11.02.2024 Sewell (miniera di rame)

Dopo una colazione molto abbondante in hotel (inclusa nel prezzo) con una buona selezione, comprese frutta e dolci, abbiamo fatto il check-out e siamo partiti, naturalmente di nuovo con un Huber, verso il punto di partenza per il nostro tour. Nel edificio, una piccola casa simile a una casa di periferia, la Fondazione che organizzava questi tour aveva il suo quartier generale.

Qui siamo stati portati in un'area d'attesa, dove scorrevano video su Sewell. Circa 30 persone attendevano lì l'inizio del tour. Tutti erano registrati per nome, anche con numeri di passaporto, e dovevamo confermare la nostra presenza e le informazioni sul comportamento durante l'escursione con una firma. Con i miei 71 anni, in realtà non avrei dovuto partecipare, ma Franziska mi ha fatto registrare come più giovane, 70 anni era il limite. Se ci fosse stata una verifica diretta, probabilmente sarei stato escluso!? È stato un mio rischio, ma ci è riuscito! Puntuali alle 9:30 partì il grande autobus. La nostra guida si scusò fin dall'inizio, dicendo che avrebbe dovuto spiegare tutto sia in spagnolo che in inglese, quindi ci sarebbero stati dei ritardi.

Ora parliamo della storia di questa miniera: un americano, che era rappresentante della sua azienda in Cile intorno al 1900, incontrò per caso un ingegnere cileno che gli parlò dei giacimenti minerari nelle montagne (Ande) vicino a Rancagua. Nessuno aveva tentato fino a quel momento di estrarre questi minerali, poiché le vie e le possibilità di trasporto erano semplicemente insormontabili. Costruire una miniera redditizia a 2000 metri era considerato impossibile! Ci siamo arrivati in autobus dopo circa 1,5 ore, nel 1905 la gente impiegava 14 giorni! Tuttavia, ci furono investitori per il grande progetto. Uno dei più grandi portava il nome di Sewell, e così fu chiamato il primo insediamento per i lavoratori. Lui stesso, tuttavia, non dovrebbe mai essere stato lì. Comunque, la retribuzione per i dipendenti e i lavoratori era così buona che molti vi si trasferirono con le loro famiglie. A partire dal 1914 fu costruita anche una ferrovia per raggiungere il luogo, poiché la miniera stava vivendo uno sviluppo molto rapido. Abbiamo visto fotografie originali di carretti di buoi che trasportavano strutture in metallo pesante sulle montagne. Oggi sarebbe impensabile! Così nacque un villaggio/piccola città che si arrampicava sulla montagna e che era collegata da molte scale, come una ragnatela. Al culmine, qui vivevano 15.000 persone. Tutti gli appartamenti erano gratuiti! Ma suddivisi in tre diverse categorie. C'erano appartamenti per i lavoratori, appartamenti per impiegati medi e appartamenti per i dirigenti. Per le condizioni cilene, tutti i tipi di sistemazioni erano dotati e progettati in modo moderno. Gli appartamenti per i lavoratori avevano, ad esempio, tre camere per bambini, un fornello a carbone e docce e toilettes alla fine della casa. La categoria migliore aveva una cucina con piano cottura elettrico e frigorifero e un proprio bagno. Così viveva all'epoca un insegnante! C'era l'ospedale più moderno del Cile in loco, che era gratuito per tutti. Qui c'era il primo ascensore del Cile. C'era anche la prima sala da bowling in Cile e un cinema dove venivano proiettati film che non si vedevano altrove in Cile. La nostra guida trovava particolarmente impressionante il fatto che la grande piscina avesse già un'illuminazione subacquea, anche se la maggior parte delle persone in Cile non aveva nemmeno la luce in casa. Anche per l'istruzione la compagnia si sentiva responsabile. Per 1250 alunni c'erano 16 scuole diverse in cui i bambini erano istruiti secondo il sistema americano. C'erano borse di studio per studenti meritevoli e un'istruzione di base in modo che i bambini, come i loro genitori, potessero lavorare nella miniera. C'era una banca, una posta, una chiesa e una pensione. Qui venivano sistemati i visitatori che venivano da tutto il mondo per vedere la miniera.

Oggi l'intera area mineraria si chiama 'El Teniente' e produce da sola l'1% del fabbisogno mondiale di rame. L'area è così vasta che abbiamo impiegato altri 45 minuti in autobus dall'ingresso ufficiale fino al villaggio-museo di Sewell. I chilometri di galleria sommano a oltre 430 km e all'ingresso nella galleria principale i lavoratori devono percorrere 10 km per arrivare al posto di lavoro. Qui però oggi escavatori e robot adatti compiono il lavoro pericoloso. Secondo le stime della guida, ogni giorno vengono estratti rame per 1 milione di dollari dalle montagne qui! Su una mappa nel museo di Sewell ho visto solo cinque miniere statali come 'El Teniente' e almeno tre volte tante miniere private. Il Cile è il numero uno mondiale nella produzione di rame. Anche la Germania ha importato oltre 700 milioni di tonnellate dal Cile nel 2020. Mi chiedevo solo, cosa stiamo facendo noi umani alla nostra unica Terra che abbiamo??? L'energia per tutti questi processi minerari proviene dalla base idrica, così almeno secondo la guida!

La visita è stata molto interessante e probabilmente anche unica, poiché una miniera che lavora 24 ore su 24 e 7 giorni su 7 è difficile da visitare. I visitatori non vengono condotti nelle gallerie, ma eravamo costantemente accompagnati dai rumori delle macchine e dalla polvere. Ah già, per concludere: Sewell è stata abbandonata negli anni '80 e oggi i lavoratori vengono portati e ritirati in turni da una flotta di autobus appositamente progettata dai loro luoghi di residenza! Così anche noi, poiché prima della casa di partenza finiva anche il nostro tour. Qui emerse per la prima volta lo svantaggio di Huber!

Karin aveva dimenticato il suo cappello da sole in hotel e per il breve tragitto, in cui l'autista guadagna ben poco, non c'erano offerte in quel momento. Così la nostra guida ci riportò al punto di partenza. Una giovane donna molto in gamba, con un inglese facilmente comprensibile. Quando poi abbiamo recuperato il cappello di Karin, abbiamo visitato il secondo piano del nostro grattacielo con tutte le sue catene di fast food e Franzi ha chiarito al nostro pseudo-autista Huber che ci sarebbe piaciuto tornare con lui. Ci ha anche lasciato il costo del viaggio con uno sconto di 20.000 pesos, poiché avrebbe dovuto comunque andare a Santiago. Con l'aiuto della navigazione di Franziska ci portò a casa in sicurezza. Alle 21:00 eravamo, come sempre, sul balcone e chiudemmo la giornata con un Pisco e uno sguardo sulle luci della città!