli alberi di Kauri diventano incredibilmente spessi e quindi sia pesanti che difficili da trasportare, venivano in alcuni casi semplicemente gettati in un fiume, da dove si dirigevano da soli verso il porto. Anche se c'era fino all'80% di perdita, questa pratica si è dimostrata vantaggiosa. Quando l'abbattimento è cessato, rimanevano solo 80.000 ettari - meno del 10% - di alberi di Kauri.

Quando mi sono svegliato la mattina successiva a Coromandel, ho visto qualcuno del distretto controllare se i camper hanno un adesivo Self-Contained-Camper. Per fortuna, tutti avevano l'adesivo e si trovavano nella zona autorizzata per il Freedom Camping. Se non hai l'adesivo o non sei nella zona del Freedom Camping, infatti, prendi subito una multa di 400$. E proprio la notte prima ci sono stati problemi con due ragazze di 19 anni che, sebbene fossero nella zona del Freedom Camping, non avevano l'adesivo. Una spagnola si è quindi arrabbiata molto, perché non aveva più posto per il suo enorme camper nell'area autorizzata. Alla fine non è successo nulla e credo che le ragazze avrebbero anche ceduto il posto se la spagnola fosse stata un po' più diplomatica e non avesse subito tirato fuori insulti spagnoli e minacciato la polizia.

Dopo colazione, ho visitato la Driving Creek Railway. Questa fu costruita da Barry Brickell, il primo Kiwi a lavorare come ceramista a tempo pieno. Acquistò la montagna nel 1961 perché lì c'era dell'ottima argilla e costruì la ferrovia per trasportare l'argilla dalla montagna al suo laboratorio di ceramica. Ancora oggi, puoi partecipare a laboratori di ceramica, fare viaggi in treno su e giù... o andare in treno su e prendere la zip-line per scendere. Ho scelto quest'ultima opzione e mi sono divertito molto con una coppia sudafricana che vive ad Auckland da diversi anni!

Poiché le previsioni del tempo per il Tongariro Alpine Crossing di venerdì e sabato erano buone, dopo la zip-line mi sono messo in cammino verso il Parco Nazionale di Tongariro. Lungo il cammino, volevo vedere ancora alcuni antichi alberi di Kauri e a 7 km dal prossimo paese, su una strada sterrata, ho visto un uomo e una donna sul ciglio della strada, che apparivano piuttosto trasandati e mi hanno fatto segno di fermarmi. Attraverso il finestrino aperto, mi hanno raccontato che vagavano nella foresta da quattro giorni e non avevano cibo e acqua. Ho dato loro un po' delle mie provviste e li ho portati fino al prossimo paese, mentre mi raccontavano come avevano fatto a perdersi. Solo quando ho raccontato la storia a Markus la sera, mi sono reso conto di quanto fosse davvero assurda. Se non c'erano droghe di mezzo, non so davvero...